朱允炆眉头紧锁，他心里清楚，宋忠应该是尚未收到自己警示其小心行事的指示，就已然遭遇不测了。想到此处，他也不再有丝毫耽搁，立刻传召群臣前来商议对策。
犹记那日，当黄子澄提出需要选派一员大将前去征讨朱棣时，朝中大臣们经过一番激烈的讨论，大致拟定了两个人选。其中之一乃是历经沙场、宝刀未老的长兴侯耿炳文；而另一人则是名门之后、现任当朝太傅的曹国公李景隆。
然而，最终之所以未能敲定究竟派遣何人出征，实则是由于朱允炆认为，不论是耿炳文也好，还是李景隆也罢，让他们去对付兵力不过区区不足一万之众的朱棣，未免有些大材小用，犹如杀鸡动用宰牛刀一般。
只是令朱允炆始料未及的是，宋忠竟然会败得如此干脆利落！更为糟糕的是，这场败仗不仅输得迅速，还白白地送给了朱棣三万多人马。
当朝堂之上的臣子们面面相觑，看着宋忠丢失城池的奏报时，众人皆是面色凝重。事已至此，局势紧迫，刻不容缓。
兵部赶忙给出了应对之策，紧急调动了整整三十万的精锐部队，并妥善协调好了各类军需辎重物资。但至于具体由谁挂帅出征，这等关键决策终究还需当今圣上亲自定夺。
朱允文内心其实更倾向于直接启用李景隆作为统军大将。首先，李景隆乃是他的太傅，师生情谊深厚；其次，李景隆自小就勤奋研读各类兵书，对兵法谋略可谓烂熟于心；
再者，李景隆和自己有着亲缘关系，乃是实打实的自家人，其才能也一直深得太祖皇帝的钟爱与赞赏。更为重要的一点是，李景隆与燕王朱棣颇为熟悉，对于朱棣的用兵之道及作战策略自然也知之甚详，如此一来，在战场上便可做到知己知彼、百战不殆。
然而，齐泰和黄子澄两位大臣却力荐使用耿炳文挂帅出征。他们给出的理由亦是充分：其一，耿炳文可是如今尚存于世的少数几位历经无数战火洗礼的老将之一，他所参与过的战役数量之多，恐怕远超在场众人一生所食用饭菜的总和，这般丰富的战斗经验无疑是克敌制胜的关键所在。
其二，尽管李景隆确实是朱允炆的近亲，但他同时也是燕王朱棣的表亲。出于这种复杂的亲属关系，难免会让人对李景隆的忠诚度产生一丝疑虑。基于以上种种考虑，齐泰始终坚定地主张应当先任用耿炳文为将。
朱允炆也是微微颔首，表示对两位辅政大臣意见的认同。既然这两位经验丰富、足智多谋的大臣都如此认为，那他又何必再多言，况且，此次出征的可是整整三十万精锐之师啊！而反观他那位四叔朱棣，麾下不过区区三万人马罢了。
想到此处，朱允炆的信心愈发坚定起来。他深知耿炳文乃是久经沙场的老将，作战经验极其丰富，由其率领大军稳扎稳打地向北推进，定然能够旗开得胜。于是，朱允炆当机立断，立即传旨点将耿炳文。
不仅如此，为了彰显对耿炳文的信任与器重，朱允炆还特意将朱元璋昔日赐予朱楩的征虏大将军军衔封给了耿炳文，使其成为这支北伐大军当之无愧的统帅。一时间，朝堂之上众臣皆对朱允炆此番决策称赞有加。
接下圣旨后的耿炳文深感责任重大，但同时也满怀豪情壮志。他暗暗发誓定要不负圣恩，一举攻克北平，将朱棣擒拿归案，以报皇恩浩荡。就这样，耿炳文率领着三十万大军在朱棣连续攻克着北平周边各个州府县城的同时，浩浩荡荡地踏上了北伐之路。
在这段日子里，无论是身处皇宫深院之中的朱允炆，亦或是朝堂之上的齐泰、黄子澄等一干大臣们，仿佛不约而同地将一个至关重要的人物抛诸脑后。
此人便是那南逃而去的朱楩，如今他究竟处于何种境况？他身在何处？又正在做些什么呢？有哪些人正受命追捕于他？是否已经成功将其擒获？所有这些问题，竟无一人予以关注。甚至就连被朱楩强行掳走的方孝孺，也无人去惦念他此刻是否安然无恙。
而之所以会出现这样的状况，实在是由于这二十余天的时光当中，发生在北方的那场由燕王朱棣所挑起的叛乱，不管是从其规模之大，还是形势之严峻来看，都远比只会一味逃窜的朱楩要更为引人注目得多。如此一来，就连朱棣自己都忘却了，其实他那位排行第十八的弟弟朱楩，才是率先挺身而出对他进行反抗之人啊。
然而就在这期间，朱楩会在这段时间与接下来的半个月里，也就是朱棣与耿炳文的真定激战之前，和同样将门之后的徐辉祖上演一场足以令后世啧啧称奇的军事奇迹！
那是一场将敌人玩弄于股掌之间、如同牵狗一般戏弄的绝妙用兵之法。此次战役中的用兵策略，相较于朱楩过往参与过的任何一场战争而言，都更受后人赞誉有加，甚至成为了奠定他未来“大明兵神”称号的关键一役。只可惜啊，徐辉祖要在此战中不幸沦为了朱楩的陪衬和背景板了。
且说回到朱楩等人所在之处——播州府内。此时的他们正忙于筹备军粮，静静等待着袁成率领的大部队到来。当察觉到徐辉祖率领的大军迅速收拢包围圈时，形势瞬间变得紧张起来。好在袁成反应敏捷，迅速集结起一支人数多达一万有余的队伍，风驰电掣般地向着播州府疾驰而来。
朱楩在收到袁成传来有关徐辉祖急速压缩包围圈并企图从四面八方合拢围攻的消息后，便立刻开始精心筹谋应对之策。
袁成所率领的一万精兵强将，风驰电掣般地赶路，仅用短短三天时间，便抵达了播州府城之外。
杨昇远远望见这支气势汹汹的队伍，心中猛地一惊，起初还误以为是朝廷派来围剿他们的军马杀到了。然而，站在一旁的朱楩定睛观瞧之后，脸上却露出一丝不易察觉的笑容，并立刻向杨昇示意道：“莫要惊慌，此乃我的人马。”
尽管得到了朱楩的解释，但杨昇深知此事关系重大，无论怎样都绝不能轻易放行这一万大军入城。否则，一旦消息走漏出去，他可就百口莫辩，坐实了密谋造反的罪名。
朱楩率先打破沉默，压低声音对杨昇说道：“杨大人，眼下局势危急，不过您放心，我已有一条妙计。此计不仅能助我安然脱身，而且待到朝廷大军到来之时，亦可保杨大人以及整个播州的百姓免受牵连，不会被朝廷怀疑与我有所勾结。不知杨大人意下如何？”说罢，朱楩目光灼灼地盯着杨昇，等待着他的回应。
杨昇面色凝重，凝视着朱楩，沉声道：“殿下既有此计，为何不早些告知于我？这一万兵马已被城外众多村民百姓目睹，除非此刻我即刻发动攻击，否则难以洗清干系。”
朱楩微微一笑，缓声道：“若我大军未至，此计亦无用武之地。不过，确如杨大人所言，我的计策乃是让杨大人佯装攻我，而我则欲向杨大人借一座城池。”
杨昇闻听此言，心中暗惊，原本他放朱楩入城，只因朱楩仅有一千余人，莫非朱楩是在等待他这一万多的援军抵达，欲攻下他的播州城，来一招黑吃黑？
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