“公舆！此事暂且保密，不要外传，但文台遭难，如今朝中没有大将坐镇，定然会有不少人暗中勾连袁绍等人，是以本将才不得不在辽东战事未平之际，提前秘密回京！”何彧有些无奈的对沮授说道。
“主公回京坐镇，稳定朝堂正是紧要之事，如今特地前来与授一晤，必是有要事交待，授定尽心竭力以助主公！”
何彧见沮授如此说，微微一笑：“公舆不愧是天下少有的智者，既然心中已有猜测，那那本将便直言了。本将收到消息，南面士族联军广发信函邀天下士族响应其此番会盟。虽然如今北方七州之地推行新政已有几载，士族、豪强之家在地方的影响正在减弱，大批粮食、物资也不再由士族、豪强掌控，但各州郡官吏要职大多仍由士族、豪强子弟任职，本将不得不防！”
沮授听到何彧此言，身躯一震，心中有些苦涩，毕竟自己虽不是出身士族高门，却也是地方名门，不过沮授还是出言劝谏道：“主公！所谓‘食君之禄，忠君之事’，虽然各州官吏要职大多仍是士族、豪强子弟，但皆是自幼饱读圣贤之书，授相信他们不会做出背信弃义的不忠之事的，若此时罢免这些人，恐会引起地方恐慌，况且寒门、微末之士也并非皆是品行端庄之人，还请主公三思！”
“嗯？”何彧看着大礼跪拜在自己身前的沮授，一时没反应过来，等何彧想起沮授也是地方名门出身，顿时心中暗骂自己糊涂，当即上前将沮授扶起道：“公舆误解本将之意矣，本将之意乃是请公舆与元皓，加强督查地方和军中将校官吏，而不是弃之不用！况且这其中难免总有人会辩说‘食汉禄，为汉臣’，可实际却做着吃里扒外之事！要知道眼下即将入冬，本将从来怕的不是这些人在背后作乱，而是担心百姓遭难！”
“要知道这一旦乱起来，刚刚安定没几年的北方七州百姓可就免不了遭难了，特别是如今还即将入冬，到时候不知道会有多少百姓因此受冻挨饿甚至丢了性命，所以本将特意来此见你与元皓，就是让你暂代太傅府长史巡查北方七州各州、郡、县，稳定地方，元皓则是巡查各地驻军，清查军中将校，以防有人裹挟兵卒，如此，公舆可曾明白了？”
沮授闻言顿时身躯一震，面带几分惭愧之色下拜道：“授曲解主公之意，实在惭愧！主公之胸襟更是无人能及，此时挂念的仍是天下苍生，黎民百姓！”
何彧不等沮授完全下拜就将其扶起：“公舆不必如此，自殇帝即位至当今陛下近百年间，大汉历经九位帝王，但却天下百姓越发民不聊生，动荡不安，以至于有先帝中平元年的黄巾之乱，现在好不容易让百姓过了几年安稳日子，本将只是不忍心罢了！”（汉殇帝刘隆，东汉第五任皇帝，即位时刚刚满月，在位8个月便病死，中国历史上年龄最小的皇帝）
沮授拜不下去，只得顺势起身，只是何彧今日所为，却在其心中留下了非常深刻的印象，以至于后来沮授闹出事端，险些让大汉再次分崩离析，此乃后话，暂且不提。
......
天色擦黑，任城府衙之中，孙策与周瑜二人一脸兴奋之色的踏进厅堂，孙策更是压抑不住，对着薛悌、于禁二人拱手抱拳道：“二位大人，末将真是长见识了，就今日最后这一个时辰的守城之战，竟然比前两日加起来杀伤的敌军还多，不愧是大将军赐下的神器，厉害！哈哈哈！”
“正是！瑜今日也是大开眼界，没想到这小小的铁筒竟然这般厉害，一发就能将方圆三丈之内敌军杀伤，虽然射程不及十丈，但守城来说可谓利器矣！若是能够在船舰上安装，那我大汉水军将无敌于江河之上！哈哈哈！”
二人此时正是兴头之上，并没有在意到薛悌、于禁二人一脸凝重的脸色，还当是城外袁术大军围城，二人正常的反应。
而薛悌听到周瑜的话，只是略微摇头回道：“公瑾，今日城头所用之物，名叫火龙炮，到目前为止总共也就八十门可用，而且还不可连续使用超过十次，否则很可能尚未发射便爆炸，炸伤我们自己的兵卒。此物主要装填的乃是铁砂，最远可达十丈！”
“哦？郡守大人，若是将铁砂改为铁珠，可能打得更远？”周瑜闻言双目一亮，反问道。
“不成的，虽然铁珠可以打得更远，但也就二三十丈罢了，不及弓弩之远，而且使用铁珠，火龙炮炸开的更快、更多，若是使用铁珠，恐怕这八十门火龙炮早就剩不下几门了。”
“哦，原来如此，那真是可惜了！”周瑜遗憾的摇头感叹。
而一旁的于禁终于看不下去了，拉了拉又开始琢磨的薛悌，然后看着孙策开口道：“伯符！这火龙炮其实还算不得利器，稍有不慎就会伤及自身，今日之所以用此物，乃是为了震慑城外袁术大军，因为我接下来要说的事，希望伯符能够控制好自己！”
听到于禁这话，薛悌摇头叹息，而孙策、周瑜二人也总算感觉出不对，特别是孙策，一脸严肃的盯着于禁道：“于将军，是有什么不好的消息吗？难道是又有新的联军加入，向着任城而来？”
于禁摇了摇头，深吸一口气，然后才缓缓道：“我与孝威半个时辰前收到朝廷密信，让你尽快返回洛阳！”
“嗯？此时召末将回洛阳？”孙策疑惑不解的看着于禁、薛悌二人问道。
“唉~，文则就别瞒着了，伯符迟早会知道的。”
薛悌这话一出，不光孙策，就连周瑜都疑惑了，于禁见薛悌点穿，不由得叹气道：“伯符！你父孙将军率军出散关，冒进攻打汉中褒中城，中了董卓麾下大将徐荣埋伏，身中数箭，撤回散关五日后，不治身亡了...”
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