郑桃依裣衽施礼，衣袂微颤，声若游丝：“平昌郑氏女桃依，见过陛下。”
项瞻眼睛微眯，目如寒星，只淡淡扫她一眼，并未应答。
卞承已经快步上前，接过高巡高举过顶的木匣，转身呈上。
匣盖轻启，一缕异香先出，里头静静躺着一张朱砂写就的生辰八字，字迹娟秀，显是女子手笔；另附一封折得方方正正的帛书，墨痕犹新。
项瞻打开帛书，一目十行，嘴角慢慢勾起冷笑，看完随手递予身侧的林如英。
林如英始终在打量郑桃依，此时接过帛书，快速看完后便又继续凝望着她，凑近项瞻耳畔，低声打趣：“模样倒是标致，温温婉婉，像朵雨里梨花，陛下后宫空旷，不如先收下。”
“姐姐，你这话我可要如实告诉良卿的！”项瞻翻了个白眼，声音压得极低，“你难道真没看出来，还要一个月准备婚事，这么明显的缓兵之计，郑天锡也算下了血本。”
“啧啧，倒是可惜了这么一个美人儿，要不你……”
“姐啊，你先别闹了。”项瞻无奈，轻轻推了下林如英，随即又垂眸沉吟，拿起那纸生辰八字看了几眼，忽地朗声一笑，“郑公美意，朕怎忍推辞？既如此，便留郑姑娘在军中暂住。”
他抬眼扫向高巡，一脸戏谑，“和亲之事，朕允了，三日后，朕自当率麾下兵马踏入青州，与他郑天锡共议永好。”
高巡听到前半句话，心中大石落地，只是落到一半，又骤然提了上来，猛地抬头：“陛下，你……”
“怎么？”项瞻冷笑一声，缓缓起身，绕着高巡走了一圈，“哼，算盘打得叮当响，你真当朕是三岁小儿？”
他站到郑桃依面前，与她对视一眼，微微颔首：“模样确实出众，郑天锡还真是舍得，朕以前只道他是个犟种，现在再看，原来是个没心的。”
郑桃依面色平静，低头不语，项瞻便又看向高巡，“这可是你献的计？”
“陛下是否太过谨慎？”高巡心里紧张，面上却强撑镇定，顾左言他，“东海王与大乾结好之心，日月可鉴，不然也不会让外臣直接将女儿送过来……”
他移了下膝盖，正对项瞻，看了眼郑桃依，又拱手道，“人，陛下也看到了，出身名门，才貌双全，入住后宫，不算高攀，最起码……不会惹人非议。”
话里有话，项瞻哪能听不出来，顿时脸色一冷：“你此话何意？”
高巡心知已无退路，索性挺起上身，从袖袋中摸出那卷寸余宽的密折，双手奉上。
项瞻接过展开，朱红小楷，八个字，如八枚毒钉：「胡女为后，或疑储位。」
项瞻垂目一扫，眉心几不可察地一跳，唇线慢慢拉平。
帐内顿时安静下来，高巡看着他，郑桃依也看着他，只是目光里透出的意思却不相同，前者有一种拿捏到位的得意，后者却是探究结果的好奇。
林如英也觉察到项瞻的异样，快步上前，想要拿过那小折子一观究竟，却被项瞻骤然收住。
“高巡，你可知，自己是在找死？”
语气不冷不淡，就跟唠家常似的，可明眼人都能听出来，其中包含的滔天杀意。
高巡却是不以为意，还沉浸在占据主动的快意里：“陛下乃是明君，自然知道这折子里的内容代表什么，您说，若是被有心之人提起，再散播到邯城，朝堂上会发生什么？”
“你在威胁朕？”
“外臣不敢，只是传达我主的忠告。”
“哈哈哈……忠告？”项瞻怒极反笑，“高巡啊高巡，你确实有些本事，只可惜自信过头了。你不了解朕，更猜不透朕的心思，拿朕的枕边人当筹码，你们是嫌死得太慢。”
正说着，声音陡然转厉，“来人，拉出去砍了！”
帐外六名玄衣巡隐应声而入，两人一组，分别按住三人肩膀。
情况突变，郑桃依还算平静，那小丫鬟则嘶声哭喊“姑娘”，不停挣扎，高巡更是瞬间脸色惨白，急声喊道：“两国交战，不斩来使，我乃青州使臣，岂可擅杀？”
“两国？”项瞻冷笑，“青州一隅残寇，也敢称国？”
他对着抓住郑桃依和那丫鬟的玄衣巡隐摆了摆手，“放了他们，只把这厮拉到辕门外，斩首祭旗。”
四人当时松手，小丫鬟一时没了束缚，猛地扑向郑桃依，梨花带雨。
帐内乱糟糟的，高巡被拖至帐口，心知命在顷刻，猛地嘶吼：“项瞻，你被美色所迷，枉为汉家子，那赫连氏……”
“咔！”
话音未落，项瞻手中破阵枪已如龙出渊，寒光一闪，枪尖直贯高巡咽喉。
血花溅帐，伴随着那小丫鬟的尖叫，就连郑桃依也打了个哆嗦，站在原地，脸色苍白，浑身颤抖，死死盯着项瞻。
项瞻冷哼一声，手向后猛地一撤，破阵枪拔出的瞬间，带出一声极轻的“嗤”，鲜血喷注似的，顿时流了一地。
高巡倒在血泊里，双目圆睁，喉中咯咯作响，似还想说什么，却只吐出一口口血沫，抽搐了几息，头一歪，气绝身亡。
“卞承，砍下首级，即刻送往……”项瞻长枪插地，话到一半，又转头看向郑桃依，默然片刻，沉吟道，“桃之夭夭，灼灼其华，有蕡其实，其叶蓁蓁……郑桃依，是个好名字，只可惜没有能依靠的人。”
他顿了顿，叹道，“一介女子，不该成为乱世的牺牲品，只是若没有郑天锡点头，你也不会来到这里，你……可还愿意回去？”
郑桃依微微一怔，像是一时没反应过来项瞻这句话的意思，直到身旁丫鬟止住啼哭，轻轻拉了她一下，她才回过神来。
她缓缓屈膝，却不是跪，而是对高巡的尸身，行了一个端正的敛衽礼，随即又看向项瞻：“陛下不杀我？”
“朕刚才的意思，还不明白？”
郑桃依颔首，又问：“敢问陛下，若我不回去，您会如何处置我？”
“为何不回去？”
“您也应该明白。”
这下又轮到项瞻怔住，不由重新打量起这位女子，自她进帐到高巡丧命，就只说过一句见礼的话，除此之外，始终默默的站在那，连看见杀人都没有流一滴泪，现在还敢这么跟自己说话。
“呵，看上去柔弱，却也是个果决之人。”
“陛下谬赞。”郑桃依轻声道，“身为饵料，最终的结果只有一个，就是被鱼儿吃掉。不同之处在于，那鱼是挣脱钩子逃回水里，还是被渔翁抓进筐里。”
“你说朕是鱼？”
“陛下是龙。”
项瞻微微颔首，给了卞承一个眼神。
卞承会意，忙吩咐几名玄衣巡隐，将高巡的尸体抬出去，很快又拿来铁锹和新土，将地上的血挖走又填平。
项瞻已经回到帅案后坐下，沉默了好一会儿，才问：“你可愿嫁给朕为妃？”
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