小果儿手捧着剩余的点心回到房间，原本打算与男友一同品尝这美味的糕点，回头让上京城的唐记点心铺仿效制作来卖。
然而，她却没有在房间里看到唐景辰的身影，只有他的小厮顺儿守着一碗乌漆麻黑的汤药等着她。
顺儿恭恭敬敬地说道：“少爷有事出府了，特意命小的在这里等您，这是清除蛇毒的药，请您趁热喝。”
小果儿撇了撇嘴，也不知道唐景辰在忙什么，都没时间陪她。
那药看着就让人一阵反胃，小果儿虽然不愿意喝，但还是强忍着恶心，皱着眉头、捏着鼻子硬往自己嘴里灌。
娘嘞，就没喝过这么苦的药！苦得她都要哭了！
小果儿放下碗，泪眼汪汪地赶紧往嘴里塞了一块儿点心，等到甜甜的滋味在嘴里缓缓划开，这才感觉好点儿。
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这是找瘟疫缘由的最后一日了。
小果儿天刚蒙蒙亮就上街大肆采购了一番。只要是孩子们喜欢的食物、穿着、玩具和用品，她全都毫不犹豫地买下。
满满转了一辆大马车，她才赶往上林村。
今日她没让景辰跟着，一来他中的蛇毒比她严重，不宜再奔波劳累，二来那个八王爷不知道给他安排了什么事情，他也没时间陪她。
不过，她身边倒是有两个护卫陪着，待也不担心安全的问题。
到了上林村，正好碰到刚到不久的老郎中。
他跟她说，喝过药后，有的村民病情确实减弱了些，可没多久，就又变严重了。若是找不到根本原因，这病怕是治不好的。
小果儿心情沉重地点了点头。
再次见到元元，小家伙已经完全跟她熟络了起来，奶声奶气地问她，“哥哥，你昨天怎么没来啊？我等了你一整日。以后你每天都来看元元好不好？”
小果儿心里一阵酸楚，面对小朋友纯真期待的笑脸，她不知道该怎么回答……如是今天她还没能找到瘟疫的缘由，明日这里就要封起来了……
林氏抱着儿子，温声哄道，“哥哥有正事，哪能天天来看你。”
元元挠着小脑袋，不是很明白什么是正事，“哥哥在做什么？为什么不能天天来看我？我很乖的，不会淘气惹哥哥烦的。”
“元元最乖了，哥哥忙着抓坏人，等哥哥闲了，就来看元元好不好？”
“坏人在哪里？哥哥能抓住吗？”
“哥哥现在还不知道坏人藏在哪里，但是哥哥一定会尽全力抓住他！等哥哥抓住坏人了，元元的病也就能好起来了，到时候哥哥带你出去玩儿好不好？”
“哇！太好了，我要和哥哥一起玩儿！”
小家伙的眼睛闪烁着兴奋的光芒，看起来格外开心，只是他的脸色比起前两天似乎又差了一些。
应该是病情又严重了些……
“好了，哥哥要走了，再不走，坏人就要抓不住了。”小果儿心情复杂地冲小朋友挥手道别，也不知道以后还能不能再见到……
小家伙跟着依依不舍地摆了摆手，失落地说，“哥哥再见。”
小果儿又在上林村仔仔细细地转了一圈，审视着每一处细节，随后，又赶往梅林村。
虽然前日她已经观察过这几个村庄，但是现在她不能上山，只能寄希望于将这几个有瘟疫的村庄再转一遍后，能有新的发现。
这一次，她观察地比上一次更细心，连村庄里有几只鸡，几只猪，有没有无缘无故死了的家畜，或是村庄的地上有没有突然长出什么奇怪的花啊草啊，有没有见过什么以前没有见过的小虫子啊，通通都问了一遍。
可是遗憾的是，依然没有任何收获。
她踏遍了每个村庄的角角落落，天空逐渐被夜幕笼罩。今早刚愈合的伤口，此刻再度隐隐作痛。沮丧如潮水般涌上心头，她感到浑身乏力，仿佛所有精力都已耗尽。
她灰心丧气极了，四肢百骸都透着疲惫。
她走了一整天，实在走不动了，呆呆坐在一块大石上，眼神迷茫地望着天边那绚烂的火烧云，心中弥漫着无尽的无奈和沮丧。
此刻，她的心情仿佛已到了崩溃的边缘。
恍惚中，她听到身后的两个护卫隐隐传来的抱怨声。
“渴死了，水壶的水都喝完了，这天又热，咱们去找村民要壶水吧。”
“前面不就是一条小河吗？你去那儿喝点儿不就行了，附近村民喝的都是这小河的水……”
后面的话，小果儿已经听不见了，她脑中闪过一道光，让她的思绪瞬间清明。
她急匆匆地奔向河边，顺着河流的流向极目远眺。
在上林村有一条蜿蜒流淌的小河，梅林村同样有这么一条，其他遭受瘟疫侵袭的村庄也都有这样一条小河！
而西林村附近没有小河，他们喝的是井水，所以他们没有感染瘟疫！
那些位于大山脚下、未受瘟疫影响的村庄，无一例外，全都依靠井水为生！
只有这条小河流经的村庄才有瘟疫！
因为这些村庄里的人世世代代都喝着这条从山上流淌而下的小河之水，所以她从未对这条小河产生过任何疑虑。
她始终将注意力集中在寻找那些未曾见过的、新颖的以及怪异的事物之上，却忽略了旧事物也是会发生改变的！
虽然她现在还不知道这条小河究竟发生了什么变化，但是顺着这条小河找下去，必定能够找出其中的缘由！
两个护卫惊讶地看着这位小果儿公子，先是急急忙忙赶到小河边，东边看看西边看看，然后嘴里高兴地嘟囔着，“原来是这样，我找到了！”
紧接着便朝着远方狂奔而去。
两个护卫连忙跟上去，今早八王爷可是让他们务必保护好这位小果儿公子的安危！
两个护卫越走越觉得不对，他们已经顺着这条小河走了好久，马上就要进山了！
那山上可是很危险的！现在又快天黑了！这个小公子到底想要去哪儿？
“小公子，再往前可就进山了，不能再走了！”
“我要顺着这条河往上，到泉眼处看看，趁着现在天还没完全黑，咱们快去快回！”
两个护卫面面相觑，都从彼此的眼睛中看到了惊愕之色。
两人猛地向前冲，齐齐拦在小果儿的身前，语气焦灼地劝阻起来。
“万万不可！这山里太过危险，又没有当地村民的领路，我们怎能冒冒然就进去？更何况马上就是天黑了，更是危险加倍！八王爷命我二人护好小公子的安危，我二人绝不能让小公子去冒险！”
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