高履行觉得自己最近一定是犯了太岁，自从接手太子的案子，就没顺心过。
好不容易从灰烬里扒拉出点线索，结果呢？
“炭、火”？
这算哪门子证据！
能证明太子要造反，还是能证明他私藏军火了？
“大人，要不……咱们再去魏王府查查？”手下小心翼翼地建议，生怕触了霉头。
高履行瞪了他一眼，没好气地说：“查？查个屁！魏王都死了多久了，坟头草都三尺高了！能查出什么来？”
然而，还没等他回到大理寺，工部那边就传来消息，说是查账的时候，在魏王府当年的西渠工程款里发现了猫腻。
“多支了三百贯？”高履行一听，顿时来了精神，“谁经手的？”
“是……是前工部主事柳元庆。”工部小吏战战兢兢地回答。
柳元庆？
高履行想了想，好像是有这么个人，当年魏王得势的时候，这家伙没少捞油水，后来魏王倒台，他也跟着倒霉，被贬为庶民，回家种地去了。
长孙无忌得知此事，只是淡淡地说了句：“旧事难考，不必深究。”
高履行心领神会，这摆明了是想压下这件事。
毕竟，这西渠工程，当年可是不少权贵都插了手的，真要查起来，恐怕要牵连甚广。
然而，第二天清晨，一个噩耗传来——柳元庆死了，死在了自己家里。
高履行带着人马赶到现场，只见柳元庆倒在地上，喉咙上有一道细细的勒痕。
“大人，像是被人勒死的。”仵作检查了一下尸体，说道。
高履行仔细勘察了现场，发现屋内并没有外人闯入的痕迹。
“看来是熟人作案。”高履行心想，这柳元庆估计是被人灭口了。
是谁要杀他？是为了掩盖西渠工程的秘密，还是另有隐情？
高履行心里清楚，这件事背后肯定不简单。
与此同时，东宫里。
武媚娘正在向李承乾汇报情况。
“殿下，柳元庆死了。”
李承乾放下手中的书卷，淡淡地问道：“怎么死的？”
“被人勒死的，现场没有外人闯入的痕迹，高履行已经去查了。”
李承乾嘴角勾起一抹冷笑，“看来，有些人坐不住了。”
“殿下，接下来我们该怎么做？”武媚娘问道。
“媚娘，你去找赵十三，让他去联系柳元庆的女儿柳娘子。”李承乾吩咐道，“就说……本宫对柳元庆的遭遇深感同情，愿意资助她安葬父亲。”
“奴婢明白。”武媚娘应道。
柳娘子，一个寡居的织坊女工，性情刚烈，自从父亲被贬，就一直郁郁寡欢。
赵十三很快就找到了柳娘子，转达了李承乾的意思。
柳娘子得知太子的好意，感激涕零，表示一定要为父亲讨回公道。
在安葬父亲的酒宴上，柳娘子喝得酩酊大醉，她拉着赵十三的手，哭诉道：“我父亲临终前夜，曾写了一封信，说‘渠底有铁，非我所知’，可是……可是今天早上，那封信不见了！”
赵十三心中一动，连忙将此事告诉了武媚娘。
武媚娘不动声色，命人暗中盯住柳娘子的住所。
果然，当晚，几个黑衣人翻墙进入了柳娘子的家中，四处搜寻着什么。
“殿下，鱼儿上钩了。”武媚娘笑着对李承乾说道。
李承乾点了点头，“是时候收网了。”
薛仁贵早已率领飞骑军便衣埋伏在柳娘子家附近，待黑衣人搜寻完毕，准备撤离时，一举将他们擒获。
经过审讯，黑衣人交代，他们是长孙府的私兵，奉命前来寻找柳元庆留下的信件。
更关键的是，其中一人腰间佩戴着一块铜牌，上面刻着“右仆射亲卫”的字样。
证据确凿！
“好一个长孙无忌！”李承乾怒道，“竟然敢明目张胆地杀人灭口！”
孙思邈得知此事，义愤填膺，他携柳娘子联名上书，弹劾长孙无忌掩罪杀人，渎职枉法。
朝野哗然！
御史台的官员们也纷纷响应，要求严惩长孙无忌。
皇帝震怒，立刻召见长孙无忌。
“辅机，朕问你，柳元庆之死，是否与你有关？”皇帝的声音冰冷得像一把刀。
长孙无忌跪在地上，叩首道：“陛下，臣……臣也是为了稳住局面啊！西渠工程牵连甚广，若是追查过深，恐怕会动摇国本！”
皇帝沉默了，他知道长孙无忌说的是实话。
但是，长孙无忌的做法，已经触碰了他的底线。
“朕念你多年功劳，饶你一次。”皇帝缓缓说道，“削去你三个月俸禄，免去你监国之权，闭门思过！”
长孙无忌如释重负，连忙叩头谢恩。
然而，他并不知道，那封失踪的信件，早已落入了李承乾的手中。
事实上，在柳娘子说出信件内容的那一刻，武媚娘就安排人手，先黑衣人一步，取走了那封信。
而那封信，此刻正藏在一尊观音像的腹中。
那尊观音像，是徐惠供奉在佛堂里的，香火不断，无人敢轻易触碰。
夜深了，东宫的灯火依旧亮着。
李承乾展开信纸，仔细地阅读着。
信中所言：渠底有铁，非我所知。
李承乾读完信，嘴角微微扬起。
他将信纸放在烛火上，看着它一点点地化为灰烬。
“殿下，信上写了什么？”徐惠轻声问道。
李承乾没有回答，只是将目光投向远方，轻声说道：“惠儿，你说……这长安城的水，是不是该好好清理一下了？”
夜深，李承乾展信读罢，唇角微扬。
信中所言“渠底有铁”，正是当年火器试验废弃的炮管残片，埋于排水暗沟，久腐生毒，遇雨渗入井水——这才是瘟疫的真因。
他提笔将线索抄录，封入蜡丸，命徐惠交予每日来东宫诵经的老道士张守真。
徐惠接过蜡丸，轻声问道：“殿下，您确定张道长能够办好这件事？”
“放心，张守真虽是道门散修，却心存正义，曾受我恩惠，定不会负我。”李承乾沉声说道，
次日，张守真在玄都观讲经，突然神情激动，大声说道：“长安地脉有毒铁作祟，百姓们听好了，这是天谴，也是救赎之机！”
众百姓闻声，纷纷议论纷纷，消息如野火般传开。
李承乾站在东宫的窗前，凝视着渐渐熙攘的街头，嘴角微微上扬，心中已有计较。
“殿下，朝中的局势已经开始变化了。”武媚娘轻声说道，眼中闪烁着睿智的光芒。
李承乾点点头，目光却投向远方，轻声说道：“真相，终于以神话之名，流传开来。” 他缓缓转身，眼中透出一丝深邃的光芒，仿佛已洞悉了一切。
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