“姜绪？”薛执宜有些惊讶。
上辈子这人死得早，这辈子机缘巧合被她救下，可却也因此对他知之甚少。
“你和他似乎很熟？”霍无忧冷不防问。
薛执宜恍神：“不熟。”
却见霍无忧长长哦了声：“既然不熟，你春集时为何选择换他的策论？琼林宴上又同他耳语什么？”
他虽是笑着，但笑得阴阳怪气。
薛执宜才不会把重生一事同他说，只道：“我只是想着，或许有朝一日，他会是我们突破珹王阵营的关窍。”
“不是……”霍无忧大为不解：“你都和他不熟了，你还这般信得过他？”
被问得烦了，薛执宜不想解释，只兀自起身：“我还有差事，先退下了，临安侯自便。”
她转身要走，霍无忧也起身追上来，语气委屈间带了祈求的意味：“你太无情了，你好歹同我解释一句你们之间是什么关系也好啊。”
薛执宜心里更烦了，霍无忧哪哪都好，就是一碰到男女之情，脑子便像是进了水，仿若普天之下只有这一件要紧事。
正欲开门，霍无忧的手却挡住了门，只一脸可怜样看着薛执宜。
薛执宜有心呛他，皮笑肉不笑道：“在你我之间有什么关系之前，我与旁人是什么关系，似乎也不该由侯爷你过问。”
霍无忧一愣，还真被这句话呛到了，他忽而一笑，方才那副可怜样一扫而光，朝薛执宜也逼近了几分。
他的手撑在门上，将薛执宜困于他和门板之间：“我依稀记得上回还有件事没办完，正好，现在是时候让你我之间有点什么关系了。”
说话间，骨节分明的手指缓缓勾起薛执宜的下巴……
正此时，薛执宜冷不防拨开了门闩，霍无忧的手正倚着门，那嘴唇还没来得及靠近她，整个人就猝不及防往前栽倒。
霍无忧从屋内摔到了屋外，结结实实摔在地上，人还是懵的。
看着他横陈在地的狼狈模样，薛执宜的气终于消了。
霍无忧抬手指她：“毒妇……”
……
又过了半个月，北狄皇子的车驾驶入四方馆，赫连佑不日就将入宫觐见皇帝。
听说赫连佑要进宫，霍知愉已经一连几日不得安枕了，这几日总是夜夜梦见当年父兄殉国的消息传来后，母亲悬梁自尽的情景，然后哭着醒过来。
薛执宜去瞧她，她总哭得似摧心剖肝，半梦半醒间喃喃呓语着：“我不要去北狄，不要去……”
等到赫连佑真的入宫觐见这日，霍知愉再一次哭着回到了建章宫。
见她眼睛肿着，满脸恨不得将人生吞活剥的愠怒，手也紧紧攥着，嘴唇都气得发抖。
薛执宜在她身边坐下，轻抚她的肩：“郡主这是怎么了？”
霍知愉早已气得说不出话来，随侍的宫女解释道：“郡主今日，遇见那位北狄皇子了。”
在霍知愉看来，赫连佑就是害死她父兄的凶手之一，只听见他的名字就恨不得杀之报仇，更遑论仇人就在眼前了。
那宫女续道：“不光如此，他还出言冒犯郡主，言辞轻佻，说郡主泼辣率性、灵动可爱，不像大雍女子，倒像是他们北狄的姑娘，不愧是……”
宫女也气得咬牙切齿：“不愧是霍老将军的女儿，与霍大公子很像，一样的倔强与凶狠。”
听罢，薛执宜连忙看向霍知愉，也难怪郡主会这般生气，赫连佑这般，不止是言语调戏，提及霍延和霍无疾，更是出于挑衅和羞辱。
说起来，霍知愉到现在也才不过十四岁，还是个半大的小姑娘，遇见这种事，岂能克制得住？
这般动怒，只怕要气伤了身子，薛执宜试图让她平复些心情，便也安抚着她攥成拳的手，可却忽然发现，霍知愉的手腕上带着红印。
薛执宜的面色陡然一沉：“他碰着郡主了？”
她看向宫女，眼中多了几分凛冽。
说到这里，宫女也愈发气愤：“郡主气不过，想同他动手，却被他捉住手腕，大庭广众之下，说了许多不入流的话。”
“赫连佑人呢？”
宫女道：“……已然出宫，想必是回四方馆去了。”
言语动作调戏皇室女眷，居然这么将人放走了。
薛执宜的后槽牙有些发酸，她搂过霍知愉的肩：“郡主放心，临安侯定会为你出这口气。”
闻言，霍知愉这才回过几分心神，她肿得桃子一般的眼睛看着薛执宜：“二哥？”
薛执宜点头，毋庸置疑道：“你是他妹妹，他一定会不遗余力护着你，郡主也绝不会被送去北狄和亲，不光如此，任何人都不会。”
看着薛执宜此刻眼中的坚定，不知为何，霍知愉觉得她身上有种让人安心的气息，仿若她说出口的承诺一定会得以践行。
霍知愉的眼神终于柔软了几分：“执宜姐姐……”
她带着哭腔，整张脸埋进了薛执宜的肩窝，颤着肩膀哭出声来。
……
霍知愉算是被哄好了，只是没想到，午后时分，皇帝和葛贵妃会突然驾临建章宫，说是看望太后，可皇帝都来了，霍知愉自然也不能躲在雨花阁里避而不见。
因着今日之事，太后早就已经动过一次怒了，见皇帝来了，便也提及此事。
不料皇帝却只笑道：“北狄民风奔放，赫连佑言行有失，但也并非出于恶意，不过是年轻男女间的调笑罢了。”
薛执宜随侍在旁，听了这话都不禁蹙眉。
亏得他是皇帝，否则旁人说这话，只怕早挨了打。
太后的脸色铁青了几分，霍知愉也拧着帕子，眼中的屈辱与愤怒情绪复燃，可说话的是皇帝，她就算冲动，也不会在此时出言僭越。
葛贵妃见状，却是附和着，道：“郡主生得灵俏动人，北狄皇子见了生出亲近之意，也是难怪。”
太后忽道：“北狄人民风奔放，贵妃却是大雍闺秀出身，言辞也这般失礼吗？”
只见葛贵妃面色一僵，可皇帝却笑着回护道：“母后，如今正逢两国议和的要紧时机，安乐是大雍的郡主，也是个识大体的孩子，想必不会为一己之喜怒，而追究北狄皇子几句无恶意的言辞。”
言外之意，为了这个议和，霍知愉就必须忍下万般委屈。
这委屈不止是今日的冒犯，甚至还有来日的和亲，只因为她是大雍的郡主，便有此义务。
“人尽皆知，阿愉是郡主，是因为她父兄为大雍而死。”
太后冷声提醒皇帝，提醒他霍延和霍无疾的满身功勋，是否真的要为了和亲，当着天下人的面，把忠烈遗孤推出去。
皇帝脸上的笑有一瞬间凝滞，随后又加深了几分：“母后，如今议和在即，兹事体大，当初那一仗若再频频提及，便不合适了，母后仁慈，想必不愿见战火重燃，也自然希望议和顺利。”
从前大雍和北狄交战，霍家的忠勇当万家传颂，以鼓舞民心。
可如今议和在即，若再反复提及此事，只会让大雍百姓更加铭记两国之间的血海深仇，不利于议和。
闻言，太后那张素来慈蔼的脸上都不禁漫出愠色：看来皇帝是铁了心要牺牲阿愉了。
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