“有话直说。” 罗艺开门见山。
“侯爷，我们希望您能辅助殿下。” 赵才坦诚相告。
罗艺一笑，原来他们是为此而来。 赵才等人忠诚可嘉，面对必败的远征，求助于他也在情理之中。
“抱歉，此事我无能为力。” 罗艺拒绝。
“为何不能相助？” 来护儿不解。
“幽州兵马需防备外患。” 罗艺解释。
“侯爷不是有燕云十八骑这样的奇兵吗？” 来护儿不死心。
“哼，想动燕云十八骑，休想！” 罗艺怒道。
“殿下既然胸有成竹，何需他人插手，尔等勿多管闲事！” 罗艺又言。
“罗艺，你太过分了！” 来护儿大怒。
“我们就等着看，五日后辽东能否破，三月内高句丽是否还在！” 罗艺冷笑。
“你！” 赵才气得脸色通红。
“你......” 他欲言又止。
“不必多言，也不要拿大隋江山来说事。” 罗艺打断。
“这是殿下的决定。” 他瞪了众人一眼。
“别以为我们非你不可！” 来护儿怒不可遏。
“哈哈。” 罗艺一愣，随即大笑。
“没有你，殿下也能胜！” 来护儿情绪激动。
赵才等人叹息，罗艺显然不会出手相助。
“到时候，定要治你个不敬之罪！” 来护儿失去冷静。
“好，若殿下真能五日破辽东，三月灭高句丽，我罗艺甘愿受罚！” 罗艺毫不示弱。
“好，你可别后悔！” 来护儿喘着粗气，愤然离去。 赵才等人无奈跟随。
“哼，你们还是先顾好自己吧。” 罗艺冷哼一声。
“远征若败，你们也难逃干系！” 他对几人的背影喊道。 几人脚步一顿，未作回应，径直离去。
次日清晨，随着最后一批隋军的抵达，蓟城外的营地显得格外热闹。各路将领汇聚一堂，气氛凝重而紧张，皆因即将踏上远征的征程。杨昭出现在营地边缘，他深知，这一刻，所有的准备都将接受实战的检验。
“殿下，一切准备就绪，只待您的命令。”宇文述率先迎上，脸上挂着难以捉摸的笑意，试图掩饰内心的波澜。
杨昭目光锐利，轻轻一笑：“老将军，今日的你似乎格外精神，是有什么喜事吗？”
宇文述一怔，旋即故作轻松地回答：“殿下说笑了，老夫只是为即将的胜利感到振奋。”
杨昭的目光仿佛能洞察人心，宇文述心中一凛，生怕自己的心思被看穿，但很快，他便恢复了镇定，认定杨昭不可能洞悉他的秘密计划。
罗艺、赵才等将领也纷纷列队，神情各异，既有对未知战场的忧虑，也有对杨昭决策的质疑。杨昭环视四周，沉声道：“既然准备完毕，那就出发吧。”
“诺！”宇文述应声，其他将领也依次响应，虽然心中各有想法，但在这一刻，他们都选择了服从。
大军开始调动，向北进发，罗艺与杜文忠目送杨昭的队伍渐行渐远。“愿殿下凯旋而归。”罗艺高声祝福，但这祝福中夹杂着复杂的情绪，来护儿等人听来，总觉得这话语里带着几分讽刺。
大军渐行渐远，罗艺等人收回目光，杜文忠感叹：“侯爷，看来这次是真的要远征了。”
罗艺冷笑：“到了这一步，你以为还能回头吗？”对于杨昭的胜算，他心中自有盘算，却未明言。
与此同时，南方某处简朴的乡间小屋，杨广与萧皇后正享受着难得的宁静时光，喂养着家禽，萧皇后的气色有所好转，这让杨广的心情也变得轻松起来。“离开京城，确实对她有好处。”他心中暗想。
“陛下，您在想什么呢？”萧皇后的声音打断了他的思绪。
“没什么，只是在想昭儿现在的情况。”杨广微笑回应，心中却突然涌上一股不安，“他不会真的去远征了吧？”
这突如其来的预感让他心神不宁，但很快，他便摇摇头，试图说服自己，杨昭行事谨慎，不会轻易涉险。
而在辽东，高句丽的门户城市，城墙巍峨，护城河环绕，戒备森严。突然，一阵急促的马蹄声打破了宁静，城门迅速开启，一匹快马疾驰而入，直奔辽东将军府。
辽东守将刺哈正在享用晚餐，却被突如其来的闯入者打断。一名气喘吁吁的斥候报告：“将军，不好了，隋军正向我们逼近！”
刺哈面色一变，但很快镇定下来，深吸一口气：“百万大军？他们距离我们还有多久？”
“大约一天的行程，将军。”斥候颤抖着回答。
刺哈心中盘算，立刻下令：“布置伏兵，利用护城河，集结所有可用的弓箭手，我们要给隋军一个迎头痛击。”
“是！”斥候领命，随即飞速传达命令，同时紧急将情报送往平壤。刺哈深知，一旦辽东失守，后果不堪设想。
辽东城内，一场精心策划的防御战悄然展开，而这场远征的序幕，也正式拉开。
此刻，隋军阵营。大军暂停，进行短暂的休憩，预备明日继续踏上征程。不出所料，明日即可到达辽东边境。在军队休整的间隙，中军的营帐内，李明与苏文等将领，汇聚一堂。
“殿下，不久我们将抵达辽东城下。”苏文沉声说道。李明等人的面容，尽显凝重之色。这意味着，远征的首战即将拉开序幕。然而，此战结局如何，尚是未知之数。
“嗯。”杨辰仅是淡淡回应。
“殿下，您计划如何攻取辽东？”苏文连忙追问。众人的眼光，皆聚焦于杨辰。
“先至护城河边。”杨辰随口答道。
“什么？”众人闻此，无不惊讶。前往护城河意欲何为，预备渡河？但若要渡河，必得周密筹备。杨辰并未多作解释。
“殿下，渡河非同小可，不可轻率！”李明连忙提醒。
“殿下，您不设浮桥，如何过河？”苏文亦是眉头紧锁。这命令不明所以，如何执行？
“依令行事便是。”杨辰的态度没有改变。如今他与国家命运紧密相连，唯有信赖自己。尽管李明等人忠诚可嘉，但杨辰不敢轻易冒险。
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