孟不离挨个点名，凡符合条件的樊氏子弟一一记录在册。
项瞻没有等她记完，便叫上赫连良平与林如英，以及仍旧跪在地上的樊鸿，先一步进了城。
当夜，都督府正堂。
堂内银烛高烧，宛如白昼，堂案上案牍如山，甚至挡住了项瞻的脸。
赫连良平坐在堂下喝着茶，还时不时打量两眼对面坐着的樊鸿，他虽是坐着，但屁股只敢挨椅子一角，脸上的汗更是没有断过。
林如英则将新得的账册分门别类，指给项瞻看：“你们从泰山郡带回来的，加上樊氏献产，府库现银已骤增至四十余万两，米面豆粮也有近三十万石，三郡工赈、船械、犒赏之费，可保无虞。”
说着，她又拿出另一册，“三郡官吏本就不全，毕、樊两案后，各县大小官吏空出缺额，已达一百四十三员，我有意让善才过来，拟开「试吏」，不论门第，以垦田、水利、算学、刑律四科取士。”
项瞻有些头疼，随意翻了翻簿册，起身把林如英拉过来：“那你就赶紧给何大哥写信吧，对了，让荀羡也一起过来。”
林如英坐在堂案后，看着他那逃避的样子，无奈一笑，提笔写信。
项瞻也不管她，径直来到樊鸿旁边坐下，樊鸿想起身，被他抬手按住：“樊族长，我让你来，是想请教你一个问题。”
樊鸿一脸惶恐，连忙拱手：“将军但有吩咐，老朽必尽心竭力。”
项瞻笑了笑，端起茶杯浅啜一口，沉吟道：“嗯……我想拆一栋老房子重建，可这房檐里藏了很多耗子，耗子药撒多了，也许会误伤住户，但要是不撒，它们又啃粮啃书，甚至威胁房梁，房梁一断，瓦片掉下来，也会砸伤住户。”
他往前探了探身子，“樊氏曾有四代先祖出入朝堂，脱离后又能以商贾迅速起家，不论时局如何变换，都能屹立东平郡三百年不倒，樊族长能否教教我，如何既保房梁，又灭鼠害？”
赫连良平挑了挑眉，意味深长地看着项瞻，就连写信的林如英，也猛然住笔。
樊鸿则是愣住，眼底惊慌被这话撬出一抹愕然，他盯住项瞻，第一次认真打量这个传言中“仁义”与“嗜杀”并存的少年将军，对方眼里没有胜利者的傲，只有一道疲惫的裂缝。
他本想装聋作哑，可与项瞻对视的一瞬间，却已不受控制的拱手问道：“将军真想听？”
“想听。”
樊鸿年近六旬，脸上已经全是褶皱，此时听到这两个字，脸皮不由抽动了两下。
他端起茶杯，手下动作迟缓，片刻后，将已经凉透的茶水一饮而尽，而后猛地拍在桌面上。
“先换梁，再拆瓦，最后灭鼠，新梁得先架在一旁，让耗子闻不到味，换梁后封死墙缝，断水断粮，耗子自然互相咬，届时旧瓦一片不留，全掀了，只是……”
他顿了顿，转头看着项瞻，“只是新梁若也用旧木，三五年后，还会再生出一窝鼠。”
项瞻颔首：“樊公，你樊家想做那根新梁，还是想做旧瓦？”
樊鸿眼前一亮，忙道：“将军若能给我樊氏一条活梁，老朽愿做第一个封墙掀瓦的人。”
“好！”项瞻拍案起身，“三日之内，写出东平郡所有隐田、隐户、私盐暗道的账，注明谁家梁朽，谁家瓦旧，写清一家，樊氏男丁可少一人服役，写清十家，我准你樊氏祠堂五年安稳，全写出来……”
他又俯身，直勾勾盯着樊鸿，“我让你做新梁的榫头，替我看十年盐课，十年之内，东平郡不再出现一只耗子。”
樊鸿枯指微颤，与项瞻对视了足足三息，猛地伏身叩首，额头撞得石地闷响：“老朽多谢将军，樊氏一族愿为项家军肝脑涂地！”
“肝脑涂地？”项瞻低低地重复了一遍，突然失笑，只是笑声里却听不出半分欢愉，“樊公，我要的不是你们粉身碎骨，而是活着，长长久久地活着，替我看清每一只耗子，让我能精准的撒药，同时，也承担那些隐藏在暗处的耗子们的唾骂。”
他俯身将樊鸿扶起，后者却又怔住，浑浊的眼底再次浮现出惧色。
项瞻又道：“新梁若蛀，我先劈梁，榫头若腐，我先凿榫，我要你樊氏作刀子，刀口必须向外，若敢有一丝卷刃，我就连刀带柄一起折了，你，务必谨记！”
话音落下，他松开手，身子往旁边一侧，唤来值守将士，将还没彻底吸收他话中寒意的樊鸿送到偏院厢房。
月色如残刀，劈在青石阶上，等樊鸿走远，他则一撩衣摆坐在石阶上，背对大堂自语般低叹：“原来，杀人不难，难的是把刀子递出去，还要别人笑着接住。”
赫连良平已经出来，坐在他身边，沉默不语，只静静的陪着。
良久，他才问道：“两大家族，处置手段截然相反，为什么？”
“一家是官，一家是商。”项瞻吁了口气，“毕氏就是墙根下的老苔，刮掉一层还能再长，可樊家却是老房子里最大的蛀木，留着它，屋子或许会塌，可要一把火全烧了，没准屋子也得跟着垮。”
“所以你把蛀木劈成楔子，反过来钉进新梁。”赫连良平轻笑一声，却听不出笑意，“可楔子用久了，也会生根发芽，到时候再劈，就不止流血这么简单了。”
“那就换梁呗，”项瞻扭头看着赫连良平，咧嘴笑了起来，“大哥，拆得动的才叫旧屋，拆不动的，那叫坟。”
……
五日后，晨鼓初响，薄雾未散，
滑州城郊，项瞻披一件素青短袍，赤足立于田埂，看役夫分秧、水车翻斗，泥浆溅在脚踝，冰凉却真实。
谢旌抱卷跟在后面，小声念：“东平郡报，樊氏连夜呈册，隐田一千三百顷，隐户六千九百丁，盐道暗渠七条，私自贩盐而未上报，且逃税者，合计十六户，俱绘图成册。”
“呵呵，这个樊鸿，动作倒是挺快。”项瞻点了点头，“你即刻去写军令，送往聂云升处，命他派出一营将士，由樊鸿亲自带路，先封暗渠，再核隐田，月底之前，把那些盐税账目补回来。”
谢旌尊了声是，转身欲要离开，却见远处西北方一人一骑疾驰而来。
来人直奔项瞻，距离十数步时，勒缰下马，从腰间解下令牌，抱拳急道：“主公，末将乃虎蛟军魁字营骑都尉，奉聂将军之命，送来紧急军情。”
说着，将腰牌与一封竹节递了过去。
项瞻眉心跳了两下，这魁字营乃是聂云升的亲军，他让亲军都尉来送信，而不是斥候营，显然是军情紧急。
他接过，快速打开，一眼望到头，暗道果然。
「刘文肃派兵决堤，清河决口，北岸盐仓尽没，朝廷兵马乘乱，夜劫商船十一艘，粮盐俱失。」
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