“所以，如果你当真捅了什么篓子，务必要让祖母知晓。祖母做一切都是为了你好，就算你捅破天了，祖母也要想法子替你遮掩。沈知这事情说大不大说小不小，但是…你得先让祖母心里有个底，否则将来东窗事发，打祖母一个措手不及，祖母没法子周旋啊。”
慈恩太后紧紧盯着那少年的脸色，目光咄咄逼人，“所以，祖母最后问你一句，周芳当真没有推你入水，在那之前你也不认识周娘子？你若实话实说，或许祖母还能帮着你将周芳给救出来。”
施明澈微抿下唇。
望着慈恩太后关切焦急的脸色，少年天人交战。
告诉祖母吧。
皇祖母一心向着他，或许还真的看在他的面子上对周芳施以援手。
若皇祖母不出手，周芳怕是要定个欺君之罪。
施明澈左右摇摆之际，下意识的想到：如果是周芳遇上这件事，会怎么做？
对了。
周芳是个不见棺材不落泪的人。
她一定会咬死不认。
今日这案子不仅涉及到周芳，更涉及到沈知，还涉及到周家。
听闻今日沈知已经被陛下招入宫来，陛下会问他什么呢。
一定也是询问此事。
万一…他向皇祖母承认一切，而沈知却在陛下那边矢口否认呢？
同样一件事，两个人答案截然相反，岂不是正中陷阱？
想到这一节，施明澈陡然后背一阵凉意。
再看慈恩太后，只觉得那慈祥和蔼的面目之下，似乎也藏着一抹意味深长。
施明澈猛地醒悟，复又低下头去，两行眼泪簌簌而下，“皇祖母为何总是不相信孙儿，要去相信那个姓周的？那周娘子和我素不相识，我何必为了一个外人冒那样大的风险？我又怎么会和外人联手欺骗皇祖母？难道在皇祖母心中，孙儿便是这样不堪的一个人吗？”
慈恩太后搂着施明澈，帮他擦着眼泪，“瞧你，怎么还哭上了？皇祖母怎么可能不相信你？只是你生性纯良，祖母是怕你遭了外面那些人的道，这才多问了你两句…哎哟，好孩子…别哭了…你若是不高兴，祖母不问便是了——”
施明澈终于明白。
为什么周芳总是说人的眼泪也是武器。
人要善用这种武器。
施明澈抽抽搭搭的扑进太后怀里。
慈恩太后见他哭得满头是汗，很是心疼，又招来小宫女，“来来来，将这小子带下去，好好洗把脸，将他里衣也给换了，省得着凉。”
施明澈被带下去后，慈恩太后望着那少年离去的身影，微微叹息。
桂嬷嬷走入内。
在深宫多年，桂嬷嬷一直都是小心谨慎，此刻慈恩太后既没主动说起，她便也不问。
今日这事闹得满城风雨，还不知多少人要掉脑袋。
要想活得长，只有装聋作哑。
“这小子…还算知道分寸。晓得有些事不能轻易认下。”慈恩太后倒是颇为欣慰，叹一口气，不知是心酸还是其他，“孩子长大啦。”
桂嬷嬷一听，便知道太后和王世子两个人说了什么。
她察言观色后，才笑着问道：“娘娘是在…考验王世子？”
慈恩太后冷笑一声，“他以为他瞒得过？”
“这世上的事情，哪里能瞒得过娘娘的火眼金睛？”
“老东西，你也学会阿谀奉承！”太后娘娘笑着骂了桂嬷嬷一句，“本宫其实早有疑虑。澈儿跟周娘子两个人太过亲近，说是投缘也能说得过去，可本宫瞧着…两人像是认识许久。尤其是澈儿…十分信任周娘子。”
桂嬷嬷一惊，“太后娘娘是说…王世子之前就和周娘子认识？”
那岂不是……
或许，王世子、沈知、周娘子三个人当真一伙的。
也就是说，王世子那一天和周娘子相互勾结，故意落水等周娘子来营救，欺骗太后娘娘和圣上？
王世子…怎么敢？
太后素手拨动窗台上的兰花，眸色沉沉，“那周娘子还真不简单，从前…是哀家轻看她了。敢将主意打到澈儿身上，还真是…胆大包天。”
桂嬷嬷听出慈恩太后的杀意，忍不住心口一颤。
她自认一辈子在深宫内苑，早已看透人心诡谲。
初次见周娘子时，只觉得小娘子进退有度，不卑不亢。
没想到竟然心有盘算。
她难道不知…王世子可是太后娘娘的心尖尖。
“阿桂，剪刀——”
桂嬷嬷顺手递上一把剪刀来。
慈恩太后拿剪刀，慢吞吞的修剪起枝叶。
“咔嚓”一声。
桂嬷嬷眼皮不眨，却心惊肉跳。
京都这天…真是要变了。
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周修远不知自己是怎么回到公主府的。
今日京都流言纷纷，无数双眼睛盯着今日的审案结果，风言风语怕是早已传到沈玉兰耳朵里。
周修远不想回家。
他既不想回周家面对母亲的泪水涟涟，也不愿回公主府面对沈玉兰的逼问。
恍惚一瞬间，他像是一个没有家的人。
从前他没有家。
他的家在寺庙里。
少小离家，他和父母并不亲近，早已忘了北面那个小小茅草屋的模样。
成亲后，他曾以为公主府会是他的家。
直到那日，沈玉兰说他曾在百花楼救过她一命。
周修远才恍然惊觉，原来他又一次成为了周庭芳的替身。
周庭芳啊。
她人都死了那么久，尸身已经化作一摊白骨，为什么他这一辈子还无法摆脱头顶那片阴霾呢？
可公主府不得不回。
柔嘉县主下了大狱，若非他占了一个驸马身份，只怕眼下也已经身处牢狱。
更何况圣上有命，将他软禁在公主府内。
周修远不知道自己是怎么下了马车，又是怎么回到公主府的。
回到公主府的时候，整个庭院阶前只有一盏灯笼，灯光晦暗。听不到下人们的脚步声，也没有说话声，整个公主府死寂如坟。
若是坟，倒还好了。
他也不用像现在这般提心吊胆战战兢兢。
他周修远便可以双眼一闭，摆脱无尽烦恼和欲望。
去哪里呢。
此刻，他只想将自己藏起来，变成透明的鸵鸟，谁也找不到他。
可惜天不遂人愿。
周修远推开门，便看见沈玉兰坐在书桌那里。
一盏煤油灯，很是昏暗，不比月色明亮多少，忽明忽暗的光芒落在沈玉兰的脸上。
周修远的心，忽而一紧。
随后便是目光躲闪。
竟半晌没有勇气踏进房门。
沈玉兰的桌面前，放着几张字帖，她看得很是认真，听见门口的动静才抬起头来。
四目相接。
空气里有短暂的静默。
长风灌进，桌前的灯火跳动几下。
沈玉兰望着他，那双眼睛幽深如海，黑漆漆的，空洞而又平静，“驸马…为何不进来？”
周修远在门口站立了片刻。
随后抬脚入内。
他走到沈玉兰身后才发现，沈玉兰的桌前赫然是他和周庭芳的字帖！
周修远的心，乱了一拍。
沈玉兰盯着他笑，“驸马爷，你来看看，妹妹的字倒是跟你从前写的很像。”
周修远微牵唇角，“今日的事情…公主应该已略有耳闻。公主有什么想问的，不必拐弯抹角。”
沈玉兰敛了笑容，胸脯起伏。
“庭芳的字，是我教的。她从小照着我的字帖写的，笔迹像我，有什么可奇怪的吗？”
沈玉兰捏紧桌上的那字帖。
“驸马，既然已经说到这里，你我夫妻一体，驸马若真有什么，我想我有资格知道真相。”
“公主想知道什么呢？”
沈玉兰抬眸，“驸马如今为何不写诗？”
“不喜欢。”
“不喜欢？”沈玉兰嗤嗤的笑，“是不喜欢…还是写不出？”
周修远眸色黯淡，“难道…一个写不出诗的周修远…就不配做周修远吗？我只是不想写诗了，难道就罪大恶极吗？”
沈玉兰面色一顿。
她视线往下，素白的手指轻轻推动桌上的小盏，周修远才看到那碟子里装的是杏仁酥。
“我记得你吃杏仁酥后会全身发红起疹。”沈玉兰的手微微颤抖着，视线定定的望向他，眸光颤动，“驸马。你吃给我看。”
周修远看着那一小碟子杏仁酥。
他的眸子很黑。
影在昏暗的灯火之中，让人愈发看不清楚他在想什么。
半晌。
周修远抬头，笑道：“公主，幼时身子不好，忌食许多。可如今我身强力壮，即使吃了这杏仁酥，也再不会全身起燎泡。”
沈玉兰笑了。
小娘子笑得眼泪都快流了出来。
沈玉兰望着眼前那张似曾相识的脸，恍惚间看到了那个少女笑得一脸明媚，众星捧月的向着她走来。
她笑着拍着自己的肩，眼睛笑得犹如月牙，声音清脆又好听。
她问。
小姑娘，为何哭得这般凄惨。
真是可怜。
今日本少爷一定带你出这百花楼的门子！
哎呀，别哭了，这么漂亮的一张脸蛋，哭花了可就不好看啦。
哭什么呀。回头谁会知道你曾呆过百花楼，谁要是敢张口污蔑你，你打死不承认不就行了——
沈玉兰望向眼前这张相似却又不同的脸，忽然心痛如绞。
从前诸多疑点，似乎慢慢揭开。
眼前这男子…虽然容貌相似，却绝没有那女子的灵动和风采。
明明是两个截然不同的人，她…她竟然会认错！
“你到底是何人——”
周修远脸上一抹淡然，他喉头一滚，脸上是无所谓的笑，“公主，我是你的驸马。是你腹中孩儿的父亲。”
沈玉兰脸色，瞬间煞白！
周修远一拂衣袖，转身而去。
徒留沈玉兰一人呆坐窗前。
这一夜，灯火不熄。
沈玉兰坐在窗前，脸色变幻莫测。
许久。
她缓缓起身。
高嬷嬷立刻前来听命。
“锦屏在哪里？”
“锦夫人在自己房内。”
“带两个签了死契的仆妇，要身强力壮的，最好是胆子大的，跟我走一趟。”
高嬷嬷垂眸，心中微微叹气，终究是没有问出口。
然而心里，却隐隐有了不安的预感。
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深夜。
大狱。
万籁俱寂。
月色透过头顶巴掌大小的明窗投进来。
剩下的甬道便是阴森森的漆黑。
周庭芳所在的牢房条件尚可，狱卒们也没有对她多加为难，毕竟这案子还未宣判，她的县主头衔还能唬住一些人。
周庭芳盘坐在破草堆上，神色专注，脑子里一直在复盘整件案子。
难怪周春来有恃无恐，原来是早就发现她和沈知之间的端倪。
难道是救锦屏那日，周春来顺着线索顺藤摸瓜发现的？
也难为这么短的时间内，他将张家、周家并那老道都请到京都来。
如今看来，周春来这一步棋走得确实很妙。
先是用忤逆不孝的罪名，给她打上一个精于算计满腹城府的人设。最后才引出她和沈知的关系，这下无论她说什么，可信度都会大大降低。
她是垫脚石，沈知才是周春来的攻讦重点。
若是沈知因此摊上一个欺君之罪，她还真是没有颜面见他。
很快，听见狱卒的脚步声。
一精瘦的狱卒半弓着腰，手提一盏灯，身后跟着一人高马大的青年男子。
光影变换，接着那灯笼的光，周庭芳这才看清此人容貌。
她不由牵唇一笑。
那狱卒压低声音说着：“李公子，这案子盯着的人多，您只有一刻钟时间，您大人大量，可别为难小人。”
“自然不会。”李观棋大方抛出一锭银子，笑着说道，“还劳烦小哥帮忙望风。”
“哎哎哎！李公子您客气——这里昏暗无光，您小心脚下。”
说着那狱卒将灯笼恭敬递给李观棋。
这大狱里冗长阴冷，李观棋灯笼往前一送，借着火光看清角落里的周庭芳，随后笑了，“周娘子…看起来在牢里过得不错。”
周庭芳仰头，笑吟吟的看着那人。
“案子没判之前，应该不会有人为难我。”
显然心绪完全不受今日这风波影响。
李观棋很是佩服，“还以为周娘子会颓然丧气呢，想着赶紧来安慰周娘子一番。哪知周娘子竟不给在下表现的机会。”
“还好，还好，没死。等我死了你来收尸，自然有你表现的时候。”周庭芳满不在乎，站起身来走到李观棋面前，两个人隔着木栏杆相望。
小娘子眯着眼睛，上下打量他一番，随后郑重说道：“微之，你不该来。”
李观棋眸光闪动，“今日京都这般热闹，全在议论周家和沈知。既然周娘子能淌这一摊浑水，为何我不能？”
“你…不一样。”
“哪里不一样？”
周庭芳笑着说道：“别牵连太深。当心抽不出身。”
李观棋盯着她：“周娘子也曾这样劝过沈鹤卿吗？”
周庭芳忽而一凝。
李观棋则欣赏她的窘态。
“看来周娘子待沈知比待我更真诚啊——”
周庭芳双手抱胸，“既然李公子执意要趟这浑水，那你趟吧。”
李观棋勾唇一笑，见逗弄得差不多了，这才说道：“伯父伯母我已经安顿好。至于周娘子的前婆母——”
周庭芳看过来，眉头一蹙，“你没找个机会把她弄死？”
李观棋哈哈大笑，“现在动手…多少有些引人注目。放心，若是周娘子有意，我定让她死得悄无声息。”
“那就先行谢过。”
“周娘子吃过晚膳没有？”李观棋从衣袖里面掏出一袋糕点，用罗帕包着，隔着栏杆递给她，“诺。新鲜的龙井茶糕，垫垫肚子。这牢房里条件简陋，我已经疏通过关系，明日周娘子便不用受苦。”
周庭芳伸手接过，“多谢。”
她捡了一块茶糕放进肚子，细嚼慢咽，露出满足的表情。
李观棋微微一笑。
他发现周庭芳真是一个极好养活的人。
一想到今日京都里的风言风语，李观棋眸光更深。
周家小女，女扮男装，代兄科举——
后嫁秦家，死于非命。
联想到周芳身上的反常，李观棋心中五味杂陈。
“今日满城风雨，周娘子却是不见急色？可是找到了破解之法？”
周庭芳笑道：“事情不大，只不过需要李公子帮我跑腿。”
“要找葫芦巷的街坊？”
“不错。他周春来有证人，我也能找到证人。”
李观棋蹙眉，“治标不治本。他告的是沈知欺君之罪，只要他能证明沈知向相国寺主持说情留你在相国寺，就能证明你和沈知早就相知相识。再证明罗老汉是沈知的人，那么陛下心中或许会对沈知生出猜疑之心。而周家兄妹之事，皆是罗老汉揣测，没有人证物证，极难证明。”
小娘子却笑。
随后摇头。
“错。这件事从来不在于谁的人证物证更坚不可摧，而是在于陛下想要保谁。”
李观棋蹙眉，望着她。
“这欺君之罪，落到谁的头上都只在于陛下的一念之间。你别忘了，周家背后有安乐公主。陛下疼爱公主，或许并不愿意让安乐公主卷入这是非，那么也许顺势会保下周修远。”
李观棋大为不解，“可周家这是欺君！陛下竟也能忍？”
“我们这位陛下，三十多岁继位，骨子里不似历朝历代君王一般无情。我倒觉得，或许…安乐公主和沈世子…他都会想办法保住。那么到时候，陛下便会需要一只替罪羔羊。”
李观棋忽而面色大变，望向她。
小娘子仍旧是那样云淡风轻的笑，她以身入局，此刻却又仿佛不在这棋盘之上。
“没错。只要处置了我，他们两人都能相安无事。”
李观棋神色大动！
周庭芳望着他，大笑一声，“不必惊慌，我只是说最坏的结局。”
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