话说袭人问平儿，是什么事这么忙乱。平儿笑着说：“都是世人想不到的。说来也好笑，等过几天再告诉你。如今还没头绪呢，也没个闲工夫儿。”话没说完，只见李纨的丫鬟来了，说：“平姐姐在这里吗？奶奶等你呢，你怎么不去？”平儿忙转身出来，笑着说：“来了，来了。”袭人等笑道：“她奶奶病了，她又成了香饽饽了，抢都抢不到手。”平儿去了。
宝玉叫春燕，说：“你跟你妈去宝姑娘那里，给莺儿说几句好听话。也不能白得罪了人家。”春燕答应了，跟着她娘出去。宝玉又隔着窗户说道：“不要当着宝姑娘说，不然她又被宝姑娘教导了。”
春燕和她娘答应了出来，一边走，一边说闲话。春燕对她娘说：“我平时劝你老人家就是不信，现在闹得没意思了吧。”她娘笑着说：“小蹄子，你快走吧。俗话说：‘吃一堑，长一智’，我现在是知道了。你还来说我了是吧。”春燕笑着说：“妈，如果你能安分守己，在这里待长久了，以后自然会有许多好处的。我告诉你句话：宝玉常说，将来这屋里的人，无论是家里的还是外面的，我们所有人，他都会请求太太全放我们出去和父母团聚呢。你只说就这一件事好不好？”她娘听了，高兴得连忙问：“这是真的吗？”春燕说：“谁可扯这谎做什么？”那婆子听了，连声念佛。
当她们到了蘅芜苑时，看见宝钗、黛玉、薛姨妈等人正在吃饭。莺儿一个人去泡茶，春燕便和她妈一起走过去，笑着跟莺儿道歉，说“刚刚说话太冲动，冒犯了姑娘。请姑娘别往心里去，特来赔罪”等话。莺儿赶紧笑着请她们坐下，还倒了茶给她们。她娘俩说还有别的事要做，就告辞了。
忽然看见蕊官追上来喊：“妈妈姐姐，稍等一下。”她走近后，递给她们一个纸包，说这是蔷薇硝，让带给芳官擦脸用。春燕笑着说：“你们也太小气了，还怕那边不给她这个吗？还用你特地给她弄一包？”蕊官说：“她是她的，我送我的。好姐姐，千万帮我带回去吧。”春燕只好接了。母女俩回来时，正好遇上贾环和贾琮来探望宝玉，也刚进去。春燕对她妈说：“我一个人进去吧，你老就别去了。”她娘听了，从此以后都对春燕百依百顺，不再倔强了。
春燕进来了，宝玉点头示意，春燕心领神会也没多说。她站了一会儿就给芳官使了个眼色，自己走出来。芳官出来后，春燕悄悄告诉她蕊官的话，又把蔷薇硝给了她。宝玉和琮环两人没什么共同语言，就笑着问芳官手里拿的是什么。芳官忙递给宝玉看，说是治疗春癣的蔷薇硝。宝玉拿在手里笑着说：“还亏她能想到送你这东西。”贾环听见了，好奇地伸着头看了一眼，又闻到一股清香，便弯腰从靴子桶里掏出一张纸来，托着纸笑着说：“好哥哥，分我一半儿吧。”宝玉只好帮他要一些。芳官觉得这是蕊官送她的，不愿意给别人。连忙拦住说：“别动这个，我另外拿些给你。”宝玉会意，忙笑着包好，说：“快去拿来。”
芳官拿回蔷薇硝收好后，便从化妆盒中找自己常用的那盒。打开盒子发现已经空了，她觉得奇怪，早晨还有一些，怎么现在没了？问周围的人，都说不知道。这时，麝月说：“这个时候忙着问这个做什么？说不定是这屋子里的人，谁临时没用的了，才用了呗。你不管拿什么给他们，他们也看不出来。赶紧打发他们走了，咱们好吃饭。”芳官听了，就包了一包茉莉粉给贾环。贾环高兴地伸手去接，芳官忙扔到了炕上。贾环只好从炕上捡起来，揣进怀里，然后告辞离开。
因为贾政和王夫人等最近都不在家，贾环就借机装病逃学。他如今有了这蔷薇硝，高高兴兴地拿着去找彩云。这时，彩云正和赵姨娘聊天，贾环笑嘻嘻地对彩云说：“我弄了一包好东西，送你擦脸。记得你说过，蔷薇硝治癣比外面卖的银硝好。你看看，是不是这个？”彩云打开一看，嗤的一声笑了，说：“你和谁要的？”贾环便讲了事情经过。彩云笑着说：“这是他们哄你这乡巴佬呢。这不是硝，这是茉莉粉。”贾环仔细看了看，果然发现颜色比刚才的硝红一些，闻起来也很香，便说：“这也是好东西。硝粉一样，留着擦吧。只要比外面买的好就行。”彩云只好收下。
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