半个月后。
这一日清晨。
一位定居在仙舟坊市内的散修金丹周鼎先，登门拜访了方平，自备了三炉八宝归元丹的材料，请他出手帮忙炼制。
对于这等上门送钱的行为，方平自然是来者不拒。
得知一个月后可来取丹后，这位散修金丹脸上露出满意之色。
不过，他却并未就此离去，而是略一迟疑后，开口道：“周某最近听闻，柳道友似在炼制某种灵丹，为此收集数种天材地宝？”
哦？
听对方提及此事，方平顿时来了精神：“莫非道友手中有柳某所需？”
周鼎先摇了摇头，道：“周某没有，不过有人手中有……”
方平微微一愣，似笑非笑的道：“周道友，有话就直说吧，谁请你来的？”
周鼎先有点不好意思的笑了笑，道；“算是周某一位故人的后人吧，不知柳道友可否听说过，曾经在坊市中小有名气的御兽家族武家？”
谁？御兽家族武家？
方平只觉得这个名字很是耳熟，略一回想，脸色顿时有些古怪。
他确认道：“是前些年，培育出一头金丹灵兽，却被那灵兽挣脱控制，打破家族阵法，逃进天水湖中的那个武家吗？”
“柳道友也知道？”
周鼎先有点意外，他点了点头：“此事虽然知道的人不少，也让武家一夜间沦为笑谈，但终究是多年前的旧事，没想到柳道友居然清楚。”
“刚好略知一二。”
方平看不出什么表情的说道。
实则，他对此事可太清楚了。
当年，筑基家族武家为了帮助自家那头灵兽晋升金丹，不惜下了血本，凑齐了一炉灵元返兽丹材料。
最后还是方平暗度陈仓，诈称请天尘子出手，实则自己亲自动手，炼出了那炉灵丹。
结果就不用多说了。
得偿所愿的当天，武家便在一夜间衰落，连带着亲手操办此事的武为峥一夜白头，五年后郁郁而终。
唯一得到好处的，只有方平养的黑鳞蛟大黑。如今能有筑基后期修为，甚至还有一点结丹可能，固然跟方平投喂的需要灵丹和灵药有关，但也跟那枚能激发血脉潜力的灵元返兽丹有不小的关系。
周鼎先自然是不清楚过往因果的，他只是受武家所请，找一个能帮忙庇护武家、调解争端的金丹老祖。
因此心中还在暗喜，既然方平知晓此事，他便能省下不少口舌了。
接着说道：“总之，在那头耗费武家大量资源培育的金丹灵兽挣脱控制后，武家势力大衰。其家族的地盘和掌控的资源，被好几个筑基家族趁火打劫，接连抢去。就连家族在仙舟坊市内的商铺，都迫于形势，不得不让出好几座。付出很大代价，才勉强维持住局面。”
“不过就在近几年，一直以来跟武家不对付的、同样以御兽手段出名的筑基家族马家，培养出了一位筑基大圆满修为的长老，开始接连扩张，试图将武家一举吞并。”
“两家彼此厮杀数场后，武家不是对手，被打的节节败退。如今，只剩下家族最核心的地盘，以及唯一的一条小型灵石矿还在。若是那条小型灵石矿也被抢，武家就真的彻底断绝修行资源来源了。”
“生死存亡就在眼前，退无可退的武家，这才想要不惜代价，换来一位金丹老祖的庇护。”
听到这里，事情的来龙去脉，方平已经知晓。
不过，他有些疑惑的看了周鼎先一眼：“周道友既然愿意帮忙出力，想必也是跟武家有些香火情的，为何不亲自庇护武家？”
周鼎先叹了口气，道：“武家的确有找我，但马家背后也有一位金丹老祖撑腰，不然也不至于敢公然吞并一个小有名气的筑基家族。那位老祖的实力，不在我之下，偏偏我还曾经欠过他一个人情。在那位老祖打了招呼之后，我实在是不方便再强行出头……”
方平沉吟数息，道：“马家背后那位金丹老祖是谁？实力如何？”
周鼎先说道：“那人也是六相盟一员，想必柳道友多半是听说过的，其名为鹤羽老祖！其修为，在金丹初期中算是很不错了。”
是他？
方平哑然，金丹修士的圈子，还真是有够小。
当年，方平刚抵达仙舟坊市，参加丹会时，便是这位因为修炼功法而满头红发的金丹老祖，和另一位青藤仙子一起出面主持。
上次在金经亭内，方平也曾见过这位鹤羽老祖，当时还点点头，算是打过交道。
这位周道友，以为方平也是金丹初期，而且晋升时间不算太久，多半看不穿自己的真实修为。却不知，方平的神识强度，比寻常金丹中期修士还要强。若方平没记错，鹤羽老祖的实力，距离金丹中期不远，可比眼前这位散修金丹强多了。
此人自称“鹤羽老祖实力不在他之下”，无疑是给自己脸上贴金！
“鹤羽老祖啊……”
方平沉吟起来。
如果他打算在六相盟内长久发展，肯定是不宜因为一些外物，跟这位老资历的金丹修士起冲突的。
但既然他从一开始就没打算在仙舟坊市久留，最迟结丹中期之前，便会动身前往西荒洲腹地，寻找金曜宗的踪迹，设法获得大日真法的后续部分，那这份情面也就可有可无了。
一切，还是以自身利益为重。
现在的关键，在于那武家究竟能开出多高的筹码。
见方平得知鹤羽老祖的名头后，居然没有立刻退缩，而是有在思索的模样，周鼎先心中顿时有了数。
他直接开出武家的底线：“武家好歹也是传承十余代的筑基家族，这些年虽然衰落了，但还是有些底子的。据我所知，其家族灵库中，有一枚品相上好的【流岩地肺果】，正合道友所需。此外，武家还承诺，只要有老祖愿意庇护武家，可以给出那条小型灵石矿三成的收益。”
略一迟疑后，周鼎先叹了口气，道：“我跟武家当年那位先祖，也还是有些交情的。虽然不便出面，但总归是要做个了断。我手上，刚好还有一朵凝炎花。若道友愿意出手相助，我可以将这凝炎花送于道友。有了此番因果，之后我跟那武家，就算是两不相欠了。”
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