他被自己的猜测吓得浑身一激灵，后面的话再也说不出口。
跪在地上的杨照，本就沉浸在巨大的悲痛之中。
见沈初与管家如此失态，只以为是他们听闻噩耗后，与自己一样悲痛难抑，并未起疑。
沈初强压下几乎要冲破胸膛的恐惧，喉咙发干。
他深吸了几口气，用勉强才控制平稳的语调问道：“贤侄……节哀。杨老爷子是何时仙逝的？”
杨照悲声道：“约莫……约莫半个时辰前……”
“半个时辰前……” 沈初的脸色瞬间惨白如纸，血色尽褪。
半个时辰前，那位“杨老爷子”分明还坐在他的客厅，与他品茶交谈，甚至还在讨价还价！
一股冰冷的寒意，沿着他的脊椎再次急速攀升，让他头皮发麻。
他猛然间意识到了什么，巨大的恐惧让他张大了嘴，却连一个音节都发不出来，整个人摇摇欲坠。
旁边的下人见势不妙，赶紧搬来一把太师椅。
沈初几乎是跌坐进去。虚汗瞬间湿透了内衫，手脚一片冰凉。
他心中已是惊涛骇浪，但残存的理智告诉他，此事绝不能当着杨照的面点破。
他极力稳住心神，勉强对杨照说道：“贤侄……先行回府料理后事，我……我稍后便到府上吊唁……”
他挥了挥手，示意家丁先将悲痛欲绝的杨照送出去。
待杨照的身影消失在影壁之后，客厅前的庭院里陷入了一片死寂，只有晚风吹过树叶的沙沙声，更添几分诡异。
“老……老爷……” 管家的声音带着哭腔，双腿还在不住地哆嗦：
“咱们……咱们难不成……真的见了……亡魂了？”
沈初坐在椅子上，胸口剧烈起伏，过了好一会儿，才从最初的惊骇中稍稍缓过一口气。
他抬手抹去额头的冷汗，长长叹了口气。
那叹息声中、充满了后知后觉的恐惧与懊悔：“恐怕……比碰到亡魂还要可怕！”
他说着，伸出手指，颤巍巍地指向地面。
管家顺着他的手指、看向青石板铺就的地面，并未理解沈初的意思，茫然的看着沈初。
沈初咬牙道：“下……下界！”
管家顿时好像意识到了什么，踉跄的后退两步，惊恐地望向沈初，声音抖得几乎连不成句：
“您……您是说下……下界那个孽障？！”
沈初惊魂未定地点了点头，脸色灰败。
“不……不对啊！” 管家像是突然抓住了什么救命稻草，急切地反驳，试图否定这个可怕的猜测：
“老爷，您想想看！刚才那人，言谈举止，对我们沈家甚是熟悉！”
“他知道老夫人院子里、原先种的是幽魂花，还清楚老夫人的病情细节，说得头头是道，这……这怎么可能？”
说到这里，他的话语戛然而止，因为他自己瞬间也明了了。
那些曾经让他觉得顺理成章的细节，此刻串联起来，指向了一个令人毛骨悚然的真相。
就是上次那个治好老夫人的“杨震”，与今日借走巨额能量石的“杨震”，都是同一个人假扮的！
而这个人，并非什么亡魂，而是来自下界，那个他们一直费尽心思缉拿的“孽障”！
这个认知如同冰水浇头，让管家彻底僵在原地，后面的话，他再也说不下去了。
庭院中，只剩下两个被巨大恐惧笼罩的人，和那弥漫在夜色中、无声蔓延的寒意。
那个被移花神殿通缉、让青冥城几乎人人自危的要犯，竟然两次大摇大摆地走进他们沈家，登堂入室。
还与他们谈笑风生，甚至……还从他手中借走了五十万枚阵眼能量石！
这个认知如同冰冷的毒蛇，缠绕在两人的心头，带来阵阵后怕。
管家脸上的血色一点点恢复，随即被一种急切的、想要弥补的情绪取代。
他猛地抬头，眼中闪过一丝厉色：
“老爷！那小子一定还没走远！我现在就去城防军报案，关闭城门，全城搜捕！绝不能让他就这么跑了！”
他说着，转身就要往外冲。
仿佛只要动作够快，就能挽回这巨大的失误，就能将那个胆大包天的“孽障”擒获，将功补过。
“站住！”沈初猛地喝道。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光锐利地看向管家，“糊涂！你冷静下来仔细想想！”
他踱了两步，压低声音分析道：
“这小子第一次冒充杨震前来，是为了化解我们与杨家的误会，更出手治好了家母的毒！他对我们沈家，可曾流露出半分敌意？”
沈初顿了顿，回想起方才“杨震”在此的情景，后背不禁又渗出一层冷汗：
“这一次，他若真有恶意，以他能瞒过全城搜捕、在我们面前伪装得滴水不漏的本事，你我的人头……此刻还能安在项上吗？”
这话让冲动中的管家、瞬间僵在原地。
是啊，若那人真有恶意，方才在厅中，他们主仆二人恐怕早已是两具尸体了。
想到这里，他一阵腿软，冷汗涔涔而下。
沈初同样心有余悸，他抬手用力揉着发胀的太阳穴，继续道：
“况且……方才我们若是不借那能量石，或者稍有迟疑，触怒了他……后果当真不堪设想。”
他此刻竟有些庆幸，自己当时出于对“杨震”的感激与信任，做出了“借”的决定，无形中或许避免了一场灾祸。
“此人两次三番借助杨震的身份行事，必定与杨家有着脱不开的干系！”
沈初的思维逐渐清晰起来，他沉吟道。
“既然他至今未对我们表现出敌意，反而有所‘帮助’，我们又何苦主动去树此大敌？”
他目光扫过管家，和周围几个隐约听到风声、面露惊惶的下人，语气变得无比严肃起来：
“听着，今日之事，任何人不得向外透露半个字！若有谁走漏了风声，直接灭族，绝不姑息！”
沈初的考量更为深远。
那“孽障”连移花神殿的追捕都能逃脱，这次更是令其铩羽而归，其实力和手段可想而知。
沈家虽在青冥城有些根基，但贸然卷入这种是非，甚至与之结仇，绝非幸事。
多一事不如少一事。
管家此刻已完全明白了沈初的顾虑，连忙躬身道：“老爷英明！是属下思虑不周，险些酿成大祸。”
他顿了顿，请示道：“那……属下这就安排信得过的人，暗中调查此人与杨家的关联？”
沈初赞许地点点头，再次郑重嘱咐：“可以。但切记，只能在暗中进行，绝不可走漏风声，引火烧身！”
吩咐完这些，沈初紧绷的神经稍稍放松，脸上竟不由自主地露出一丝复杂难言的苦笑。
他摇了摇头，语气带着几分自嘲，又夹杂着一丝难以言喻的感慨：
“这小子……还真有点意思。临走之时，还不忘特意强调，那能量石……他一定会还的。”
这话在此时听来，别有一番滋味。
是承诺？还是某种他们尚未理解的信号？
沉默片刻，沈初仿佛才从这一连串的震惊中、彻底抽离出来，想起了现实中的事务。
他整了整有些凌乱的衣袍，对管家吩咐道：
“对了，你去准备一份丰厚的祭品，稍后随我亲自去杨府吊唁杨老爷子。”
管家闻言，脸上再次露出惊讶之色：
“家主，您要亲自去？救老妇人的若不是杨家主，我们沈家与杨家关系向来泛泛，并无深交。”
“以您的身份，杨家……值得您亲自前往吗？”
在他看来，出于家族面子，派人送份祭礼过去，已是全了礼数。
沈初却从太师椅上缓缓站起，目光透过庭院，望向暮色沉沉的远方。
眼神中之前的惊惧与困惑、渐渐被一种新的光芒所取代。他语气坚定，不容置疑的道：
“不论以前怎么样，从现在起，值得了！”
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