翌日，阳光明媚，林间小道上满是清新的气息。
小智一行人收拾行装，继续朝着比翼市的方向进发。
“小智，莎莉娜，你们昨晚没去看表演真是太可惜了。”
柚丽嘉蹦蹦跳跳地走在前面，回过头来，小脸上满是兴奋，绘声绘色地描述昨晚的超级战斗飞鸟表演秀。
“在漆黑的舞台上，战斗飞鸟与艾路雷朵砰砰砰的对战声音，配合着音乐和灯光，简直像在看电影大片，还有好多特效烟花。”
“的确很精彩。” 希特隆难得沉浸其中。
他脸上带着些许遗憾，似乎真心为小智和莎莉娜错过了这样的表演而感到惋惜。
小智只是笑了笑，没有多说什么。
心里却还在回味着昨夜与莎莉娜独处的温存。
指尖仿佛还残留着她肌肤细腻柔软的触感，鼻尖似乎还能嗅到她发间淡淡的香气，还有那对柔软的卷卷耳……
只是希特隆和柚丽嘉回来得比预想中早了些，他还没有玩够呢。
而走在他身旁的莎莉娜，今日似乎心情格外明媚，唇角一直噙着浅浅的笑意，甚至不自觉地哼起了轻快的小调。
显然也对昨夜的短暂独处和亲密感到满足。
两人之间这种无声胜有声的亲近氛围，自然被鬼灵精怪的柚丽嘉尽收眼底。
她看着这对并肩前行，容貌出色又默契十足的少年少女。
大眼睛里闪烁着磕到了的满足光芒，心里美滋滋的。
不过当她瞥到完全没察觉任何异样的自家哥哥时，又无奈地摇了摇头，叹了口气。
“唉，直男哥哥，没救了。”
旅途在轻松的氛围中继续。
……
期间，莎莉娜拿出导航仪查看路线时，忽然惊喜地轻呼一声：“啊，比翼市近期要举办一场三冠卫星赛的初级赛，时间刚好在我们预计抵达之后不久。”
“那太好了。”
“莎莉娜终于要参加三冠卫星赛了。”柚丽嘉和希特隆祝贺。
“正好，到时候两个比赛可以一起进行。”小智笑道。
“嗯！”莎莉娜开心回应。
这个消息让她动力倍增，脚下的步伐都不由自主地加快了几分，仿佛迫不及待想要赶到那个舞台。
然而，走在前面的小智却突然停下了脚步，微微侧头，似乎在感知着什么。
“怎么了，小智？”莎莉娜也跟着停下，关切地问。
“我感觉到了一股熟悉的波导……就在这附近。”小智睁开眼，目光投向侧方的森林深处，“是三平。”
“三平？”莎莉娜回忆起来，“是那个带着呱头蛙的忍者！”
“那个忍者！”希特隆也记得，“他在这里吗？”
“没错，对方波导的位置不远。”小智点头。
“那我们去打个招呼吧！”柚丽嘉提议道，对这个打扮独特的忍者少年很有好感。
毕竟忍术嘛，最能勾引小孩子的好奇。
众人也都表示同意，正好稍作休整。
他们偏离主路，循着小智的波导指引，在森林中穿行了一阵，最终在一处较为隐蔽的林间空地上，发现了一座古朴的和风木屋。
木屋前，正站着他们要找的人。
依旧是一身蓝色基调忍者装束的三平。
他身边还跟着还有一只姿态矫健的甲贺忍蛙。
此外，旁边一位看起来二十多岁，同样穿着便于行动的深色衣物的男子。
“三平。”小智打招呼道。
“小智？还有大家？”三平闻声转头，看到小智一行人，也有些惊讶，随即露出了笑容，“真巧啊，会在这里遇到你们。”
“碰巧在这边经过。”
双方互相问候。
三平介绍道：“这位是我的师父，才藏。”
那位气质干练的男子朝着小智等人礼貌地点了点头，目光尤其在扫过小智时多停留了一瞬，眉头微蹙，似乎在回忆什么。
“这个少年……总感觉在哪里见过。”
“我跟着师父在这附近进行最后的野外修行，刚刚完成了师父布置的考核，过几天就要返回村子，准备参加中忍的进阶考核了。”三平阐明自己出现在这的原因。
当然，小智看出对方也有炫耀自己修行成果的意思。
毕竟终究是少年。
“恭喜你啊，三平！”小智衷心祝贺。
“嘿嘿~”
“中忍考核？听起来好厉害！”莎莉娜则一脸惊讶。
柚丽嘉则注意到了旁边那只气质冷峻的甲贺忍蛙，微笑道：“你的呱头蛙已经进化成甲贺忍蛙了呢，很帅气。”
“是的，不久前才完成进化。”三平点点头，语气中带着自豪，随即他看向小智，眼中燃起了熟悉的战意，“小智，你的呱呱泡蛙呢？该不会也……”
仿佛是回应他的期待，小智腰间的精灵球自动打开，呱头蛙矫健的身影跃出，双臂交叉立于小智身旁，冷静的目光直接锁定了对面的甲贺忍蛙。
“呱头~”
“甲贺~”
两只宝可梦视线交汇，空气中仿佛迸发出无形的火花。
“果然也进化了！”三平眼睛一亮，斗志更加高昂，“小智，来对战吧！让我和甲贺忍蛙一雪前耻！”
上一次对战，他的呱头蛙败给了小智的呱呱泡蛙，这份记忆他显然未曾忘记。
“没问题！”小智爽快应战，呱头蛙也上前一步，摆开了战斗姿态。
双方无需多言，在木屋前的空地上迅速拉开距离。
三平的师父才藏也退到一旁，抱臂旁观，眼神中带着审视。
“开始。”随着希特隆临时充当裁判的声音落下，对战瞬间爆发。
“呱头蛙，水之波动。”小智率先进攻。
呱头蛙双手推出旋转的水流能量弹。
“甲贺忍蛙，暗袭要害，切开它。”三平指令干脆。
甲贺忍蛙的身影骤然模糊，手中不知何时凝聚出一柄由紫色能量构成的短刃，寒光一闪，竟精准地将袭来的水之波动从中劈成两半。
水流轰然散开，而甲贺忍蛙去势不减，径直冲向呱头蛙。
“燕返拦截。”
呱头蛙化作蓝影迎上，试图以速度对抗速度。
然而，两只宝可梦在空中交错而过，伴随着金属碰撞般的轻响，呱头蛙被一股巧劲带得向侧方踉跄了一下，而甲贺忍蛙则已稳稳落在它原本的位置后方。
三平见状，脸上露出了一丝笑容：“自从上次败北后，我和甲贺忍蛙在体术可是下了苦功特训，不会轻易再被你压制了。”
小智听了，心里有点无语。
体术……忍者的专业词套在宝可梦身上还真是怪。
不过，确实能看出动作更加精炼狠辣了。
“甲贺忍蛙，居合斩。”
三平试图乘胜追击。
甲贺忍蛙身形一矮，能量凝聚于手，化作一道凌厉的刀光直劈而来。
明知在纯粹力量上可能稍逊，但小智眼中闪过一丝恶趣味的光芒：“呱头蛙，我们也用居合斩，正面迎击。”
“呱头~”
呱头蛙毫不畏惧，同样凝聚出居合斩的能量刃，迎面而上。
锵~
两道刀光狠狠碰撞。
果然，进化带来的力量差距显现，呱头蛙的居合斩被震散，它自身也被震得向后滑退。
甲贺忍蛙得势不饶人，再次逼近。
“影子分身。” 小智立刻变招。
场地中瞬间出现十几个呱头蛙的分身，扰乱视线。
“没用的！甲贺忍蛙，用电光一闪全部击破。” 三平自信满满。
甲贺忍蛙化作一道白光，在分身群中高速穿梭，所过之处，分身接连破碎。
然而，当最后一个分身消散时，原地却空无一物。
“在上面？不对……是烟幕。” 三平立刻反应过来。
只见一片浓密的黑烟不知何时已弥漫开来，笼罩了大片区域，完全遮蔽了呱头蛙的身影。
这正是小智让呱头蛙在施展影分身的同时，暗中布下的烟幕。
“甲贺忍蛙，用飞水手里剑试探攻击。” 三平谨慎起来。
甲贺忍蛙身处烟幕边缘，朝着烟雾中不同方向迅速掷出数枚由水能量构成的锋利手里剑。
手里剑没入烟雾，却只传来轻微的穿透声，并未命中实体的感觉。
小智站在烟雾外，嘴角带着一丝淡定的笑意，并未急着下令。
三平眉头紧锁：“甲贺忍蛙，冷静下来，用你的感知找出它的位置，然后用暗袭要害。”
甲贺忍蛙闭上眼睛，忍者般的感知力扩散开来。
它似乎捕捉到了烟雾中某个快速移动的能量源，眼中精光一闪，再次化作黑影，猛地冲入浓密的烟幕之中。
砰~哐~咚~
烟幕里立刻传来一阵急促的肉体碰撞声以及甲贺忍蛙的闷哼。
紧接着，一道身影略显狼狈地从烟雾中倒飞而出，正是甲贺忍蛙。
它在空中勉强调整姿态落地，喘息明显加重，脸上带着惊疑。
“什么？！” 三平和大伙都吃了一惊。
甲贺忍蛙主动冲进去，怎么反而被打出来了？
“甲贺忍蛙，你怎么样？” 三平急忙问。
甲贺忍蛙摇了摇头，表示无碍，但眼神更加警惕地盯着那片翻涌的烟雾。
小智心中得意。
烟幕不仅是障眼法，更是绝佳的强化时机。
就在烟雾笼罩，对方感知被干扰的这段时间里，呱头蛙可没闲着，它在里面悄无声息地连续使用了多次剑舞。
现在的攻击力，已经提升到了一个相当恐怖的程度。
不然也无法将甲贺忍蛙击退。
而且剑舞还没有停止。
接下来的几次交锋印证了这一点。
甲贺忍蛙试图再次冲入烟雾，或者用远程技能攻击，但无论是暗袭要害还是居合斩，都被烟雾中骤然爆发的力量给强行击退或打散。
甲贺忍蛙甚至不敢再轻易深入烟雾中心。
“可恶……” 三平咬牙，强迫自己冷静，“甲贺忍蛙，稳住，不要贸然进去，等烟雾散开。”
”或者……用大范围招式吹散它！” 他脑中飞快思考着对策，后悔没让甲贺忍蛙学会暴风雪之类的招式。
然而，烟雾并未持续太久。
就在甲贺忍蛙严阵以待时，一股冰寒的气流突然从烟雾中心吹拂而出。
呼~
冷风席卷开来，虽然威力不大，却有效地加速了烟雾的消散，同时也让猝不及防的甲贺忍蛙打了个寒颤，动作似乎迟缓了一丝。
烟雾迅速变淡，露出了其中呱头蛙的身影。
它依然保持着冷静的姿态，但周身环绕着一股凝练而锐利的气势，那是多次剑舞强化后的外在体现。
“烟雾散了，好机会。” 三平一时竟未细想这冷风的来源和影响，立刻喊道：“甲贺忍蛙，就是现在，居合斩。”
甲贺忍蛙强忍那一丝由冰冻之风带来的寒意，再次凝聚刀光冲上。
小智眼神一凛：“呱头蛙，杂技。”
就在甲贺忍蛙的居合斩即将临身的瞬间，早已蓄势待发的呱头蛙动了。
身影仿佛化作一道模糊的白色闪电，以比甲贺忍蛙更胜一筹的速度，后发先至，狠狠地撞在了甲贺忍蛙的胸腹之间。
砰~
“酷嘎~”
甲贺忍蛙痛呼一声，居合斩的刀光在半途溃散，整个身体被撞得向后抛飞，重重摔落在地。
“什么？！” 三平这才惊觉不对。
甲贺忍蛙的速度……好像变慢了？
刚才那阵冷风……是冰冻之风。
威力虽小，却实实在在地降低了甲贺忍蛙的速度。
而自己因为急于进攻，竟然忽略了这一点。
旁边将一切看在眼里的才藏暗自摇了摇头：“太心急了。”
对手显然早有准备，用烟幕掩盖强化，再用冰冻之风制造减速状态，一步步引诱三平踏入节奏。
而三平被“进化后更强”的先入为主观念影响，没能冷静分析战场上的所有信息。
这场对战的结局，已经很明显了。
才藏看向小智的目光多了几分深意。
“这个少年，不仅实力强，战术布局和制造信息差的能力也相当出色。”
先用相同招式示弱，再用烟幕制造强化时机，最后用冰冻之风补上关键的控制……一环扣一环。
“不愧是年纪轻轻就能登上世界锦标赛冠军宝座的人物。”
作为经验丰富的上忍，收集各方强者情报是他的基本素养，小智的身份他自然知晓。
“但那种莫名的熟悉感……究竟从何而来？”才藏眉头微蹙，再次审视小智，那种似曾相识的感觉萦绕不去，却始终抓不住头绪。
战场上，经过多重剑舞强化，攻击力已然拉满的呱头蛙，没有给对手任何喘息之机。
它身形一闪，再次使出的居合斩已然带着令人心悸的锋锐之气，如同真正的名刀出鞘，划破空气，精准地落在刚刚挣扎起身的甲贺忍蛙身上。
甲贺忍蛙勉强交叉双臂格挡，却依旧被这势大力沉的一击狠狠劈中，倒飞出去，撞在一棵树上，缓缓滑落，失去了战斗能力。
“甲贺忍蛙失去战斗能力，呱头蛙获胜。”希特隆宣布了结果。
“呱头~”
呱头蛙微微喘息，但身姿挺拔，眼中闪烁着胜利的自信光芒。
连续两次战胜进化形态的甲贺忍蛙，无疑让它的信心达到了新的高度。
三平收回甲贺忍蛙，虽然脸上难掩失落，但更多的是心服口服：“又输了啊，小智，你和呱头蛙真的太强了，我完全被牵着鼻子走了。”
“下次，下次我一定会变得更强。”
“随时奉陪。”小智笑着伸出手，与三平用力击掌。
双方又交流了一阵修行和对战心得，气氛融洽。
之后，小智四人便与三平、才藏告别，继续踏上了前往比翼市的道路。
……
目送着四人的背影消失在林间小径，三平还在回味刚才的对战，思考着自己的失误。
“三平。” 才藏忽然开口，声音低沉。
“是，师父？”
“你有没有觉得……” 才藏的目光依旧望着小智他们离开的方向，尤其是小智的背影，“这个叫小智的少年，他的背影……有种莫名的熟悉感？”
“熟悉感？” 三平闻言，仔细回想。
突然，三平脑中灵光一闪，瞳孔微微收缩。
他想起了忍者村古老祭坛旁，那片记载着村子古老传说与英雄事迹的石壁。
“石壁……” 三平下意识地低语出声，眼中充满了惊疑不定。
才藏听到徒弟的呓语，眼中精光一闪，没有再多说什么，只是将目光投向更远的森林深处，心中的疑虑与探究之意，却更深了。
这位年轻的冠军身上，似乎藏着与他们忍者一族古老的传承，有着某种意想不到的联系？
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