雪莉进来大殿之后，一直是一副神色颓然得样子，眼神空洞，不愿与人直视，直到晓枫将视线转过来，并通过对自己的意识控制进行交流之后，她才抬起头，看了看四周的人群，欲言又止，最后叹了一口气。
看到这里，坐在另一侧的乔治看不下去了，突然接过话说道：“叹什么气啊，雪莉，你可是西北联盟幕后真正的话事人，难道真的跟他们说的一样，一直是查特在指挥你？而不是你在指挥查特办事？”
“当然不是，我......”雪莉气恼的说：“都是他的主意，包括让我以初恋的身份，再一次与范家老太祖建立联系，以达到查特他自己的目的。”
“哦？”乔治大笑的摇摇头：“哈哈哈，坊间只说是你利用了范家老太祖对你这个初恋的一往情深，你作为中间人给咱们和范家内奸牵线搭桥，给两方进行利益输送、瞒天过海，在斯特里的能源中心和菌田基地进行敛财活动，没想到查特居然能使唤动你？”
“当然不是，我是被他骗了！”
突然间，雪莉就放声大喊起来，说道：“是他骗了我，他说在斯特里有一种菌落可以治疗我孙儿的病，所以我才......”
在场所有人这才反应过来，雪莉确实有一个孙儿长年患病，即使通过能量贯通仪也无法疏通淤积多年的沉疴。这似乎是可以解释得通的，但却没有人能想象，雪莉可是数十年来公认集权于一身的西北联盟绝对的幕后主人。
“不要怀疑，我终究还是个女人，我的孙儿困扰家族二十余年，我没有办法，最重要的是范家确实给出了一剂可以缓解病情的菌种，让我看到了希望。”
乔治听到这里，也不免抛弃了多年的陈见，毕竟大家都是年近百年的老者，听到雪莉有些哽噎的说到自己孙儿的病情的时候，他与在场的众人一样，深有感触。
突然间，大殿内满是叹息声，一副“满座重闻皆掩泣”的样子。
片刻之后，站在大殿中央的老者再一次清了清嗓子，说：“这也是雪莉长老自请辞去长老一职的一个原因，经过长老院三位长老的商议，同意了她的请求，将重新进行长老选举。”
老者说完之后，瘫坐在地上的灵儿再一次轻声说道：“其实都是帮凶，没有你们在利益驱使下一步一步对老牌西北联盟势力的清洗，怎么会造就出一个又一个惨案？怎么会造就出一个奇怪的与范氏叛徒联盟的西北联盟？怎么会造就出一个自大狂妄的查特总督？甚至狂妄到想要反攻星球联盟总部。”
“啊？这，这个是......”
看着大多数人一副被蒙在鼓里的样子，灵儿继续说道：“你们还记得凯瑞总督吗？你们当真以为没有人在背后做推手，他敢在联盟总部肆无忌惮吗？一次又一次挑战总部，他的真实目的实际上只是给查特探路而已。”
一石激起千层浪，在场几乎所有人都是一副震惊的样子，难以置信的相互询问，却得不到任何答案，所有人都是不敢相信的样子看着灵儿，老者疑惑的问：“这，这是真的？”
“当然是真的，”灵儿肯定的说道：“表面看似和平交接了西北联盟的主事人权力，表面又看着似乎中年的凯瑞呼风唤雨一副想要彻底结束西北联盟查特时代的样子，表面看着还是一副查特总督垂帘听政想要反抗的样子，但这些都是他们欺骗大家的手段，将各势力首领玩弄于股掌之间。”
灵儿说到这里，慢慢的从地上爬起来，冷不丁还踉跄了一下，指着大殿上三位长老，说道：“而实际上，暗地里都是他们的支持和默许，让查特彻底迷失了自己，一步一步走向了权力和地位的巅峰之后，变得无比贪婪。他直接控制了整个西北联盟，让凯瑞站在台前扮演小丑，并在演砸了之后下毒灭口了凯瑞，清剿了凯瑞余党，再一次清洗了总部的反对势力。更有甚者，他直接与范家内奸勾结，你们满以为他带着你们盘剥各地的资源，却不知道那些多数利益都落入了查特的手中。”
“权力和利益都在手，制造了多少惨案，相信各位早已知晓，我只希望各位在考虑西北联盟未来的时候，多思考一下我们当年齐聚于这个半山大殿内时，当年我们的先辈带着人类的希望踏上这片荒凉贫瘠土地的时候，我们想要一个怎样的联盟未来。”
听完灵儿略带煽情的演说，在场人群尽皆点头表示赞同，也有人摇着头叹息过去几十年查特的所作所为。但是，晓枫却知道，他们并非真心实意的悔恨，实际上他们也乐于得到这不菲的回报，毕竟他们西北联盟手里的几个行省，并不能满足他们的私欲。
看到这里，大殿中央的老者及时的补充说：“希希姑娘作为科恩老总督的后人，同样具备推选资格。各位，无论是主事人和长老，今日都可以头脑风暴作为提名人。长老院同时也建议，咱们大家互相推荐自认为具备领导能力年轻人，接任主事人一职，以提升西北联盟的稳定性和积极性。”
“但是，年轻也意味着经验不足啊，”座下突然有人轻声说道：“前任总督们可都是需要些资历的，我推荐卡里斯，既是世家贵族，又具备十余年行省治理经验，而且......”
“其他人我不管，卡里斯不行，就上一轮在行省勘定菌田边界一事上的表现，就不够沉稳和公平，当时的事情我记得闹得不小，有失公允的统领人是不合适带领整个联盟进行一番彻底变革的。”
“嗯，有道理”，“对，这个我也记得”，“还是太小家子气了”。
在众人七嘴八舌的讨论中，突然有个人小声说道：“我们是不是有点着急了，该先把长老院投票完，才能进行联盟主事人的举荐吧？”
“斯托夫，”左首第一个老者大声说道：“我推荐斯托夫入长老院，各位应该没有什么意见吧？”
大殿中央的老者环顾了一周，目光征询了所有人之后，宣布道：“好，长老院第一位人选确认，斯托夫局长正式入长老院，作为下一届长老院成员之一，大家可以继续推举其他候选人进行投票。”
“桑姆，我推举桑姆。”
“卡齐拉，几十年来他为我联盟驻守在总部，既经历了联盟的辉煌时刻，也经历过联盟的至暗时间，两任主事人的多数决策也都是他在联盟总部进行斡旋。”
灵儿听到卡齐拉之后，突然大声说道：“卡齐拉？哈哈哈，卡齐拉，查特没有放过祖父，卡齐拉也没有放过父亲，最后对父亲下手的就是他，十多年前，他就是作为查特的爪牙，将囚禁在狱中近十年候审又不审的父亲害死。”
“这......”
“当时都说是突发疾病，无法听审，所以一拖再拖，甚至保外就医后，依然病死的，怎么会是卡齐拉害死你父亲的呢？”
灵儿看着问话的老者，从怀中取出一个拓印的生物印记，说道：“这位大叔，您有所不知，这是父亲狱中挚友在出狱之后辗转多人交到族内，直到多日前我重归科恩家族之时，才得知的真相。”
“果真如此的话，卡齐拉不仅不能入候选人，应该被带回来接受审讯，查清中间的脉络之后受到相应的惩罚才对。”
“对，既然如此，一定要把他带回来。”
灵儿接着继续说道：“大家在举荐自己认可的长老候选人时，不妨将目光看远一些，我们长老院究竟是需要一个怎样的长老，来对联盟的日常事务进行监管？公平公正，应该是一个基本要求吧？还有呢？刚才有前辈说需要资历，需要经验，可是他们谁也没有任职长老的经验啊，长老院的根本职责，应该是监督，行使最高无上的监督权力。”
“希希姑娘说得很对，”站在中间执行主持的老者点头说道：“长老院的最大职责，应该是监管，评价联盟在关键决策上的公平公正，以及合规性，我推举希希姑娘入长老院，只有受害过并依然心怀联盟的人，才更能体会长老院职责的重要。”
“嗯，”乔治点头说：“我也同意，谁也没有规定过长老就一定要是一位老者，年轻且能全心服务行使监督职责的人，才更具备开创精神，或许能带领长老院迎来一些新的变革，我们的长老院赋闲成为摆设已经不是一天两天了。”
在乔治开口之后，此前开始窃窃私语的几位也不再出声，场地中央的老者又环顾了一周，确认了所有人的神情之后，说道：“既然如此，第二位成员确定，我们最后一位长老的候选人，大家也可以......”
“我看，乔治大叔始终独善其身，从未与任何总督和主事人结成过联盟和利益体，这才是一名长老最应该有的特质。”
座下也开始了对乔治大叔的评价，经过所有人一再讨论，最终几乎都点头看向大殿中央的老者。在乔治大叔被选出继任的同时，斯托夫局长也飞速赶到了大殿后厅内，随后在所有人的见证下，三名现任长老一致在全新的认命信息上留下了自己的生物印记。
随后，当日的会议进行了中间休息，三名新任的长老及现任长老一起走回大殿后的长老院内厅，进行联盟主事人的候选人评价要求的商议。
在整个磋商的过程中，雪莉一言不发，全程冷眼旁观，空洞的眼神中似乎透露着自己的绝望和对现实的认命。但是，一旁的克钦科却不这么认为，以他对雪莉七十余年的了解，这个老太太精神抖擞到这个年纪，最重要的原因就是持续的战斗，与世无争可不是她的性格。
当然，克钦科也同样知道现在他们俩面临的处境，年轻一代对自己的步步紧逼，让他们不得不考虑彻底的放弃自己势力的维护，放弃对再一次东山再起的幻想，更重要的是那个年轻东方长相的男子。
克钦科想到几日前，突然造访的那个年轻男子，他所展现出来的能力带给自己的震撼，这已经不是自己所能撼动的，联合雪莉吗？看起来雪莉也面临同样的选择，但似乎她已经做出了让步的决定。
“不要再做无谓的挣扎，”突然一个数据波传来，克钦科的大脑突然听见这么一个声音，如同传音一般，将晓枫的话带到了他的耳畔。
克钦科骇然的看了看四周，并没有那个年轻人的身影，又是这个传音术，他究竟如何做到的，此时他应该身无任何工具站在大殿的角落才对。当日，他也是这样传音通知自己来大殿参加长老会，更通过思维意识的控制，让他通过生物印记在邀请上刻印，以邀请西北联盟目前的主要首领及行省负责人齐聚大殿进行要事商议。
“不需要找我，按我说的做下去，你可以安享晚年。”
既然如此，克钦科也同雪莉一样，不再思考自己的处境，目光呆滞的看着灵儿他们在内厅里讨论候选人选拔机制和评价手段。
不消片刻，长老院并未让大殿内的首领和负责人们等待太长时间，他们一齐从内厅重新走回到大殿内，此时大殿台阶上已经换成了五把大椅子，先后五名前后任期的长老依次就坐落定之后，老者依旧走到大殿中央。
“根据刚才长老院新老长老的一致意见，本次西北联盟主事人的选拔，主要分三项进行考评，首要的要求就是人类社会和平发展的责任心，其次是勇于变革的决心，以及多年来面对联盟事务中展现出来的自律态度。”
“一个人要在这三个方面都出类拔萃，我联盟有如此之人吗？”左首座下老者摇着头，说道：“这简直比选联盟总部首领还难。”
“难，我看这么多年下来，西北联盟何时出过这样的人才，要是有的话，早就已经......”
“就是，这简直不仅仅是德才兼备了，几乎就是完人，我们联盟的贵族豪门内，谁不是数十年来坐享其成，哪有谁平日里能看出来勇于挑战与变革？根本就......”
“我倒是想到一个人，”突然坐在后排的一个中年大叔举起手来，“大家想想，是否还记得五六年前，在查特庄园曾经出现过的那个年轻人吗？当时，他大谈人类社会的未来，大谈能源革命的机会，大谈我们整个人类世界将迎来的划时代的伟大发现......”
“你该不会说那个姓金的吧？金部长的长子，当年来西北联盟游说我们，想要一些能源试验室的投资经费。”
“可是，他不是金家的人吗，跟我们西北联盟有什么关系？怎么能让他来领导西北联盟？”
“你们是不是不知道，金部长的妻子可是正经的西北联盟斯密斯家族的长孙女，金家当年起势也是借着斯密斯家族，从我们西北联盟阿斯克行省行政官位置上发迹的。”
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