宋老爷子和儿子回李家村看了一下新房子的进度。
旧房子已经拆干净了，看不到曾经的痕迹，只剩下院里那棵桂花树还在原地站着，新房的地基已经打好了，宋长生把新房子的监工工作交给了连生，左右画了图纸，不怕工匠们乱盖。
村里许多人在新房这里打下手，村长见他们父子回来了，把他们请到了自己家。
宋老爷子一进门就听到小黑冲他汪汪叫，也很想念它，“好狗，还记得主人，回去的时候把你也带走。”
小黑像是听懂了他的话，不再叫了，改成了摇尾巴，宋老爷子摸了摸它的头才进屋。
“老哥哥，我们爷俩回来看看，才走没几天我就想家了。”
村长拿出烟叶让他，“你都在这儿过了几十年了，这儿是你的根，当然忘不了了。”
宋长生和连生打了个招呼：“连生哥，你快坐。”
连生受宠若惊，坐在了宋长生身边。
“长生兄弟，你回来看房子了？是想改改哪里吗？”
宋长生回他：“不是，我们就是回来看看，反正今年是盖不好了，明年盖好了再看吧。”
“哦，多回来看看吧，我一直盯着呢，工匠都是熟人，尽心着呢。”
“多谢连生哥了。对了，我听说月底要征徭工了，下个月就要去江北修大坝了。”
宋长生这几天常去县衙，帮县令整理文书，所以消息还算灵通。
“是啊，我正愁这个呢，我爹想花钱买了这回，不让我去。”连生自己也不想去，但是总有些顾虑。
宋长生直接拒绝：“你不用去，李世伯就你一个儿子，说什么也不能去，我去和县令大人说一声，免了你们父子的徭役。”
村长很惊喜：“什么？长生你说能免我们的徭役？”
“嗯，我是举人，可以免二十户的徭役，和县令大人说一声就行了。”
宋长生回答的理所当然，语气毫无波澜。
村长父子两个为了征徭工的事都快把头发愁白了，宋长生一句话就解了他们的难题。
“长生啊，我真不知道怎么谢你啊，你救了我们爷俩的命啊！”
村长感动的眼泪汪汪的。
宋老爷子早就知道儿子的打算了，赶紧安慰村长，“老哥哥，你快别哭了，咱们这么多年的交情了，能帮上的一定帮你，你再谢可就生份了。”
村长擦擦眼泪：“嗯，我这是沙子迷眼了，老兄弟厚道，长生也是个好的，知道帮着我们。”
宋长生问村长：“咱们村要征几户？”
“二十户。”
宋长生想了一下，说道：“李世伯掂量着办，我能给咱村免十户，您挑几户年老体弱的免了他们，这次征徭工咱们村子不好一户不出，容易被人嫉妒，再生出事端来，去的十户我给县令打个招呼，只派他们做轻省的活，您看这事儿行吗？”
这对李家村来说简直是天上掉馅饼，大家都是做过徭工的人，有人这样帮他们还有什么好挑剔的。
村长的眼睛都亮了：“长生啊，你简直就是李家村的救星，这事儿交给我来办，保管村里人都念你的恩德。”
村长转头又嘱咐连生：“连生，你去盯着他们干活儿，谁敢偷懒糊弄，让我知道了饶不了他，他们要是有良心，一定得把长生家的房子好好盖起来。”
在村长家吃了午饭，宋老爷子父子才架着骡车回了镇上，这次带上了小黑。
这骡车是王信送的，说他们出入没个牲口不方便，就送了辆骡车给他们。
宋长生回家后又去了王家的铺子，告诉王信，“月底要征徭役了。”
“我已经和县令说过了，咱们是亲戚，免了你家的徭役。”
“今年姐夫不用花钱求人了，我就给你办了。
这三句话说出来，王信的心情像坐了过山车一样，从低谷冲到高峰。
“哈哈哈，长生啊，我没白疼你，知道给哥哥办事儿了，好啊，好啊！”
宋长生也很高兴，自己也能帮姐夫了。
“走！跟姐夫回家吃饭去。”
宋长生拦住他：“这才什么时候，我刚吃完饭，还不饿呢，就是来告诉你一声，一会儿我就回家去了。”
“你不跟我回家啊？我还想和你喝一杯呢？”王信有点遗憾。
“我酒量不好，不爱喝酒，姐夫早点回家告诉老爷子一声，别找人说情了。”
王信想起这个就想骂娘：“狗日的，老子年年都得花钱求人，还得求好几个，那么多银子花出去，有时候还不顶用，急的老子一嘴泡，今年算是解脱了，你一句话就把事儿办了，老子可算痛快一回了。”
宋长生和他承诺：“姐夫放心，以后这事儿我都给你办了，不让你为难。”
“好！我记住了，这就回去和老爷子说一声，也让他高兴高兴。”
王信把宋长生送出门，直接回家报信去了。
王宋氏听了这个消息喜上眉梢，她弟弟真是个有本事的，帮她家解决了个大麻烦，以后家里谁还敢小看她，她走路都带着风。
王老爷子感慨道：“要不怎么都说做官好呢，人家一句话，顶过咱们跑断腿，今年这二百两银子就省下来了。”
老爷子又问：“你没让长生来家吃饭啊？”
察觉到老爷子不悦，王信赶紧解释，“我叫了，他说还要回家读书，就不过来了，我想着反正咱们离的不远，改天再来也行。”
“嗯，这还差不多，改明儿让长生来家吃饭。”王老爷子放过了他。
王信赶紧应下：“哎，改明儿我叫他。”
王老太太想起了女儿，对儿子说道：“你妹妹家每年也要求人免徭役的，你和长生说说，连董家的一块儿免了吧。”
王信有些为难，长生和他家是亲戚，和董家却是八竿子打不着的，董家的人口又多，足有二十几口，不比自家人口简单，不知道会不会让长生为难。
王老爷子直接驳回，“你想的美，董家那么有钱，让他们自己想办法去，谁让他家不分家的，这边省下的那边就得花出去，左右轮不到女儿出钱，这事儿你别管。”
王老太太心疼女儿，“女儿已经嫁到董家了，你多疼疼她怎么了，她把这事儿干好了，她婆婆也更疼她些。”
“反正我是没脸提，你平日是怎么待儿媳妇儿的，又是怎么对宋家的，你都忘了吗？你倒是疼你女儿，你自己去说，看人家理不理你。”
帮一次没什么，王老爷子主要是怕董家从此赖上长生，董家的买卖多，官司也多，要是让他们赖上长生，事事找他帮忙，只怕时日长了会让长生和自家生分。
再说了，女儿生的是董家的孩子，只要自家不倒，董家亏待不了她，何必让她去出这个头，万一以后董家事事都托给她，她办成了还好，要是办不成就成了罪人了，那才是最要命的。
“你这老婆子别操闲心，董家的能人多，何必让你女儿去得罪人，董家要是真亏待了她，还有我和她哥在呢，你做什么去使唤亲戚。”
王老太太只好闭嘴。
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