很快，锦屏折返而来。
“沈世子和小姐……”
周春林皱眉，居高临下，不咸不淡的阻止她。
“哪里来的小姐？我儿周氏庭芳早就嫁给秦家，你是在污蔑世子殿下名声！”
锦屏脸色一白，立刻从善如流的改口。
“驸马爷和沈世子在国子监的时候是同窗好友，两人之间多有羁绊，十分要好。”
周春来脸色分外难看。
“所以…京都中那些关于沈世子和修远的传闻都是真的？”
锦屏一脸不解，“什么传闻？”
周春来低咳一声，“什么断袖？沈世子和修远的那些事——”
“这……”锦屏当真是不知情，虽说她跟周庭芳形影不离，可着实没听过这样的传闻，“婢子确实不知。不过沈世子已经定亲，想来传闻也不过是传闻而已。”
周修远却不安道：“可世子爷早已和许小姐退亲！莫非他知道…知道…周庭芳……”
说到后面，周修远一脸惶恐不安。
周春来却冷哼一笑，“他若真知道周家的事情，那她死的时候，他就该寻上门来。如今时过境迁，他再出现在周家，绝对不是为了她！开门，迎客——”
周修远眼皮一跳，欲言又止，“父亲——”
低头，手却已经被周春来捉住。
周春来笑意盈盈，语气却不容拒绝，“慌什么。他是世子，可你也是陛下的女婿！”
周修远并不敢去面见沈知。
这两年来，凡是跟周庭芳有关联的，不管是恩师、同窗、学生，他都尽量绕着走。
周修远自认才疏学浅，偏周庭芳的那帮朋友各个眼光如炬。
他做得越多，错得便越多。
只有蜷缩在阴暗角落里，凝神静气，装傻扮乖，才能有一线生机。
周庭芳啊。
为什么你死了那么久。
还要阴魂不散的缠着我？
周家人赶去前厅的时候，便瞥见一身着锦袍白衣的男子。
他姿态闲散，一袭祥云纹案的大袖长衫，脚上一双黑色皂靴，
腰间一条玉带，束住蜂腰，显得挺拔如竹。
他懒懒散散的坐在那里，十分随意，手里捧着白瓷茶杯，正埋首小饮。
这一行人中，只有周修远不必行礼。
周春来携赵氏上前问安，颤颤巍巍的要往下跪。
好在沈知虚虚的扶起他们，脸上带笑，“两位不必多礼。我和怀恩是至交好友，哪里敢受伯父伯母的礼。”
周春来便顺势站起身来，又见沈知笑着对周修远点头，“怀恩，许久不见，别来无恙？”
周修远心里发紧。
两个肩膀，瞬间崩得紧紧的。
自从来了京都后，加上这一次，他拢共就见过沈知三次。
第一次，沈知领旨办案，抓的是一伙在京都周边流窜的人牙子。那群人负隅顽抗，甚至动了刀剑，沈知坐在高头大马上，手持凛凛长枪，打马而过，一步一里，便取下人头数颗。
长安街的石板路，血流了一地。
沈知的长枪上还沾着黏糊糊的白色浆液，竟在人群中冲他而来。
他骑在马上，神仙风姿，眉眼带笑。
他的声音好似鬼魅。
轻轻的。
淡淡的。
“怀恩啊，怎么去了一趟西北回来，胆子变小了？莫不是被西北的匪徒吓破了胆？这可不像你——”
当他看清沈知长枪上沾着的白色浆液是人的脑浆子之时，周修远脸色发白，险些一口吐出来。
他当下落荒而逃。
甚至，做了好几宿噩梦。
第二次，便是和公主成亲的前几日。
那一夜，沈知喝醉了，竟然偷偷摸到他的房间。
周修远半梦半醒之间，便看见沈知那双摄人心魄的眼睛。
他惊恐得大叫出声。
沈知一身酒气，立在窗边，声音沉沉：“听人说，你丢失了记忆？从前许多事都不记得？”
周修远根本不敢开口回答！
他怕一开口，全部露馅。
沈知会像追杀那群人贩子般，毫不留情的戳穿他的头颅。
沈知凶煞。
一身戾气。
犹如活阎王。
“那你记不记得陛下进京那一晚，我喝醉了，我们——”
却再无下文。
周修远唯唯诺诺的回答。
这一番话，父亲母亲曾监督他排练过千遍万遍。
“世子，我在西北遭到仇家袭击，伤了脑子，前尘往事，许多都不记得——”
周修远记得沈知看他的眼神。
那一瞬。
面前含笑如春的人，似乎突然变成了长满獠牙凶神恶煞的鬼怪。
沈知就那样直直的看着他。
一动不动的。
直盯得他后背汗水不停，打湿衣裳。
有那么一瞬间，周修远甚至觉得那双幽黑的眼睛，已然看穿他所有的伪装。
若说周修远这辈子怕什么人，周春来算一个，沈知也算一个。
因此，周修远不欲和沈知相见。
可此时此刻，也只能硬着头皮上前，拱手一笑：“世子这外出办差，走了怕有一年半载了吧。蒙世子关心，在下一切都好。”
沈知盯着他，忽而一笑。
“驸马爷变化真大。”
沈知往前一步，逼近周修远。
幽黑的瞳孔里，倒影出周修远惊慌失措的模样。
沈知脸上带笑，“怎么瞧着还长高了？难不成成了年的男子还能长高？”
周家人齐刷刷的脸色微变。
沈知偏头一笑，“现在看来，你这模样似乎也变了不少——”
周修远头皮发麻。
险些站立不稳。
沈知唇角噙笑，慢慢欣赏周修远的丑态。
周庭芳、周修远两人虽是兄妹。
可脾气性情却是南辕北辙。
这周家的胆气，怕是全长到周庭芳一个女子身上去了。
——大人的兄长…是一个没有城府、喜怒于形之人。他既没有这份高明的谋算，也没有这样深沉的耐心。
锦屏的话语言犹在耳。
沈知也忽然明白，为何在西北云州庭院，锦屏会笃定眼前这个周修远不敢杀人。
实在是。
周修远，窝囊，怯弱。
周春来笑吟吟的望着两人，又转向沈知，“沈世子这次登门，所谓何事？”
沈知的视线从周修远脸上抽回。
他唇角一抹冷笑。
从前的他，可真是愚不可及。
周庭芳和周修远虽然是一对龙凤胎，两兄妹模样可谓是像了九成九，但男子女子之间，再是相像，却也会有不同。
如今看来，周修远显然更为高大，偏男子气概。
从前周庭芳定然是在鞋垫里垫了东西，又涂脂抹粉，刻意将自己的打扮朝周修远靠拢。
他在秦家别院里见到的周庭芳，模样清秀婉约，与寻常女子并无不同。
周庭芳。
你果然是个惯犯！
“今日我听闻，怀恩的锦夫人活着从西北回来了？可有此事？”
周春来连忙拱手笑道：“世子殿下这消息可真是灵敏。区区一个奴婢回府，哪里就值得让世子爷亲自登门？”
“说起来，这锦屏还是我护送回京的。”
沈知淡淡一笑，一石激起千层浪。
周春来脸色不虞。
说起来，锦屏是周家的奴婢，可对外名义却是周修远的妾室。
“世子…这是何意？”
“此事说来话长。我奉旨办差，途经西北，遭遇刺杀，刚巧遇上锦屏姑娘。她曾看见过行凶者模样。因此若抓住凶手，还需要她前来指认。”
周春来眼皮微跳，心思百转千回，却有些摸不透沈知的意思。
这说来…还真是巧。
沈知怎么跑到西北去了。
可巧去的还是云州。
又刚好遇上锦屏。
周春来不动声色的发问：“何人如此大胆，竟敢行刺世子殿下？”
沈知语焉不详，四两拨千斤的顶回去，“为陛下办差，免不了遭人记恨。被人追杀，也是常有之事。”
“那是，那是。”
涉及到皇帝，周春来心中疑惑，自然不敢多问。
沈知却继续道：“此事我会上奏陛下。锦夫人作为重要人证，安全问题疏忽不得。我本想将她保护起来，但她身份尴尬，我理应避嫌。锦夫人就暂时先在周府住下，怀恩的人品…我自然是信得过的。”
沈知笑着拍拍周修远的肩膀。
周修远只觉得肩膀上一阵灼热的疼痛。
周修远笑得勉强。
“原来如此。”周春来捋须一笑，“世子放心，我等一定配合殿下抓住凶手。锦屏这丫头，跟着修远数十年，我们早就将她视作自己女儿。就算不是为了殿下，她这回了娘家，也必定是安全无虞。”
“甚好。如此便麻烦世伯费心。”
沈知抬脚要走，却又忽然停下，看着周修远。
“怀恩，既然我已经回了京都，你我兄弟之间，还是应该多聚聚。杨祭酒一直将你视作关门弟子，众多学生中，你最得他心意。他老人家也时常念叨着你。改日得空，我带你回国子监看看。”
周修远脸颊抽动，惶惶失措，微微福身，“世子殿下说得是。”
等沈知离开后，屋内三人面面相觑。
周修远率先开口，“父亲，若下次沈世子再来，你就说我病了。那国子监…更是去不得！上次我一去，那杨祭酒就抓着我让我在大庭广众之下作诗，我哪里懂什么作诗，只好胡乱搪塞过去，险些露馅！”
赵氏一脸愁容，唉声叹气，“真是！都怪她！好端端的，非要写什么诗！写诗便也罢了，还非弄得人尽皆知，就为了博个‘风流才子’的美名，如今叫修远如何收场！”
周春来听得厌烦，面色不耐，“住嘴！以后这个家里，不许再提她！就当她死了！”
周春来话音刚落，另外两人面色异常。
周庭芳…已经死了啊。
周春来脸色铁青，拂袖而去！
赵氏却脚步迟疑的跟着，“老爷，那锦屏…锦屏如何处置呀？”
“沈世子亲自登门保人，你还想对她做什么？告诉你，收敛些，别将事情捅到陛下耳朵里去！”
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“锦屏呢？”
周庭芳看见沈知又是一个人走出周府大门。
她眉头紧皱，面色不虞。
“放心，这段时间内，没有人敢动她一根头发！”
沈知钻进马车，与周庭芳四目相对。
从前倒没发现，周芳的眼睛这般好看。
她是标准的丹凤眼。眼尾上翘，线条流畅，柔美明亮。
怒时圆，嗔时娇。
眉眼多情温柔。
恍惚间，他仿佛看到了秦府别院，葡萄架下，美人扶扇，蛾眉螓首，含笑晏晏。
他一时失了神。
周庭芳双手抱胸，面有愠色，“沈世子，说好的，是你将锦屏全须全尾的带出周府。所以…你到底行不行？”
沈知不动声色的抽回视线，说起谎话来面色如常，“我见过锦屏。她不愿跟我走。”
周庭芳似乎早已料到这个结局，脸上怒气稍退。
“锦屏性子轴，这个结果早在我意料之中。只是…我不愿她涉险。周府群狼环伺，我怕她招架不住。我只有她…一个亲人了。”
“放心。我已经警告过周修远，说我在西北遇刺，锦屏是重要人证。等我上奏陛下后，不日便要请她作证。现在这个节骨眼上，周家不敢胡来。”
见周芳依旧愁眉不展，沈知语气放缓，竟是难得柔和。
“这是她自己的决定。不入虎穴焉得虎子，莫辜负她的心意。”
周庭芳蹙眉不语。
她心知这是最好的办法，心里却仍是忐忑。
“住哪里？我送你回去。”
周庭芳却不肯让沈知知道自己的住处，只道：“你在前面路口放我下来。”
沈知却不应答，素手掀开车帘，对车夫说道：“去新市街。”
周庭芳反应过来，冷笑：“既然沈世子已经派人跟踪我，知晓我家中住址，又何故明知故问？”
“那不一样。”
“有什么不一样？”
沈知却不打算在这个问题上纠缠，偏头，三千发丝垂落一侧。
“接下来，有什么打算？”
“走一步看一步。”
“这京都城内遍地都是权贵，你若想替她报仇，必先保护好自己。”沈知声音淡淡，“就像今日，一个公主府，便能将你阻挡在外。更何况杀害周庭芳的凶手非富即贵，或许勾勾手指，便能叫你灰飞烟灭。”
周庭芳抿唇不语。
沈知说的这些，她早已盘算过。
不过沈知不会无缘无故提起，她便仰头问他：“世子爷有什么安排，不妨直说。”
沈知轻轻一笑。
“你需要一个新的身份。足够跟京都权贵抗衡的身份。甚至，还需要有自己的人手。”
“比如？”
“比如…对某个贵人有救命之恩。”
周庭芳看见沈知眼底的暗芒，忽的一窒，心跳也漏了几拍。
“周方，你知道吗。我从未相信做好人好事会有回报。但有时候…你不得不相信…天道轮回…”
周庭芳全然不解，“你想说什么？”
“没什么。”沈知勾唇一笑，“从明日开始，你就一直住在相国寺。”
周庭芳擒住他的衣袖，眉梢一挑，“说明白点！”
沈知轻轻拨开她的手。
她的手指很细，又白，像是刚剥皮的青葱。
手指上却有茧。
显然她在葫芦巷张家的日子并不好过。
可周庭芳狡兔三窟，若她真想扮做周小娘子，必定谨慎细致。手指上做一些茧出来，怕也不是难事。
相较于借尸还魂，沈知更偏向于周庭芳使用了某种易容术骗过葫芦巷的众人。
“太后信奉佛教，或许…过几日会出现在相国寺。届时…你可相机行事。”
周庭芳一凛，三言两语却已经明白沈知的意图。
这是…要硬塞上一个救命之恩啊。
周庭芳并不赞同，“太后身边有不少守卫，此法太过冒险，当心偷鸡不成蚀把米。”
“我沈知偷鸡——”沈知缓缓倾身，眸光发亮，“从来没有蚀米的。”
刹那。
男子身上淡雅的香气逼近。
周庭芳不动声色的往后坐了一点。
“既然沈世子都安排妥当，那我就恭敬不如从命。”
“好。”
说话间，两人已经回到新市街。
周庭芳跳下马车，朝他挥手道别，很快马车晃晃悠悠重新启程。
不知过了多久。
夜色渐沉。
新市街街上，亮起长灯，犹如火龙。
沈知一直没有离开。
他的马车就停在新市街转角的小巷子中。
很快，听见一阵脚步声响起，昏暗的光线中，常乐持剑而来，立于车窗之外。
“殿下。周娘子回家后并无异常。做饭、洗衣、收拾行囊，又将院落仔仔细细打扫了一遍。”
沈知眉头微蹙。
他的手指轻轻碾过，似在沉思。
半晌，才听见他的声音。
“让竹溪和淮澜今晚准备准备，想个法子，留在周方身边。告诉他们，若是周方不要他们服侍，他们兄妹也不用回王府办差了。”
常乐一凛，立刻应下。
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