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腊月二十三，这是大周的小年了。这日午后，林觉得了一个好消息。容妃派人从宫中送来了消息，说太后已经跟皇上长谈了一次，根据太后的反馈，皇上答应对严正肃和方敦孺从轻处罚。或许会赦免他们的不当言论。皇上本来是不同意的，但太后马上要收拾东西要回山东老家去，皇上这才不得已答应了下来。据说皇上于明日最后一天的早朝上将会颁布新年括严方两位大人。
林觉闻之喜出望外，郭冲以新年大赦的方式来赦免严方两位大人的罪过还真是个极为聪明的作法。或许他心里不愿这么做，但太后施压还是有效果的，郭冲怕背上不孝之名，加之他内心里对严方两人还是有些恻隐之心的，所以促成了这件事。这个结果不啻于是近日来最让人高兴的消息了。
方师母和浣秋母女听到这个消息喜极而泣，方师母更是赶紧拉着浣秋上街去采办新衣新帽，准备迎接夫君的出狱。能在新年前救出夫君，这简直是天上掉下来的好消息。
半夜时分，林家众人正酣睡之时，突然间，一阵急促的叫喊声惊扰了林家众人的美梦。有人径自进了后宅，大声叫喊林觉的名字。
林家后宅顿时骚乱了起来，林战在睡梦中被惊醒，大声啼哭起来。林觉坐起身来，身旁的小郡主一边哄着林战一边惊愕的发问：“谁在喧闹？出了事不成？”
林觉的第一反应是有人跑来家中捣乱，意图不轨。但很快，他便意识到不是。因为虽然混乱，但却无惊叫示警之声。
“出了什么事？”林觉沉声问道。
“郡主，姑爷，是小王爷来了。前面的人没拦住，小王爷径自来后宅了，现在在花厅那里。要姑爷立刻去见他。”婢女的禀报声传来。
林觉一愣，皱眉对小郡主道：“你兄长来作甚？这大半夜的，怕是有三更了吧。”
小郡主点头道：“怕是出了什么事，别是我爹娘出了事吧。莫说了，赶紧去瞧瞧。”
小郡主因为紧张，声音都有些发抖了。林觉安慰她几句，匆匆穿衣起床，也顾不得梳理发髻，披着大氅散着头发便出门往花厅行去。
花厅里，小王爷郭昆正像是一头焦躁的狮子一般在花厅中踱步，什么事让他不顾礼节半夜直冲内宅之中？郭昆虽然粗鲁，但却并非是不懂礼节之人。林觉看到他的身影时，心中甚是疑惑。
“妹夫，你可起来了。快随我去。”郭昆见到林觉，立刻上前来大声道。
林觉见礼道：“兄长这是怎么了？出了什么事？王爷和岳母大人都好吧。”
郭昆愕然道：“好啊。我父王和娘亲好着呢。”
林觉道：“那你怎么慌张前来，采薇以为王府出了事呢，紧张的哆嗦。”
郭昆咂嘴道：“不是我府里出了事，而是朝廷里出了事。你还不知道吧，严正肃和方敦孺死在牢里了！”
林觉惊的目瞪口呆，脑子里嗡嗡的响，忙道：“莫要开玩笑，怎么可能？昨日我才见过他们。都好好的。”
郭昆叹道：“我跟你开什么玩笑？我也是刚刚得到消息。今晚我当值带队巡城，路过东华门外，见御史台衙门里乱做一团。我有个熟识的军官在殿前司当值，他们现在负责封锁御史台，我一问，才知道此事。严正肃和方敦孺两人在狱中上吊自杀了。”
轰隆隆！郭昆的话像是一个炸雷在林觉的脑子里炸响，林觉整个人感觉浑身无力，头晕目眩，身子摇摇欲倒。
郭昆忙一把扶住，大声道：“怎么了？怎么了？妹夫，你莫吓我，没事吧你。”
林觉扶着桌子缓缓坐下，摆手哑声道：“没事，我没事。”
郭昆沉声道：“我知道你最近忙着救他们，所以我第一时间便赶来这里告诉你。我已经让人封锁了现场，本来不归我管的，但我想你应该会想着去瞧瞧。所以你快些随我去，一会儿消息传开了，现场破坏了，便不知道到底是怎么回事了。”
林觉明白郭昆的意思，郭昆是担心严正肃和方敦孺两人是被人杀了，所以让林觉跟着去瞧瞧现场。一旦消息传开，现场遭到破坏了，那便什么也看不出来了。
林觉艰难的喘息几口气，忍住胸腹之中郁结之气，起身道：“请稍等片刻，我去接师母和师妹来。我要带她们一起去。”
郭昆想了想道：“好，可得快些。”
林觉吸了口气快步出厅，小郡主正穿着妥当前来，见到林觉面色煞白，忙问道：“出了什么事？”
林觉道：“去问你兄长，我得去换衣服出门。”
小郡主正待说话，林觉已经一阵风般的去了。小郡主意识到出了大事，忙去往厅中，兄妹相见，很快便得知了这个惊天噩耗。小郡主当时便也傻了，半晌说不出话来。
林觉飞快回到屋子里，一边命人去前面告诉孙大勇他们集合队伍，叫丫鬟替自己胡乱扎了发髻，更衣后匆匆前往后方方浣秋和方师母的小院去。到了那里，林觉也不敢明言，只说去见先生，让师母和浣秋穿戴起来。方浣秋明显意识到有些不对劲，不住的追问，林觉只不回答，连声催促。
不久后，孙大勇集合了二十几名护院马队，和小王爷率领的百余名骑兵兵马一起护送方家母女朝着御史台方向疾驰。抵达御史台后，果见数百兵马将御史台前门封锁起来。郭昆上前去，一名殿前司守卫御史台的军官上前打招呼，郭昆低低说了几句话，那军官当即下令让林觉等人进去。
几名当值的御史台官员欲待拦阻，林觉厉声呵斥，那几名官员本就是低级官员，只是今晚当值，并非要员，也不管多言。一行人冲入御史台大狱前，狱卒们不敢拦阻，开了牢房的门，让林觉等人进去。
在踏入这黑暗阴森的牢房之前，林觉停下了脚步，低声对满脸困惑的方浣秋和方师母道：“师母，师妹，你们在此稍候，我去见先生。一会儿，你们再过来。”
方师母沉声道：“林觉，是不是你先生出了什么事了？你告诉老身，老身不要紧的。你们这神神秘秘的，老身心中反倒不安。”
林觉皱眉不答，方浣秋道：“师兄，你说话啊，是不是出什么事了？爹爹他怎样了？”
小王爷在旁叹道：“告诉她们吧，迟早的事儿。”
林觉咬着牙点头道：“师母，师妹，我得到了消息，先生和严先生他们……他们……恐怕发生了变故。他们说，两位大人在牢狱中自杀了……我不敢相信这是事实，我也希望这不是事实。但是……这恐怕就是真的。……你们去瞧了那场面怕是受不了。待学生先去看看究竟，一会儿再来请你们去。”
方师母和方浣秋宛如遭受晴天霹雳一惊，顿时惊呆在当场。一路上心中的疑惑和担心早就有了一种不祥的预感，此刻听林觉这么一说，母女两顿时如泥塑木雕一般愣在当场。
“怎么可能？这怎么可能？我不信，我不信。”方浣秋大声叫了起来。
方师母在旁身子摇晃，忽然双腿发软，往地上倒去。林觉手疾，伸手扶住了方师母。
“师母，师母。”林觉叫道。
方师母双目紧闭，人事不省。林觉对方浣秋叫道：“师妹，这个时候你需坚强，否则你娘该怎么办？”
方浣秋一边擦着滚滚的珠泪，一边扶着母亲呼唤，替她抹胸顺气，片刻后方师母悠悠醒来。眼睛睁开的一刹那，泪水已经磅礴而出。
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