项谨说完，招手唤来赫连良卿，与她交代几句。
赫连良卿点了点头，回到书架前翻了几下，拿出一张舆图，交给项瞻。
项瞻接过看了几眼，但见图上密密麻麻，朱笔勾勒出十数道细线，不禁微微皱起眉头：“这是？”
“行商路线。”项谨示意良卿坐在自己身边，而后说道，“历来经商者，盐、铁、茶三项利润最高，但均被朝廷管控，只是如今天下纷乱，朝廷想管也管不了。”
项瞻抬起头，看了眼赫连良卿，又看向项谨：“师父的意思是，将此三项，尽数收归我军独掌？”
项谨不置可否：“强行下令，只会引起各地大家豪强的怨怼，但若与他们合作，每月仅得盐利，也不会低于五万两。”
“五万两？！”项瞻眼睛一亮，“这倒是笔稳定进项，那我若是再把东召的战船弄到手，省下造船的银子，是不是就能多练两三支水军了？”
“哪有这么容易？”项谨摇了摇头，“三州都督当年同出一军，裂土之后却秋毫无犯，唇亡齿寒的道理，他们比谁都懂，你若轻动一方，难保不会引起他们的同盟。”
“又是同盟……”项瞻有些无奈，“这刘武烈都死了十几年了，还给我留下这么多绊子！”
“有绊子，拆了不就得了？”张峰一脸不屑，“咱们现在有三十万大军，还怕他们结盟？那罗不辞和武思惟不也……”
他话到一半，突然顿住，猛地站了起来，不曾想头顶正撞在身后柳磬的下巴上，柳磬惨呼一声，噔噔噔后退几步，一屁股坐在地上，嘴角顿时流出血来。
张峰心中一惊，哪里还顾得上自己头顶的疼，连忙转身去扶：“你这小子，怎么不躲着点？怎么样，可伤到哪里了？”
柳磬咬着牙摇头，伸手抹了把嘴角的血，逞强说了句“没事”，却被张峰一把捏住下巴掰开，牙床磕破了一块，渗着血丝，连说话都漏风。
“还说没事？！”张峰瞪他一眼，又瞪向项瞻，“都怪你，非说什么破船，这下好了，我徒弟都伤着了！”
项瞻被这突如其来的迁怒逗笑了：“明明是你自己冒失，怎么赖到我头上？赶紧的吧，去我房里把金疮药取来。”
张峰刚要动，赫连良卿已起身：“不用麻烦，这里有。”
说着便走向书架，从上面取下一个木箱，打开后拿出一个白瓷小瓶，递给柳磬，“涂在伤口上，明日就不疼了。”
柳磬接过，小声道谢，低头坐在角落擦拭伤口，不敢再掺和几人的谈话。
项谨与赫连良卿对视一眼，也是无奈的笑着，他摇了摇头，问道：“张小子，你是不是想说，让罗不辞或者武思惟为使，往东召走一趟？”
张峰正帮着给柳磬上药，听到项谨的问话，头也不回的嗯了一声。
项谨微微颔首，捋了捋胡须，思索片刻，问项瞻：“你意下如何？”
“可以一试。”项瞻看着张峰，沉吟道，“东召虽乱，但地盘分明，三人各自为政，若我军主动攻伐，反倒会把他们逼得抱成一团，昔日大召六虎臣，都不是泛泛之辈，从罗不辞和武思惟身上已经验证过，若让他们同盟，对我统一北方，极为不利。”
“嗯，所以行之说得对，对付他们三个，要用「拉」，而不是「打」。”项谨赞许地点头，“你可前往天中县一趟，亲自与罗武二人说明你的意思。”
“那事不宜迟，我这就去准备。”项瞻当即起身，与项谨躬身行礼，正要招呼张峰，一直开小差的何以清和何以宁，却噔噔噔小跑过来。
何以清手里攥着赫连良卿刚教的柳编蚱蜢，何以宁则抱着识字课本，拉着项瞻衣摆，奶声奶气却努力用新学的词：“干爹，把、把我们也‘捎’上，阿宁要见娘亲……”
“阿宁，书上怎么说的？”赫连良卿蹲下来，替何以清整理歪掉的帽耳，又轻声哄何以宁，“行百里者半九十，你们走到门口就算百里了，剩下的让干爹去跑，好不好？”
可怎么劝也劝不动，直到林如锦以及何彦书过来，一人一个把他们抱出书房，才算安静下来，却仍能听到外面传来的哭泣声。
“不用担心家里。”赫连良卿察觉的项瞻到不忍，轻声宽慰，“小孩子想爹娘，我一会儿让下人做些零嘴，哄哄就好了。”
“那你呢？”
“我？”赫连良卿愣了一下，随即故作嗔怒的打了项瞻一下，“你拿我跟孩子比？”
项瞻微微一笑，又与项谨行了一礼：“师父，我和疯子同行，只带秦光和楚江。”
项谨心知肚明，他把玄衣十将军留下八个，是担心自己的安危，也没拂了徒儿好意，微微点头，应了下来。
项瞻不再多言，又看了赫连良卿一眼，拿上那份行商路线图，招呼张峰师徒俩离开。
……
次日，天不亮，项瞻与张峰便披甲跨马，只带秦光与楚江，沿官道直奔天中县。
此时北豫春和，沿途新垦的田垄如绿绸铺展，农夫牵着军马拉犁，田埂上插着“项家军屯垦”的木牌，偶有孩童追着田埂跑，手里还攥着刚发的识字课本——正是先前布告里提的“义学”启蒙册。
青骁踏过泥泞，蹄尖溅起的泥水沾不上甲胄，项瞻勒缰缓行时，总能看见百姓驻足行礼，眼神里是安稳后的踏实。
七八日后，行至天中县外，远远便见黑甲军的岗哨，玄铁甲片在阳光下泛着冷光，却无往日肃杀。
守将郭彝认得项瞻，亲自引着众人入城。
第三次回到天中县，又是新的一番场景，城内街面整洁，车水马龙，商号鳞次栉比，小摊小贩连成了片，叫卖与讨价还价声此起彼伏，满满的烟火之气。
项瞻长舒了口气，回忆着五年前在天中县与师父当流民的那段日子，恍如隔世。
追忆间，众人已经到了校场，郭彝早早派人通知过，罗不辞与武思惟收到消息，已经领兵在辕门外列阵相迎。
一阵寒暄，众人进了帅帐，项瞻被二将推到主位，罗不辞问道：“主公怎会亲自前来，可是为了巡视民生？”
武思惟也凝视项瞻，面露疑惑。
项瞻喝了口茶，也不废话，直接开门见山：“我今日来，是想请二位走一趟东召。”
“东召？”二人异口同声，对视一眼，武思惟皱起了眉，抱拳道，“主公是想对东召用兵？”
“不。”项瞻微微摇头，把燕朔的信交给秦光，等秦光送到武思惟手中，才解释道，“燕将军前番与袁季青对峙，虽未动干戈，但我军早晚会与南荣一战。”
他停顿片刻，等二人将信看完，接着说，“南荣多水，但我军缺战船，更缺造船的银子，东召三都督有旧船近千，若能说动其一归顺，便省了数年功夫，而二位与他们同属大召六虎将，昔日袍泽之情，便是最好的‘由头’”
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