前河南战场总指挥、汴宋节度使、兼同平章事李勉在汴州被李希烈攻破，主动担责上表请罪。
贞元元年（公元785年）十一月，李勉身着白衣素服回到长安。朝中有言官弹劾李勉失守汴州，不应再享受同平章待遇（同平章即宰相）。
李泌仗义执言，对德宗说：“李勉是位经学家，研究学问是他的长处，带兵打仗实非其强项。但在汴州失守时，守城将士两万余人不顾城中妻子仍铁心追随于他，足以证明他深得民心。现任节度使刘洽原是他麾下将领，李勉一到睢阳就将部众全部交给刘洽，才使其得以重新收复汴州，这里也有李勉的功劳！”
德宗采纳了李泌意见，仍令李勉担任同平章事，没再追究他的兵败责任。
李泌对李勉评价很客观，李勉作为将领确实不太合格，但身为施政一方的官员，他清廉自律爱护百姓，在中唐乱世期间堪称是位有操守品行的能臣良佐。
又有言官弹劾镇海军节度使韩滉——镇海军辖区在今浙江省北部、江苏省南部——指责他在德宗逃难时率众加固石头城（今南京境），有谋逆不臣之心。
德宗本就继承了他爷爷肃宗的基因，猜疑心极重，听到这一消息立刻召李泌过来，让他派人前往调查。李泌与韩滉是同一时代人，又都是闻名遐迩的饱学之士，平时早有交集，他知道韩滉虽个性刚正，但一向忠于朝廷绝不会做出这种事，便秉公直言：
“韩公为人忠直清俭，您临幸奉天、梁州期间，他的贡赋从未中断。他所镇守的江东十五州，阖境百姓安居，盗贼敛息绝迹，这全有赖于他治理有方。之所以加固石头城，不过是他看到中原动荡不安，担心陛下您会有“永嘉之行”那样的境遇——西晋怀帝永嘉五年（311年），匈奴军队在刘聪率领下击败西晋，攻陷国都洛阳并大肆抢掠杀戮，导致西晋贵族迁往南方建立东晋——而提前预作准备罢了。”
这本是他身为臣子忠心谋事的表现，怎能认定有罪呢！他性格刚严从不攀附权贵，所以朝中对他多有非议，愿陛下体察，臣敢担保他无罪。”
德宗问：“外面现在人情汹汹，弹劾他的奏章多如乱麻，难道你不知道吗？”
李泌答：“微臣当然知道，他儿子韩皋在京城担任考功员外郎，今年都不敢回家省亲，正是由于诽谤太多啊！”
德宗说：“连他儿子都怕成这样，你又凭什么担保他无辈。”
李泌答：“臣深知韩滉用心，愿意以奏疏形式证明他无罪，请您将臣的奏疏交付中书省发文，以便让朝中群臣全都知晓此事。”
德宗语重心长的说：“我正准备重用你，人心不可不察，哪有那么容易担保的！我劝你还是不要违背众意，当心受到牵连。”
李泌没说什么，告退而出。回到府中立刻草拟好奏章并上报德宗，郑重承诺愿以身家性命担保韩滉无罪！
过了几天，君臣二人又聊及此事。德宗说：“没想到你真把奏疏呈上来了，我替你压着没往下发。我知你与韩滉是故交，但怎能为他而不顾惜自己性命呢！”
李泌坦然回答：“臣怎会因私交而有负陛下！只是韩滉确实无罪，我上奏疏完全是为了朝廷，而非为了我。”
德宗问：“如何证明你是为了朝廷。”
李泌答：“今年天下大旱蝗灾四起，关中地区斗米值千金，朝廷粮仓即将耗竭，只有江东丰收。愿陛下将臣的奏疏批给群臣，以解他们心中所惑。并当面告谕韩皋，让他回家探望父亲，使韩滉对朝廷再无疑忌之心，尽早从江东筹措粮食发运关中，这难道不是为了朝廷！”
德宗总算省悟过来，当即按照李泌所说，将奏章下发群臣，并叫来韩皋，赐给他一套五品以上的绯色官服，让他速速回家。
韩皋到家把这些事情原原本本告诉了韩滉，韩滉感动至深，当天就亲自到江边督促，紧急发出了百万斛粮食，并让韩皋在家只住五天，马上返回京城。
大凡儿子都依恋慈母，临行前韩皋向母亲拜别，悲不自禁哭出声来。韩滉火了，把他叫出来痛打一顿，不顾眼下风大浪急忍痛将他赶走。
并非韩滉无情，只是眼下德宗猜疑心刚去，朝廷又缺粮少米，不借助此事表明他一心为国的心迹，今后哪里还有机会！
与韩滉相邻的淮南节度使陈少游听到韩滉献米，生怕自己不送会让德宗产生想法，赶忙也筹措发运了二十万斛粮食。
两批来自江淮的粮食让关中窘境大为缓解，德宗在高兴之余对李泌说：“没想到韩滉居然还能感化陈少游！”
李泌深施一礼，微笑答道：“此事全凭陛下明察，岂止陈少游，恐怕各地都会争抢着运送贡赋了！”
后来刘洽击败李希烈收复汴州，从缴获的《李希烈起居注》中，查到陈少游与李希烈勾连的证据，陈少游恐慌惭惧，忧虑而终。他的将领王韶想仿照河朔藩镇做法自称节度使，暗中唆使军中将士推举自己为留后，并准备纵容他们抄掠当地百姓。
韩滉遣使给王韶捎话：“你最好放老实点，否则我带兵过江消灭了你！”
韩滉大名声震江淮，连李希烈都对他麾下的宣润弩手退避三舍，王韶等人哪敢闹事，立刻消停下来，江淮百姓由此躲过一劫。
德宗闻讯大喜，钦佩无比的对李泌说：“先生你真有眼光，韩滉不但可以安定江东，还能威镇淮南，真是大臣之才！”
十二月，德宗加封韩滉为同平章事（宰相），兼任江淮转运使。自此，江淮粮米运输由韩滉全权督办，没有出现任何差错，保证了灾年下关中的粮食供应，德宗对他愈发信任。
贞元元年（785年）七月，陕虢（今河南三门峡）都知兵马使达奚抱晖毒死了节度使张劝，擅自取代了他的位置向朝廷索要符节，并勾结李怀光所部将领达奚小俊前来支援。
德宗有些慌神的对李泌说：“如果让李怀光的蒲州（河中治所，今山西永济）与陕州联合起来，仓促之间恐怕一时难以制服。而且江淮米粮不管走陆路还是水路都要经过陕州，达奚抱晖一旦谋反，水陆交通都将被阻断。此事关乎京城安危，不得不劳烦先生亲自走一趟了。”
李泌痛快答应，以陕虢都防御水陆运使的身份赶赴陕州。德宗准备派神策军护送，问李泌需要多少人。李泌笑了笑轻松答道：“陕城三面都是悬崖峭壁，强攻的话一年半截都未必打得下，带多少人去意义不大，由臣一人前往足矣！”
德宗吃惊的说：“你一个人怎能进得了陕城。”
李泌答：“陕城军民没有还违抗诏令的习俗，只有达奚抱晖一人作乱而已。此时如果动用大军进逼，他们一定闭关固守。臣一人抵达城下，他们出动军队不值得，如若只派个小校来杀臣，未必不会为臣所用。”
德宗仍很担心：“你说的虽然有些道理，但朕正准备重用先生，宁肯失去陕州也不愿让先生遇难，还是换个人去算了。”
李泌说：“如今趁着事变还未发生，陕州人心不齐之际，抓紧前往方可出其不意制止达奚抱晖的阴谋。其他人不明其中道理，一旦稍有拖延迟疑，让其阴谋得逞便再也无法入城了。”
说服了德宗，李泌有意对陕州来朝办差的奏事官说：“圣上因陕虢饥荒，派我担任领运使，督促江淮粮食用以赈济灾民。陕州行营位于夏县（山西运城属县），如果达奚抱晖可用，当然会授权由他指挥。假若征讨李怀光立下战功，肯定会赐予他节度使符节！”
这名奏事官赶忙派人将此事飞骑禀报达奚抱晖，达奚抱晖一直悬着的心安定下来。
七月十五日，李泌向德宗辞行，动身前往陕州；十七日，加封李泌为陕虢观察使。
李泌走出潼关，鄌坊节度使唐朝臣带着三千步骑兵等候于关外，拱手对李泌说：“我奉圣上密诏，护送您到陕城。”
李泌不同意，唐朝臣因诏令在手不敢离开，李泌写下一纸文书作为凭证交给唐朝臣，即刻打马而去。
达奚抱晖没有让将佐迎接，但却派出多名斥候在沿途刺探李泌动向。李泌在曲沃（属山西临汾）休息，陕州将佐不待达奚抱晖下令主动前来拜谒，李泌自言自语的笑着说：“我的事成了！”
距离陕城还有十五里，达奚抱晖出城迎候。李泌先是称赞他代理军务、保全城池有功，接着又说：“军中对将军有些传言，请您不要介意，只管按部就班去做好本职就行了。”
进城后，有人想找李泌密议，李泌当着达奚抱晖的面说：“现在正值主帅更换，有些传言很正常。我既然来了，自然就会平安无事，这些闲话我不想再听。”
接着索要登记米粮的簿册，只专心处理粮食调运一事，李泌的态度让大家各自安心。
第二天，稳住局势的李泌派人将达奚抱晖叫来，告诉他：“我不是出于爱惜你才不取你性命，只是顾虑杀了你会让今后类似危局无法和平解决。你替我去祭祀被你毒死的节度使张劝，然后悄悄带着家小逃命去吧，我担保你无事！”
李泌临走之前，德宗曾交给他一份陕州参与作乱的七十五人名单，交代李泌把他们全部杀掉。李泌放走了达奚抱晖，朝廷派来的使者也到了，李泌奏报：“我已放走达奚抱晖，其他人不值得追问。”
德宗认为处理得太轻，又派去一名宦官，告诉李泌必须杀了这些人。李泌只得将兵马使林滔等五人押送京帅，并恳请德宗赦免了他们。德宗看在李泌面上，将五人打发到天德军戍边。
达奚小俊如约带兵来到陕州边境，听说李泌已经入陕，掉头回返。
这一险局让李泌谈笑间轻松化解，李泌主政陕州，不仅保证了水陆交通的畅行无阻，而且彻底锁死了李怀光的东出之路。
李泌能从结果出发，为朝廷举荐英才毫不避嫌，说服皇帝做出正确选择，这才是人臣应做的事。不能只为显摆所谓的风骨气节，一味与皇帝死顶硬磕，那样即便有了忠臣名号甚至身死殉国，提出的建议没被采纳又有什么意义。比如海瑞与张居正，名声谁好，而贡献又谁大！
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