一日后，见到要说亲的朱大少爷面色倒还好，没说书人说的那么憔悴，看见小七妹也笑得欢喜。
直到小七妹才刚一落座就问起木砚来。
“木砚怎么没来？你要是说亲的话，木砚不会也说亲吧？”
朱季川有些无奈地问：“你还想着要木砚的身契吗？”
小七妹点头：“木砚也算救过我的命，我想让他恢复自由身。”
“最近得的封赏有点多，”她有点小骄傲地说：“我有银钱了。”
朱季川见她笑得灿烂又开怀，眼睛亮得像天边的星星，便不由得跟着她笑起来。
又从袖子里取出一张折好的纸递给她：“给你带来了。”
木砚签的是终生契。
“我已经和木砚说了，等过几日他把手里的事交代一下，就让他去找你。”
“把你的人撬走了，”小七妹呲着牙笑，“那我也给你回个礼，上次不是说若你中了新科前三，就送你份礼么，就当你已经中了。”
朱季川笑话她：“还能这么算么？”
“李大人说你有才，只要进了考场指定能中前三甲，”小七妹点头说，“赵小六说你治水治得好，替朝廷挨了许多骂才办好了事。大家都说你好，那你指定差不了，也就是早送晚送的事了。”
但朱季川反而不高兴了，他坚持说：“不，等我三年后再送不迟。”
小七妹语重心长地教导他：“你可别太迂腐了，可别像那些教书先生一样一板一眼的，咱俩谁跟谁。”
朱季川垂下眼帘：“这不一样的。”
小七妹也不勉强他：“那先存我这里。”
朱季川喝了口茶，问她：“你接下来要做些什么？”
“李大人赏了我一块地，王爷王妃还赏了好些金银，三平说要将三七观搬到京都来……”
朱季川不错眼地看着她生机勃勃的脸，笑得温柔而满足。
等他回了府，木砚立刻上来禀告：“老夫人让您回来后立刻去她那里。”
朱季川理了理袖子，从容不迫地转身往后院去。
木砚和观棋都担忧地跟在他身后。
观棋：“大少爷，不如听老夫人的吧。”
木砚扯了扯观棋的袖子对他摇头示意。
观棋长叹一口气：“可小七真进不了府，若是大少爷惹怒了老夫人，又违逆了老爷，二少爷和三少爷只怕就该上位了。”
“二少爷文学上也是名师教导，如今老爷自己教不了武，便让二少爷拜在前武状元的门下习武，这……”他担忧极了，“夫人近来一直……姨娘又素来……哎……”
他由衷地说道：“若是小七出自名门……”
木砚重重的踩了他一脚。
朱季川冷下了脸：“若再有下一次，观棋，你便不要留在东跨院了。”
观棋立刻噤了声。
木砚：“大少爷，小的和观棋一样，只愿您心想事成，得偿所愿。小七若是能当小的和观棋的主母，小的和观棋必定将她当成您来侍奉。”
观棋立刻跟上：“对，小的要说的和木砚一模一样。”
朱季川便点头道：“我七岁那年你们就到了东跨院，当知我的为人和秉性，我只想娶自己喜欢的人。”
这怎么会是祖母和父亲口里说的犯错呢。
等到了后院老夫人房外，朱季川撩开衣襟，端正笔直地跪在门口。
观棋和木砚也赶紧跪在园门口。
老夫人身边的嬷嬷手里拿着一叠画像出来，还没开口便见朱季川恭恭敬敬的磕了个头。
“祖母，孙儿一个都不喜欢，若是瞒着孙儿去和任何一家女子定亲，孙儿只怕会让您蒙羞。”
房间里“咚”的一声响，嬷嬷赶紧回屋里，吓的“阿耶”一声喊：“快，快请张院判，老夫人摔晕了……”
朱季川立刻起身冲了进去。
没一会，吊着胳膊的朱合洛也行色匆匆地来了后院，进去后不久，只听一声清脆的巴掌声，尔后是他沉声喝到：“来人，将大少爷带去祠堂跪着，老夫人什么时候醒，什么时候让他出来。”
又喝道：“将观棋木砚各打十板子，规劝不好自己主子，便替主子受罪吧。”
……
小七妹不知道朱府发生的事，她蹦蹦跳跳地回了莘园。
李昱白送的点翠冠已经被送来了。
两顶不一样。
其中一顶一看就不是送给小七妹的。
于是聪明的她便带着去了娥姐那。
娥姐见了她，白眼快翻到天上去了。
“有人是真长了脚，说走就走，连个招呼都不打，枉费娥姐我做了那好些的四喜丸子酥炸肉，全都喂了狗。”
小老七忙喊冤：“娥姐，我可不是说走就走，我是没说走就走。”
娥姐“哼”了一声，不理她了。
青鸾见了点翠冠，并没收，只对小七妹说：“我明日就回旧宅开府了。”
“好，”小七妹点头，“我带三平和大武他们一起去。”
两姐妹说了一会子话，小七妹走时，娥姐又追出了铺子外来，忧心忡忡地说：“小妹头，你还是劝劝她，其实让官家给她一个清白的新身份活下去更好，这样回去重新开府，可并不是一条容易的路。”
第一美女，孤身跌入泥潭中近十年，却能将林府翻案重新开府，说什么闲话的都会有，做什么不堪猜测的都会有，轻则指指点点，重则戳脊梁骨……
女子的路向来窄而难。
小七妹：“娥姐，我觉得不管做什么事，只要是自己甘心情愿的就好。”
娥姐嘟囔了一句：“两个拗毛陀，算了算了，奴管不了，也不管了，大不了到时候娥姐我豁出去当个泼妇算了。”
小七妹诧异地问：“当个？难道娥姐你还不是吗？”
娥姐正要来扭她的耳朵，福伯急匆匆的找上了门：“哎呦，小七，快回莘园，小咕咕出事了。”
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