谢芝绮之后，大家也纷纷将尾字提升了难度。
虽说参赛者们不需要作一整首诗，但光是在极短的时间内作上半句，又要考虑到适当地为难下家，也殊为不易。好在参赛众人都有些文学底蕴，这些天筹备赛诗会也下了苦功，这轮下去后，竟无一人淘汰。
大半圈过去，又轮到了苏斐然。
安玉尘为苏斐然留的尾字是“呼”，苏斐然略作思考便摇头晃脑吟道：“呼呼北风吹人冷，冻煞我的老寒腿！”
这次连太后都看不下去了，脸色阴翳道：“荒谬！”
既然苏斐然并未违规，寒潭也无计可施。幸好其他参赛者也都非等闲之辈，接下来的几轮中无人掉队。即使轮到苏斐然时，她也能胡乱吟诗，勉强蒙混过关。其他人继续吟咏五轮，有时还能偶出佳句，赢得学士们的称赞。学士们在赞美之余，顺便对苏斐然投去几分鄙夷的目光。
付函十分后悔，刚才他选人时应该好好斟酌的，不应该一时赌气就选了个最差的苗子。每次轮到苏斐然作诗时，他都会被同僚们拎出来嘲讽，饶是他脸皮再厚也有些承受不起了。
然而，他选择的选手苏斐然倒是定力惊人，哪怕观众席嘘声一片，她也能面不改色地吟诵出离谱的诗句，根本不为群情所动。
苏斐然的确不在意别人的看法，这回合比的是谁能站得更久，又不是谁能作得好诗。等她赢到了安全的位次，到时候被别人故意钻个空子，退赛也不迟。反正林岫青是今天的主角，魁首注定是她的，就算她想公平竞争，宫中姐妹们也会卖给她面子。
到了第七圈，终于有人坚持不住了。
谢芝绮留给宋成佩的字是“蜂”，宋成佩支支吾吾，情急之下头脑一片空白，又拉不下脸面像苏斐然一样胡编乱造，一时败下阵来。
宁启元脸色极差，他看中的人竟第一个被淘汰，这岂不是说明他眼光不好？
宋成佩倒是心胸旷达，只低落了片刻，便合乎礼节地向仍在场上的八位参赛者致意：“妾身技不如人，让诸位姐妹们见笑了。愿姐妹们能比妾身走得更远，吟得更多佳句才是。”
说罢，宋成佩便走到观众席，风度翩翩地落座，饶有兴趣地与其他人一同观赛。
宁启元脸色这才好了些，这璟才人即便遗憾落败，却输人不输阵，也算有可取之处。反观某个家伙，小人得志的嘴脸实在太让人生恼，偏偏她是最有望晋级的那个......
又是一轮过去，谢芝绮和曾文昕也不敌对手，纷纷退去。
这俩人方才没被导师选中，落败之时表现得倒比宋成佩还轻巧。她们上一瞬还满脸憾色地走出赛场，下一瞬便坐到了观众席上边嗑瓜子边观赛，不时还为佳句叫好，堪称没心没肺。
然而，对于场上的六人来说，压力骤然升高。
——还需再淘汰一人，这第一场比赛才能宣告结束。
六人心中或多或少都有些紧张，哪怕是方才游刃有余的苏斐然都屏息凝神，细细琢磨着要如何应对。
就在这时，林岫青突然福至心灵，作得一首完整的七律：
“花落春庭夜寂寥，雨叩纱卷梦难消。
云遮月影临江北，风送花香渡玉桥。
翠树幽幽连曙色，青山隐隐绕云霄。
人生几度逢甘露，不负春光正好邀。”
只听林岫青念罢，马姝雅顿时面露苦色。她被层叠的压力击垮，直接举手投降。
“娴妃娘娘才华横溢，妾身甘拜下风。”
说罢，马姝雅用复杂的眼神看了一眼苏斐然，然后消沉地离开比赛场。
场中只剩下林岫青、杨落袖、安玉尘、王倩和苏斐然五人，寒潭立刻宣布这五人晋级，稍作休息后再宣布第二场比赛规则。
见到苏斐然竟也晋级了，观众席顿时响起一片嘘声。
观众们实在很不齿她的取胜手段！
——这比得哪里是文采，分明是脸皮厚度！
宁启元斜眼地看向付函，阴阳怪气道：“这得恭喜付小友了！”
付函哪敢多言，连忙摆手道：“不敢、不敢，运气使然而已。”
宁启元瞟见两侧的人都下场去与亲选的学院沟通了，留他一人坐在评审席中间，怪尴尬的。他瞧见付函也坐如针毡，不由得冷笑一声，问道：“付小友，你怎么不去和琉容华沟通一二？说不定下场比赛，她还得仰赖你的指点呢！”
付函心道，他哪敢去指点。若是他未和琉容华来往，她下把再出阴招便与自己无干。若是指点了，旁人未免会怀疑是他付函授意琉容华投机取巧，二人蛇鼠一窝，搅乱本该风雅的赛诗会。
但付函又不敢不回宁启元的话，只好闪烁其词：“琉容华有自己的盘算，鄙人轻易指点只好扰乱她的阵脚。不如太傅大人稍安勿躁，且看琉容华如何应对接下来的赛事吧。”
宁启元出言讽刺，却未使得付函难堪，他顿觉好像重拳打到了棉花上，当即冷哼一声，不再与后者攀谈。
付函也是冷汗涔涔，要是琉容华第二轮速速落败还好，倘若她真赢进了决赛，他也不知要如何收场。
对付学士来说，进宫蹭顿饭的代价，未免有些大了。
好在苏斐然也没打算一站到底，她寻思着下一个落败刚好能拿到锡牌，既安全又不会夺人风头。至于前几名，还是轮到剩下的人去争吧，她这三脚猫的诗词功夫也掺和不进去。
思至此处，苏斐然心下坦然。她只要全身考虑如何应付过去评委慧眼，寻个合理的由头落败就可以，可其他选手要考虑的事情就很多了。
这会儿，林岫青、马姝雅和王倩都在悉心聆听导师们的指点，不时地点头，都作出一副虚心学习的模样。只是不知为何，她们的目光频频瞥向苏斐然，好似对她很是不安。
“没必要，真的没必要！”苏斐然心中疾呼。
吴嘉言坐在看台上，她没想到一念之下来观赛，竟能看到这样一出好戏，登时捻开折扇，掩嘴笑了起来。
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