走出酒楼，赵商人径直来到对面的“悦茶”铺子前。
排队的人虽多，但移动速度很快。
不过一刻钟，他就捧着一杯冒着热气的果茶。
浅尝一口，酸甜中带着淡淡的茶香，确实滋味独特。
更妙的是，这茶饮竟是用竹筒盛装，筒身上还刻着云纹与“悦茶”二字，既雅致又便于携带。
“这位客官是第一次喝我们家的果茶吧？”铺子里的小伙计见他细细端详竹筒，笑着解释，“这竹筒可以带回家反复使用，也能退回给铺子换一文钱。”
赵商人听闻，不禁对这个从未谋面的宋东家又多了几分好奇。
离开“悦茶”，他又去隔壁的“喜洋洋”转了一圈。
铺子里琳琅满目的零食让他看花了眼，尤其是那种叫“辣条”的零嘴，红艳艳的，闻着就让人口舌生津。
旁边的顾客一边吸着气，一边咀嚼着辣条，都舍不得停下来。
“来两根尝尝。”
他倒要试试这辣条是否真有那么辣。
伙计手脚麻利，眨眼间就递上两根辣条，还笑着说：“客官您慢用，这辣条保管您吃了还想吃。”
赵商人接过辣条，只见这物色泽红亮，表面沾着芝麻和辣椒末，散发着诱人的辛香。
他小心地咬了一口，顿时双眼圆睁——先是麦香在口中扩散，紧接着一股火辣辣的感觉从舌尖窜上头顶，辣得他额头立刻沁出细汗。
“咳咳...这...”赵商人被辣得直吸气，却舍不得吐出来，反而又咬了一大口。
这一次，他品出了更多滋味，辣中带甜，还有淡淡的花椒麻味，越嚼越香。
店伙计赶紧提醒道：“客官慢些吃，这辣条后劲足着呢！”
赵商人连灌了几口果茶，却觉得口中辣味非但没消，反而更添几分酣畅淋漓。
他抹了把汗，只觉得浑身毛孔都舒展开来，说不出的痛快。
吃了两根辣条还不够，赵商人又让伙计每样口味都给他包了几包。
连薯片、果脯、瓜子都各来了一些，倒是红薯干他没多要，之前在淮南府时，宋晚舟送了他一包红薯干，差点没把他牙给黏掉。
付完钱，赵商人拎着大包小包，沿着闹市往客栈走去。
空气中飘着烤红薯的甜香、糖炒栗子的焦香，还有阵阵若有若无的脂粉香，混合着此起彼伏的叫卖声，让赵商人真切感受到这座小县城蓬勃的烟火气。
回到客栈，随后吩咐随从备好礼物，准备明日正式登门拜访宋家。
次日清晨，赵商人换上最体面的衣裳，带着厚礼来到宋府。
门房通传后，宋芫亲自迎了出来。
“赵老板远道而来，有失远迎。”宋芫拱手笑道。
赵商人连忙还礼：“宋东家客气了，是赵某冒昧打扰。”
话罢，赵商人不着痕迹地打量了宋芫一番。
青年面容俊朗，眼角微带笑意，目光清澈明亮，显得亲切却不失分寸，让人如沐春风。
赵商人暗自思忖，能在这小小县城将生意做得风生水起，眼前这位宋东家果非凡人。
随后，他笑着将手中的礼盒递上前去，说道：“宋东家，一点薄礼，不成敬意，还望您笑纳。”
宋芫推辞一番后，还是收下了礼物，热情地将赵商人引入正厅。
宋晚舟早已候在厅中，见客人进来，起身行礼。
“宋姑娘别来无恙。”赵商人笑道，“淮南府一别，姑娘风采更胜往昔。”
宋晚舟抿嘴一笑：“赵老板过奖了。请坐。”
仆人奉上香茗，三人落座。
赵商人也不绕弯子，开门见山道：“宋东家，赵某此次前来，一是为上次在淮南府宋姑娘的款待表示感谢，二是真心希望能与宋东家达成合作，将云锦棉引入蜀地。”
宋芫打起十分精神，做好与对方周旋的准备。
“赵老板想必已经打听过云锦棉的行情了。”他开口道。
“略有耳闻。”赵商人坦然道，“正因如此，赵某才更想与宋家合作。相信以宋东家的魄力，定不会错过蜀地这片沃土。”
“蜀地秋冬湿冷，云锦棉保暖透气，正适合做成冬衣。”
没想到赵商人倒是挺实诚的一个人，也不绕弯子，直接将自己的想法和盘托出：“宋东家，不瞒您说，我在蜀地经营绸缎生意多年，生意一直不温不火。”
“绸缎价高，寻常百姓买不起，达官显贵又偏爱苏杭，我这小本经营实在难以出头。”
“而云锦棉不同，虽是丝棉混纺，但料子却是难得的细腻绵软，价格却只有绸缎的零头......”
宋芫静静听着，目光如炬，将对方眼中的急切与期盼尽收眼底：“赵老板是想借云锦棉另辟蹊径？”
“不错。”赵商人坦诚道，“若您肯将云锦棉的蜀地销售权交予赵某，我愿以高于淮南府一成的价格进货。”
“赵老板既有诚意，我自然愿意详谈。”宋芫也爽快道。
赵商人走南闯北多年，见识颇广，谈起各地风土人情来如数家珍。
而宋芫也有意打听南方的市场行情，两人相谈甚欢，不知不觉已到午时。
宋芫起身相邀：“赵老板若不嫌弃，不如留下用顿便饭？咱们边吃边谈。”
赵商人欣然应允。
饭桌上，几道云山特色菜肴让赵商人大开眼界。
尤其是那道酸辣土豆丝，红艳艳的辣椒配上脆爽的土豆丝，吃得他额头冒汗却停不下筷子。
酒过三巡，合作细节也谈得差不多了。
最终议定：赵商人以每匹五钱银的价格进货，首批两百匹。
临别时，宋芫亲自将赵商人送至大门外：“三日后便可提货。祝我们合作愉快。”
赵商人深深一揖：“宋东家爽快！赵某这就回去准备银两。”
送走赵商人，宋晚舟长舒一口气：“哥，这笔生意...”
“做得不错。”宋芫夸赞她道，然后伸了伸懒腰，“不过接下来有的忙了。两百匹云锦棉，得让工坊加紧赶制。”
宋晚舟信心满满地拍胸脯：“包在我身上！”
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