因为昨天贾芸见了宝玉，宝玉让他去外书房等。今天吃完饭，贾芸就去了贾母住处门外的书房绮霰斋。一进院子，他看见焙茗和锄药两个小厮因为下象棋争“车”吵了起来；还有引泉、扫花、挑云、伴鹤这几个在房顶上捉小鸟。贾芸进门，把脚跺了一下，说：“猴儿们，我来了！”小厮们一看是贾芸，赶紧散开各干各的。贾芸进屋坐下，问：“宝二爷下来了吗？”焙茗回答说：“今天还没下来过。二爷有什么事，我帮你去看看。”说完，焙茗就出去找宝玉了。
贾芸便等着没事看看字画古玩，等了大约一顿饭的时间，没见有人来，再看其他小厮都去玩了，心里挺烦。这时，门口传来一个甜美稚嫩的声音在喊“哥哥”。贾芸往外一看，是个十六七岁的女孩，长得秀气干净。女孩看见贾芸，害羞地转身躲开了。正好焙茗过来了，他看到那女孩，便说：“太好了，总算碰上个能传话的。”贾芸见是焙茗，赶紧走出来问情况。焙茗告诉他：“等了一整天，也没人来。这姑娘是宝玉房里的。好姑娘，麻烦你带个话，就说廊上的二爷来了。”
那女孩听说贾芸是自家亲戚，便不再躲闪，大胆地盯着贾芸看了好一会儿。贾芸说：“别管什么廊上廊下的，你就说是芸儿就行了。”过了好一会儿，女孩冷笑一声：“我建议二爷先回家，有事明天再说。今晚我找机会告诉他。”焙茗不解，问为什么。女孩解释：“他今天没午睡，晚饭会吃得早，而且晚上也不出门。难道让二爷在这儿白白挨饿吗？还是回家，明天来更好。即使有人传话，也靠不住，他可能嘴上答应，实际上并不会传。”贾芸觉得这女孩说话爽快又机灵，想问她叫什么，但想到她是宝玉身边的人，就没开口，只说：“你说得对，我明天再来。”说完就往外走。焙茗说要去倒茶，让贾芸喝了再走。贾芸边走边回答：“不了，我还有别的事。”说话时，他还回头看了看，那女孩还站在原地。
贾芸回到家后，第二天来到大门口，正好碰上凤姐准备乘车出门去请安。凤姐看见他，就叫人停下车子，隔着窗子笑眯眯地说：“芸儿，你敢在我面前耍小聪明啊。原来你送我东西是有事求我。你叔叔昨天告诉我你找过他。”
贾芸笑着回答：“婶子，求叔叔那事快别提了，我现在还后悔呢。早知道这样，我一开始就该直接找婶子，事情早就解决了。没想到叔叔帮不上忙。”
凤姐笑着说：“难怪你之前没办成，昨天又来找我。”
贾芸赶紧解释：“婶子误会了，我真没那个意思。如果真有那想法，昨天就该直接求婶子了。现在既然婶子都知道了，我就不管叔叔了，只能求婶子能发发慈悲，帮我一把。”
凤姐冷冷地说：“你们想绕远路走，我也没办法。早告诉我一声儿，有什么成不了的，多大点儿事，耽误到现在？那园子里急着要种树种花，我正愁找不到人，你早来不就解决了？”贾芸笑嘻嘻地说：“那婶子明天就派我做吧。”凤姐想了想说：“这个我看着不太合适，要不等明年过年放烟花、挂灯笼那大事下来，再让你负责。”贾芸赶紧说：“好婶子，先让我做这个吧。如果我干得好，再给我那个任务。”凤姐笑着说：“你还挺会打算的。好吧，如果不是你叔叔提了，我可不管。我一会儿吃完饭就过来，你到中午来领工钱，后天就进去种树吧。”说完，她就坐上车离开了。
贾芸很高兴地去绮霰斋打听宝玉，却听说宝玉早已去了北静王府。于是，他只好在那里傻坐到中午。打听到凤姐回来了，赶紧去写了个领款条去领牌子。到了院子外边，他让人通报了一声，彩明出来收了条子，进去批了银子数目和日期，连同领物牌一起给了贾芸。贾芸一看，上面批了二百两银子，心里乐开了花，赶紧去银库交了牌子，领了银子。回到家，他把这个好消息告诉了母亲，俩人都特别高兴。
第二天大清早，贾芸先去找倪二，把欠的钱如数还了。倪二见钱收齐了，事情就算完了。接着，贾芸又拿出五十两银子，出西门找到花匠方椿买了树，这事就不细说了。
话说宝玉那天遇见贾芸后，随口提了一句让贾芸第二天来找他聊聊。但宝玉身为富贵人家的公子，根本没把这事放在心上，说完就忘了。那天晚上，他从北静王府回到家中，先去问候了贾母和王夫人，然后回到自己的园子里，准备换衣服洗澡。这时候，袭人被宝钗叫去帮忙做手工；秋纹和碧痕两个丫头去安排热水了；檀云因为她母亲过生日被接回家了；麝月生病回家养病去了；剩下的几个干杂活的丫头觉得宝玉可能不会叫她们，就都跑出去玩了。结果，一时间宝玉的房间竟然没人。宝玉突然想喝口茶，连喊了几声也没人应，最后只有几个年纪大的嬷嬷听见进来。宝玉看到她们，连忙摆手说：“不用了，不用了。”老婆子们只好退了出去。
宝玉发现周围没有丫头，就自己动手去拿碗倒茶。这时，一个声音从背后传来：“二爷小心别烫着手，让我来倒。”说着，那人已经走上前来，接过了宝玉手中的碗。宝玉被这突然出现的人吓了一跳，问道：“你刚刚在哪呢？怎么无声无息地就过来了，真是吓我一跳。”丫头一边给宝玉倒茶，一边回答：“我刚才在后院，刚从里屋的后门进来，二爷没听到我的脚步声吗？”宝玉喝着茶，同时仔细打量她：穿着半新不旧的衣服，头发乌黑发亮，梳成了一个发髻。她脸型修长，身材纤细，看起来非常清爽漂亮。
宝玉笑着问她：“你是我这屋里的人吗？”丫头回答：“是的。”宝玉好奇地说：“既然是这里的，我怎么不认识你呢？”听了这话，丫头冷笑了下，说：“不认识的多了，不止我一个。我平时没干过端茶送水、拿东西这些显眼的活儿，所以您自然不认识我。”宝玉问：“那你为什么不做那些显眼的工作呢？”丫头说：“这事儿我不好解释。不过，我有件事要告诉二爷：昨天有个叫芸儿的来找二爷。我以为二爷忙，就让焙茗告诉他今天早上再来，没想到二爷又去北府了。”
刚说到这儿，秋纹和碧痕嘻嘻哈哈的说笑着走了进来，她们两人一起提着一桶水，另一只手撩起衣服，走得摇摇晃晃，水溅得到处都是。那个丫头赶紧上前帮忙。秋纹和碧痕正互相埋怨，一个说裙子被对方弄湿了，另一个说鞋子被踩了。突然发现有人过来接水，两人一看就愣住了，这人不是别人，而是小红。她们放下水桶，匆匆回到房间四处看，发现除了宝玉没别人，心里就不高兴了。于是她们准备好洗澡的东西，等宝玉脱了衣服，两个人出来带上门，她们就去找小红，问她刚才在房间里说什么了。
小红解释说：“我根本没在房间里。我只是因为手帕找不到了，去后面找手帕。没想到二爷要喝茶，喊你们没人应，我就进去帮他倒了茶，然后你们就回来了。”
秋纹一听，转头朝地上吐了一口，骂道：“没脸的下流东西！让你去打水，你推脱有事，反叫我们去，原来你等着这事儿呢。渐渐地，你倒攀上高枝了。难道我们都比不上你了？你也照照镜子，看看自己配不配端茶送水！”碧痕接口说：“明天我就跟她们说，凡是端茶倒水送东西的活儿，我们都别动，全让她一个人做了算了。”秋纹接茬：“这么一来，不如我们都走了，让她一个人在这屋子里多好。”两人你一句，我一句，正骂着，一个老妈妈进来传话，说是凤姐交代：“明儿有人带花儿匠来种树，你们都留点神，衣服裙子别乱晒。土坡那边都拉上围幕了，别随便乱跑。”秋纹好奇地问：“那明天是谁负责带工人过来监工？”老妈妈回答：“什么后廊的芸哥儿。”秋纹和碧痕听着名字都没什么印象，又问些别的。旁边的小红听明白了，记起那是昨天在外书房见到的那位。
原来这个叫小红的女孩，小名叫林红玉，因为“玉”字和林黛玉、贾宝玉的名字犯了忌讳，大家就不叫她的玉字，直接叫她小红了。她是荣国府的老仆人家的孩子，爸妈现在负责管理府里的房产和田地。小红16岁，被分配到大观园工作时，被安排到清幽雅静的怡红院。没想到后来宝玉搬进了她工作的院子。小红虽然年纪小，不谙世事，但长得有几分姿色，心里总想着能有机会接近宝玉，提高自己的地位。可是宝玉周围的人个个机灵又厉害，她总也找不到机会。今天好不容易有了点希望，却又被秋纹她们给打击了，心里特别失落。正在郁闷的时候，听到老妈妈提到贾芸，她心里一动。回到房间躺在床上，心里七上八下的不知道怎么办好。突然，窗外轻轻传来一个声音：“红玉，我捡到你的手帕了。”红玉听见忙出去一看，原来是贾芸。她红着脸，问：“二爷在哪捡到的？”贾芸笑着说：“你过来，我跟你说。”一边说一边上来拉她。红玉一慌，转身想跑，结果被门槛绊倒了。后面发生了什么，咱们下回再说。
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