宣威南北几百里之外各有两处大片的沙漠，是真正的了无人烟之地。
这些年来，两处的沙漠在逐渐向宣威扩散，但因有白亭河的尽头白亭海的存在，所以宣威至今还没有完全被沙漠掩埋。
白亭海古称鱼海子，因水色洁白，故而得名。
北卫军位于白亭海东岸，与东湖镇相临近；北边还有一青玉湖，两湖相邻，使其成为水草丰茂，有着广袤草原之地。
到白亭海时，天色渐暗，众人歇在东湖镇，准备明日一早再去北卫军军营。
夜幕降临，白亭海的风吹向东湖镇，初秋夜里，透着一股凉意。
柳姒坐在草地上，静静望着远处的白亭海。
难得幽静。
肩头被人披上一件外衣，将湖风挡去。
柳姒转头，谢晏撩袍坐在她身侧，轻握她发凉的手：“怎么一个人坐在这儿？”
柳承明正同东湖镇的老镇长他们坐在火堆旁闲话。
她一个人坐在别处，倒显出几分寂寥。
听谢晏这样问，柳姒冲他一笑：“心头有事，所以想一个人静静。”
“念念是在担忧北卫军吗？”谢晏看出她的苦恼。
“是。”柳姒回他，“庄别辛驻守边关多年，北卫军对他极为信服。况且我们与太子相对，此番巡视军队，那些人心中必定不满。
我猜测，只怕明日入了军营，他们便会给我们一个下马威，好叫我们知难而退。”
微风带起她颊边碎发，谢晏伸手为她掖在耳后：“兵来将挡水来土掩。听说军营中有位姓彭的副将，忠心于庄别辛，是个棘手人物。
若要收服北卫军，必先解决他。”
听罢，柳姒倒未说什么，只是倚在谢晏肩头，与他十指相扣。
不远处的荧荧火光在这辽阔无垠的草原上犹如明星，火堆旁的老镇长正在同柳承明他们讲述着属于此处的传说。
“几百年前，此处还不叫白亭海，而是名唤休屠泽。”
镇长是个年过半百的老人，银须白发，肩膀宽阔，两只眼睛炯炯有神。
他指着东北处的一座小山：“看见那座苏公山了吗？”
众人闻声望去，一道山影静静睡在那里：“几百年前，那还是座无名小山，一位姓苏的中郎将持节出使匈奴。
匈奴欲使其降，苏公宁死不从，便将他赶到此地牧羊；还放言‘若公羊生子’，方可令苏公回归故国。
公羊生子实乃天方夜谭，苏公不归故国，只得留在此地十九年，持节牧羊。
后来，苏公牧羊的那座山，便取名为苏公山；羊群在草地上踩出的羊肠小道，便叫做羊路。”
镇长看着白亭海岸边的芦苇，从身侧草地下挖出一枚细小贝壳来。
洁白的贝壳象征着一个弱小生命的逝去，老镇长眼中带着莫名的悲伤：“曾经，我们脚下的这片草地，也是白亭海的一部分。”
这话令众人疑惑，他们看着远处的白亭海，不解问道：“即便白亭海枯水，也不该下降这么多啊。”
柳承明低头，与老镇长一样，看着身侧草地上，藏着的一枚枚贝壳，密密麻麻，遍布整个草地。
心中似有了猜测，他瞳孔一缩，猛地望向老镇长。
只见老镇长将草地上的贝壳一点点拾起，湿润了眼眶。
“白亭海，正在慢慢枯竭。”
遍布皱纹的手掌轻拍了拍身侧草地：“我年少时，白亭海的水岸在这儿。”
说罢，他又望向远处映着星月的水岸，沉默着不再开口。
话不说明，众人已然明了。
白亭海与青玉湖滋养着宣威百姓，将南北两边的沙漠隔绝，水草茂盛，牛羊肥美。
与气候恶劣的沙漠相比，此处恍若仙境。
同样，也引来了突厥的觊觎。
这样一块肥地，谁人不喜欢？
而这些年白亭海与青玉湖的慢慢枯竭，正在告诉他们，许多年后，这里或许也会变成沙漠。
如今的仙境，也终将不复存在。
为了后辈更好的生存，也为了更加的富有。
突厥只能将目光投向地大物博的大齐。
而吞下凉州，就是他们的第一步。
老镇长苍老的声音顺着风传入柳姒耳中，她再一次望着白亭海，蓦然说道。
“凉州，我一定要守住。”
-
翌日，众人离开东湖镇，前往北卫军军营。
军营大门前，并无人前来迎接，只有几个士兵在偷懒打盹。
见状，柳姒与柳承明相视一眼。
须谨与须慎上前将打盹的士兵叫醒，从美梦中醒来的士兵脸上还带着不耐：“哪个狗胆的敢打扰小爷睡觉！”
等士兵定睛一看，就见军营前站着乌泱泱一群人，画着柳氏皇族图纹的旗帜在空中猎猎作响。
还不等他想来者是谁，但听打头的一个壮汉喝道：“使君与公主驾到，还不快速来迎接！”
使君？公主？
听罢，士兵的瞌睡顿时烟消云散。
下意识看向人群中骑在马背上的几人。
一个身着紫色官袍，腰佩金鱼袋的男子，目光凌厉，身上带着与生俱来的威严与霸气。
另一人是身着紫裙的女子，头戴凤簪，腰挂玉符，似笑非笑，贵气十足。
只被马上的两人轻轻一瞥，士兵竟腿一软跪在地上：“见，见过使君，见过公主。”
柳承明蹙眉，看着空无一人的军营大门：“此处何人领事？现在何处？”
士兵答道：“彭，彭将军此刻……”
话未说完，便听远处传来喧闹。
军营外，一匹赤红色的马自远处狂奔而来，形态癫狂，像是发了疯。
下一刻，果听有人惊呼着提醒道：“马惊了！快让开！快让开！！！”
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