上回说到贾珍和贾琏悄悄的准备好了一大簸箩的钱，一听到贾母说要“赏”字，他们就让小厮们赶快撒钱。听到台上到处都是钱响的声音，贾母大悦。
两人站起身来，小厮们赶紧将一把装着暖酒的、全新的银壶捧给贾琏，跟着贾珍走到里面。贾珍先走到李婶的桌前，躬身拿起她的杯子，转过来时，贾琏连忙倒上酒。然后来到薛姨妈的桌旁，也给她倒了酒。李婶和薛姨妈连忙站起来笑着说：“两位爷请坐吧，不必客气。”然后，除了邢、王两位夫人以外，其他人全部离席，都垂手恭敬地站在一旁。
贾珍等人来到贾母的座榻前，因为座榻很矮，他们俩就跪在那里。贾珍在前面捧着酒杯，贾琏在后面捧着酒壶。虽然只有他们两人倒酒，但是贾环等兄弟们在后面，也按照顺序排成一行跟着他们进来，看到他俩跪下，也都跟着跪下。宝玉见状也急忙跪下。史湘云悄悄推他一下笑着说：“你干嘛也跟着跪？要不然，你也去倒一圈酒多好？”宝玉小声回答：“再等等，一会儿我再去倒。”于是，他等到贾珍和贾琏倒完酒站起来，自己才起来。接着，他们又去给邢夫人和王夫人倒酒。贾珍笑着问：“妹妹们那边怎么办？”贾母等人都说：“你们去吧，她们那边不用管了。”说完，贾珍等人就退出了房间。
这个时候已经是晚上9点左右，舞台上正在热闹地表演着《八义》中的《观灯》等八出戏。正唱到最热闹的时候，宝玉起身离席准备往外走。贾母看见就问：“你要去哪儿？外面爆竹放的厉害，小心天上掉下来的火纸把衣服烧了。”宝玉回答：“就在附近走走，很快就回来。”贾母吩咐婆子要仔细照看好他。于是，宝玉出去，身边跟着的只有麝月、秋纹和几个小丫头。
贾母问：“袭人怎么没来？她是不是觉得自己地位高了，就只让小丫头们跑腿了？”王夫人赶紧笑着解释说：“她妈妈前几天去世了，她现在还在守丧，到前面来不适合。”贾母听后表示理解，又笑着说：“但跟在主子身边，就不能以守丧为由不来。如果她还跟着我，难道现在就不过来了？是我们平时太宽容了，丫头也多，也不检查，反而成了常态了。”
凤姐连忙过来解释说：“今晚就算她不守丧，也得留在园子里，因为放灯、放炮那些事挺危险的，得有人细心照料。而且这边一戏唱，园子里的人哪个不想偷偷来看看。袭人细心，能各处照顾的到。再加上散场后宝玉回去休息，需要一切都安排妥当了。如果让她再来这边，其他人一松懈，等回去后发现被褥也是冷的，茶水也没准备好，什么都不方便。所以我就让她留在那里照看着，这样散场后一切都齐备了，我们也放心，同时也尊重了她的丧期，对大家都好。要是老祖宗想见她，我马上叫她过来。”
贾母听了，赶紧说：“你说得对，考虑得比我周全，快别叫她了。可他妈妈什么时候去世的，我怎么不知道？”凤姐笑着说：“前几天袭人亲自来回禀老太太的，怎么倒忘了？”贾母想了想，笑着说：“哦，我想起来了，我这记性真是越来越差了。”大家都笑着说：“这种小事，老太太哪里会记得。”贾母接着叹了口气说：“我琢磨着，她从小就服侍我，后来又服侍云儿，最后又给了宝玉那个魔王，真是难为她这几年。而且她也不是我们家奴才的孩子，也没得到过我们太多的好处。她妈妈走了，我本打算给她些银子办后事的，结果也给忘了。”凤姐说：“前不久太太赏了她40两银子，应该够了。”
贾母听了，点头说：“这样还好。鸳鸯的娘前不久也死了，考虑到她父母都在南方，我没让她回家奔丧。现在让她们两个一起去做伴吧。”接着，贾母吩咐婆子拿些水果、饭菜、点心给她们俩。琥珀打趣说：“她早就去了。”于是，大家继续喝酒看戏。
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