时近午时，日头高挂。
数架马车与囚车缓缓驶出驿站，尘土飞扬，在车后拖出条条灰带。
道旁树荫下，三道人影伫立。
余正青小心翼翼拢着怀中铁匣，看着前路怅然：“沈筝，我们得走了。”
前方马车旁，庄知韫与余南姝不舍相拥，沈筝见状神色愈发黯然：“您和伯母路上一定多保重，食宿都让驿卒仔细查验，囚车的锁也多检查几遍。要不了多久，我们便......能再见了。”
“我知道，但......”余正青收回目光，面向了她：“剩下的两个对讲器，当真不能一并借我吗？”
沈筝神色一滞，离别的伤感顿时荡然无存：“您说什么？”
“你说的这是人话？”余时章说出了沈筝的心里话：“拢共就五个，给了你三个，你还嫌不够？为父之前怎没发现，你竟是如此贪婪、自私之人！”
余正青挨了骂，却突然笑了起来，用目光描绘他们眉眼道：“这样才对嘛。我只是回京，又不是奔赴战场，你们愁眉苦脸的做个甚？再说了......”
他拍了拍怀中铁匣，语气是刻意的轻快：“有这三个宝贝在，任哪个山头的贼子来，我都定能叫他有来无回！”
轻快的话语并不能冲淡离别的悲伤，但沈筝还是配合地笑了起来：“行。那您记得时常检查电量，别等要用时没电了。”
“知道，放心。”余正青挤出一抹笑意，率先抬步朝马车走去。
风扬起尘灰，也带来稻香。
每当他踏出一步，便会有一个专属于柳阳府的画面，浮现在眼前。
初到柳阳府时，百姓的好奇与不信任。
初见沈筝时，沈筝的内敛与忐忑。
第一次看见高产稻时，他的激动与颤抖。
送沈筝入京时，他心中的欢喜与担忧......
原来那一幕幕，早就在他脑海中留下了深深的烙印，供他往后惦念。
“启程！”
带着满目的回忆，他和庄知韫坐上赴京的马车。
他们的车头向东，柳阳府城在西。
沈筝和余时章站在车旁，余南姝和伯夫人早已泣不成声。
清脆的马鞭声划破午时的宁静，惊起树梢雀鸟，扑翅飞向远方。
车轮碾过尘土，留下一道又一道辙印，余正青和庄知韫挤在小窗旁，用不断挥舞的双手对留在原地的人诉说不舍。
“回去吧，快回吧。”余正青说。
“再见。”沈筝说。
“爹，娘，等我们回来！”余南姝说。
“走吧，该回了。”余时章说。
“原来那位是柳阳府前任知府，余正青余大人啊！”一道突兀的声音说。
没人理他，沈筝几人朝着马车走去。
“沈大人，您可是要回柳阳府城？”那道声音又追了上来，“说来，在下恰巧也要去柳阳府城，与您顺路......”
“走开！”余南姝正伤心着，头也不回瓮声骂道：“无耻之徒，离我沈姐姐远点！”
“无耻之徒？”辛季脚步一顿，指着自己问同行之人：“我看起来很无耻吗？”
同行之人不点头也不摇头，只是看着前方说：“少爷，沈大人他们上车了。”
辛季立刻转头，只见那女护卫扬起的马鞭已经落下，马车轱辘“骨碌骨碌”转了起来，尘灰渐起，东方飘来的尘灰逐渐融为一体。
“少爷，咱们可要骑马追上去？”同行之人主动问道。
“追？”辛季从怀中摸出瘪瘪的钱袋，使劲捏了捏，“如今少爷我浑身上下一个子儿都没有，拿什么追人家？拿脸吗？”
“拿......”
“拿什么拿，赶紧走！回抚州取银子！”
......
回府城的途中，沈筝一直在观察道旁作物。
只见大多数田里种的都是水稻，观这些稻子长势，最多半月便能收割。
又是一年秋收时。
想着对柳阳府接下来的安排，沈筝面色渐忧。
虽说出身农户的学子不多，但此次复试，最好还是要安排在秋收前进行，免得影响需要帮助家中割稻、打稻的学子。
思及此处，沈筝看向假寐的余时章，直接问道“伯爷，您可知辛舜匀此人为人如何？”
“辛舜匀？”余时章缓缓睁开了眼，眸中一片清明：“你还在想辛季？一个小滑头而已，不值得你费心。”
沈筝摇头，沉默片刻后又点头：“算和辛季有些关系吧。我担心......辛舜匀会不允府中举行复试。”
“放心，辛舜匀看得懂形势。”余时章掀开车帘，轻嗅夹杂着土腥味的稻香，笑道：“若他当真敢跟你作对，我便亲自去一趟抚州，‘请’他坐下来，好好说道说道。”
沈筝闻言笑了起来。
这种有靠山的感觉真不错。
日头逐渐西移。
马车在颠簸中回到了府城，沈筝刚一入内，衙役便迎了上来：“大人，同安县的捕快来了，如今正在许大人那边。”
“捕快？”沈筝眉头微皱，边走边问：“可是同安县出事了？”
衙役思索片刻，摇头：“小人不太清楚，但那位捕快神色如常，倒......不像是同安县出了什么事。”
沈筝闻言神色渐松，大步朝经历司走去。
还没踏进司门，她便听见了小袁的声音：“许大人，您先忙吧，属下在衙外随便找个地方，等大人回来便是。”
“不必。”许云砚的声音比小袁轻，但依旧清晰：“你影响不到我，大人应当快回来了，再等等吧。”
“嗯......”小袁声音略显迟疑。
沈筝猜测，他想走不是因为怕影响许云砚办差，而是单纯地不敢和许云砚共处一室。
“笃笃——”沈筝指节微曲，敲响了经历司大门。
小袁立刻看了过来，看清来人是沈筝后，面露喜意迎了上来：“大人回来了！”
许云砚闻声立刻放下笔站了起来。
沈筝一看他们的神色，便知道县里的确没出事，心也彻底放了回去。
待她入内坐下后，小袁也说明了来意：“大人，船到了！”
船到了？
沈筝闻言恍然片刻，“是县兵们到了？”
最近她一直忙府衙的事，都差点这事。
“何时到的？”她又问。
“回大人话，他们是今晨到的！”小袁回想着清晨场景，目露赞叹：“大人，他们人虽然多，但行事却一点都不乱，属下和赵哥到码头时，他们已经收拾好行李，在甲板上排着等下船了......”
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