随州，是湖广境内排得上号的大州府之一。
因为地处两省交界，占着地利之便，往日里更是商业繁茂，百姓富足。
但今日，在初到此地的孙宁三人看来，这座州府大城却是显得格外的萧条冷清，以及……肃杀可怖！
是的，肃杀可怖。因为就在城外那一片山冈上，便随眼可见无数的新坟，很明显，那都是不久前才被草草埋葬掉的乱坟岗！
而更让每一个初到随州的人都心里发寒的，是城门之上，悬挂着的一排人头和尸体。
因为天气原因，这些尸体头颅并未腐烂，却都冻成了一个个冰坨子。寒风一吹，就在上方不住摇摆，让从下面走过的人都不禁要感到担心，怕这些东西会突然落下，砸自己身上。
杀戮极盛！
这就是孙宁在看到随州城外这些尸体坟冢后所产生的第一感想。
而进入城门后，这种压抑而肃杀的气氛就更重了。
城中大街小巷，确实也有人在进出走动，但所有人都脚步匆匆，面带紧张，就好像只要稍有慢下来，就会被人抓走，取了性命似的。
而除了这些行色匆匆，极其紧张的百姓外，城中更多的是一支支甲胄齐全，兵器在手的巡城队伍。
这些队伍是真正散发着杀气的队伍，每有一个普通人从他们身边路过，这些兵将都会拿审视的目光盯上一阵，好像一有不对，就会直接当场把人格杀。
就孙宁他们从城门到就近投宿的客栈这短短顿饭路程里，他们便遇到了五队巡城的兵马。
这等密集的军队巡哨，已经要超过梁州城最危险时了。
而这，还只是属于城池边缘地带，要是再往深处中心位置去，实在不知道会是怎样一副光景了。
这等肃杀的氛围，让初入随州的三人都有些紧张，没有多说什么，直接就进了一家还开着的客栈落脚。
直到进了客栈门，与外间兵马隔开视线，言逸飞才吐出一口闷气道：“这儿也太压抑了吧？哪还有半点转运重城的模样啊。”
“许是和这次的变故有关。你们可别忘了，这事还是我透出的消息呢。”孙宁笑了一下道。
他让梁正荣把早被纵横会收买的各地重要之人的名单公之于众，送到了周边各座城池，或许随州这儿就因如此才变得这般模样的。
“我倒觉着事情没那么简单，如果真是这样，把人杀了就是，何必非让整个城池都变得跟座大军营似的？”萧倩却有不同的看法。
孙宁沉吟了一下，倒真觉着有些道理了，便嘿笑道：“咱们也别光猜了，待会儿问问人便可知内情。”
客栈酒馆，从来都是打听消息最方便的地方，他们既然进了这儿，还怕没地方探听消息吗？
但很快的，孙宁就被打了脸。
当他在跟掌柜的要房入住，顺带出言打听城中出了什么事时，这位看着颇为精明的掌柜却立刻警惕地连连摆手：“这个小的却是什么都不知道的，更不敢乱说。客官要是没什么事的话，还是先去房里歇息吧，我们这儿还有酒菜饭食供应，不过价钱却要贵些……”
见他一副怕惹事上身的模样，孙宁也不好多作询问，只能是交钱，然后又店里的伙计引了去楼上客房入住。
这伙计也不像别处地方的同行，一路上也没个声响，只顾把人请到楼上客房，帮着开门入住。
“对了小二，你们这儿供应热水吗？待会儿送些给我们。”孙宁在对方走之前，又随口吩咐道。
“得嘞，小的待会儿就给各位送来。”伙计忙答应一声，“那饭食可要准备吗？”
“嗯，就送我房里来吧，记得多备些好酒好菜，我不怕多花钱。”孙宁笑道。
从汝州出来，他手头可就宽裕了许多，光银子就有好几百两，还有五十两金子，足够几年花销。
客栈里生意也不好，得了吩咐自然来得够快，几人才把随身的行李归置好，伙计已麻利地把热水，酒菜什么的都送了过来。
末了，还有些期待地看着孙宁，希望这位看着挺有贵相的客人能打赏自己一些。
孙宁也没让他失望，当即就取出一块二两多重的碎银，在伙计满是惊喜的目光里，将之放在桌上。
然后才笑道：“你做得不错，这点银子我是真打算赏你。不过，到底能拿多少，就得看你的表现了。”
“客官放心，您有什么吩咐，只管说，小的立马就帮您办好了。”伙计盯着那银子，直吞口水。这都抵自己一整月的工钱了，这位客官真是大手笔啊。
“倒是没有什么事情让你去做，我就是想问问，咱们随州城最近是出了什么事了，怎么就变成今日这般模样了。”
“这个……”伙计脸上讨好期盼的笑容顿时一僵，变得有些为难起来。
显然，他既想要这笔赏银，又有顾虑，那一个纠结啊。
而这时，房门一响，两人先后进来，萧倩懒洋洋的声音已跟着响起：“我这儿也有点碎银，你要是肯说明白了，也算你的赏钱了。”
话落，一块差不多大小的碎银划过一道弧线，也落到了桌上。
言逸飞跟着走过来，没说什么，而是也取出一锭银子，足有五两，和它们放到了一起。
这下，伙计面前就是足足十两银子了，在烛光下，直闪得他一阵眼花，喉头咕噜两下，连呼吸都急促了起来。
如果说之前的顾虑和贪心还处于平衡状态，让他难做取舍。那现在，亮晃晃的银子却已经完全压过了心中的顾虑，让他再没有了犹豫。
“小的说就是，不过还希望几位不要出去乱说，更别提是小的告诉你们的。”
孙宁微笑，做了个请的手势。
其他两人也各自坐到了桌子的另一边，顺手拿过酒杯碗碟，准备边吃边听伙计细说随州的变故。
伙计又看了眼银子，似是要拿此来给自己壮胆，这才开口缓缓道：“其实这次咱们随州的变故也就发生在一个多月前。当时北边突然就传来了一个消息……”
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