话说贾元春自从那天回大观园探亲之后，就吩咐探春把当天做的诗词题咏挨个全部抄了下来；又自己批改了，然后排出名次；又让工匠刻成石碑立在大观园里，让它流传千古。因此，贾政又命人到处选拔精工巧匠，还让贾珍率领贾蓉、贾萍等监工，在大观园里磨石刻字。因为贾蔷还要管理之前买来的12个女戏子，还有戏班子的工作，所以不大方便，贾珍就把贾菖、贾菱叫来当监工。这一天，他们把熔化了的白蜡涂在已经用朱色写好文字的石碑面上，就开始干活了。
另一边，玉皇庙和达摩庵两个地方，里面有12个小沙弥和12个小道士，今天要搬出大观园，贾政打算把他们分配到其他庙里去住。谁知，后街上住的贾芹的妈妈周氏，正盘算着到贾政这里给她儿子谋一个管理工作，正巧听到这件事，就坐着轿子来求凤姐。凤姐见她平时为人平和，就答应了。想了几个理由就来见王夫人，说：“这些小和尚千万不能发配到别的地方，万一什么时候娘娘需要办事，这边没人了，还要再去找，那可就费事了。依我看，不如把他们送到咱家的家庙铁槛寺去，也就是每个月派一个人拿几两银子和粮食送过去就完了。万一哪天要用人，去叫过来就行，这样还省点事。”王夫人听了，便和贾政商量。贾政听了笑道：“倒是提醒我了，就这么办。”当时就让人叫贾琏过来。
这时贾琏正在和凤姐吃饭，听贾政传唤，也不知道什么事，放下碗就走。凤姐一把拉住他，笑着说：“你等等，我还有话。要是别的事我不管，如果是说小和尚的事，就依我这么着……。”然后教了贾琏一套话。贾琏听了笑着说：“我不知道，你有本事你去说。”凤姐听了，把头一歪，筷子一放，脸上似笑非笑的瞅贾琏，说：“你说真的，还是开玩笑？”贾琏笑着说：“西街上五嫂子的儿子芸儿来求了我两三回了，要找个事做，我都答应了，让他等着。好不容易有这个事，你又抢了。”凤姐笑着说：“你放心，娘娘说让在园子里东北角上多种些松柏，楼下还让种些花草。等那件事商量好了，我保证让芸儿去管那件工程。“贾琏说：“要是真这样也算了，但是昨天晚上，我就想让你改个样子，你就蹩手蹩脚的。”凤姐听了，噗呲一声笑了，向贾琏呸了一口，就低头吃饭。
贾琏笑着去了，到了跟前一听果然是小和尚的事。贾琏便依着凤姐的主意，说：“这几年看着芹儿也有出息了，不如把这个事交给他去做吧。这事也不难，也就是每个月让芹儿按里头的规矩去领了钱送去就是。”贾政一般也不详细过问这些事，听贾琏这么说就同意了。贾琏回去告诉凤姐，凤姐又派人去告诉了周氏。贾芹便来拜谢贾琏夫妻两个。凤姐又求贾琏先支取三个月的供给，让他签字画押，当时就拿着证明去领了。财务上又按数额发给了他三个月的供给，一共有二三百两。贾芹随便拿了一块给财务，请他们喝茶。然后又让小厮拿回家，和他母亲商量。当时就雇了一头大叫驴，自己骑上。又雇了几辆车，来到荣国府角门前，叫来那24个小和尚小道士一起坐上车，就去了城外的铁槛寺。
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