从那以后，阿依再也不为自己的手感到自卑了。她知道致远是真的喜欢她的手，所以每次致远玩得高兴，她心里也觉得高兴。
直到国公府的侧门出现在眼前，两个人才意识到居然已经到家了。致远怏怏地说：“我第一次知道原来从宫里走回来这么近……”
第二天一早，万度归和万致宁便一身戎装出了府门。万夫人带着一家人把他们送到门口。
万夫人指着嘉卉隆起的肚子，对两个要出征的男人叮嘱道：“打退了吐谷浑就早些回来。孩子出世时如有父亲在身边总会好很多。”
万度归嗯了一声，感慨道：“你生致宁和小远的时候，我都在战场上。”
万致宁以为父亲不喜欢他太过儿女情长，忙说：“娘，打仗的事儿说不准，要是顺利，可能两个月就回来了，要是不顺利，两军僵持，拖个小半年也有可能。嘉卉和孩子还要麻烦娘多照应了。”
然而万度归却说：“没能亲眼看着你们两个小东西出生，一直是我心里的一件憾事。你们两个又都不是省事的孩子，全都是难产。为了生你们，你娘在鬼门关绕了两次，而我却都无法在最危险的时候陪在她身边。原本这次我是想让你留下来，一直陪着嘉卉生产完再回到战场。但这次慕利延来势汹汹，关山连丢了七座关隘，朝野震惊。为父也是实在不敢轻怠，思来想去，还是要带你同去。”
万致宁神情肃穆地说：“保家卫国是军人的天职。既然当初决心从戎，就知道无法随心所欲地时时陪在家人身边。”他看向嘉卉。自从昨天中午回来告诉她他又要出征时，嘉卉只是短短地呆了一瞬，就开始忙着亲手给他准备行囊。就像从前他每一次的出征一样。她从不肯假手丫鬟去做这些事，她总担心丫鬟粗心忘了什么重要的东西。她亲自帮他把皮甲擦干净，亲自帮他把头盔擦亮。即便因为已是大腹便便，擦了一会儿就必须停下来让小满替她按摩腰背，她仍是不肯把活交给下人们去做。从昨天中午开始，她甚至没有说过一句请他不要去的话，更不用说埋怨了。直到现在，她扶着夏至的手站在门边，望着他的目光里有担心，有不舍，有遗憾，却唯独没有委屈。这样的眼神让致宁心中有无限的感动，却也让他的心里翻涌起无尽的歉意和苦涩。
亲兵将二人的战马牵到了府门前，万度归又对致远叮嘱了几句，转身走下台阶，从亲兵手中接过缰绳，翻身上了马。万致宁跟在父亲身后，走了两级台阶，又转身跑回去，在嘉卉面前蹲下，在她的肚子上亲了一下，说：“乖儿子，等爹回来！”才又追上万度归，跳上马，向着城门方向疾驰而去。
珍馐居的包间里，拓跋濬喝了一口酒，把酒杯捏在手里转来转去地把玩，慢慢地说：“其实我也觉得有些意外。春猎的时候，皇祖父名义上让父王留京监国，但实际上不仅没有给他任何可以做的事，还将他禁足在东宫，让父王成为朝中的笑柄。可是这次怎么就那么痛快地把彻查兵部的任务交给父王去办了呢？”
万致远因为吃完饭就要去执勤，没有喝酒，举箸夹了一块牛肉放进嘴里，问：“这么重要的事交给太子去办，难道不是好事？”
“好事是好事，可是我实在想不明白皇祖父到底是怎么想的。他是原谅父王之前对他的顶撞违逆了还是另有别的原因？”
尉迟秋仁一边往嘴里扔着花生米，一边嬉皮笑脸地摇着头说：“都说女人心海底针，我看啊，这帝王之心比女人心还难捉摸。”
拓跋濬狠狠地瞪了他一眼，秋仁吐了吐舌头，闭了嘴不敢再胡说八道了。不过也只过了一会儿，他就又忍不住摇头晃脑地说：“不过要是帝王的心意那么容易就被人看透，帝王的威严何在？等殿下将来做了皇上，应该就会深有体会了。”他拍了拍手上的花生衣，端起酒杯喝了一口，问：“真的除了关隘守将，就只有兵部手里有军防图了？”
万致远肯定地点头，说：“是这样的。关隘每次换防之前，都会把新的军防图密封后送往兵部，得到兵部的确认后再实施换防。”
“难道不会在中途传送的过程中泄密吗？”
万致远伸出一根手指摇了摇，道：“不会，为了防止泄密，军防图会根据守城的大小和安防部署的复杂程度分成四到八份，以不同的方式密封，再分别由不同的人在不同的时间经不同的路线进行递送。兵部收到后，会首先确认每份图册的密封，只要有一份的密封有问题，所有的图册都会作废，重新布防。只有确认每份图册的密封都完好无损，兵部才会签收。各关隘城池收到兵部的收条才会开始实施换防。”
拓跋濬补充道：“如果有人想在中途截取机密并且不被发现，就必须先确定机密文件被分成了几份，分别在什么时间走了哪条路。他必须把所有的文件都准确地截获并且不破坏任何一个密封。但是即使这些他都能做到也没有用。因为这四到八份布防图中，至少有一份是假的，用以混肴视听。每份图都必须用烛火炙烤图角，才能知道其真伪。”
“真伪标记一旦被火烤过出现之后就不会消失。兵部如果发现文件未经炙烤而真伪标记已经出现，就会知道途中被人偷看过。同样是不会签收，而会通知守城将领图册作废。”
尉迟秋仁凝神想了一会儿，说：“如果真是这样，那我想可能事情并没有多复杂。”
拓跋濬和万致远盯着秋仁，齐声问道：“怎么说？”
“既然机密运输这么严谨，那最大的可能就是兵部泄密。兵部的机密泄露，这可是天大的事。今天只是丢了关山七隘，说不定明天玉门关就丢了，再下去北境、南境、东境也都可能出问题。”
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