高唐城南,黄河北岸,火光摇曳,杀声震天。
刘备浑身沾满了鲜血,身上裹着的皮甲已经残破不堪,全身依稀可见有四五处创伤。
他那紧握雌雄双股剑的手,已经开始颤抖,他的每一次挥刺,都显得异常沉重。
显然,刘备已经到了极限。关羽、张飞及其身后仅剩士卒,也好不到哪里去,体力早已严重透支。
源源不断有黄巾士卒朝这边围拢,卜酉、管辰亲率黄巾精锐也赶过来支援。
刘备感觉压力骤增,这些黄巾精锐跟他们一样,配备了锋利的兵刃,更有皮甲护住要害。
“再不退,恐怕就要全军覆没了。”关羽如此想道。
他一发狠,手中青龙偃月刀抡了个半圆,劈开四周的敌军。
“大哥,我们撤吧!”
“好!”
“二弟、三弟,你们负责断后。”
“其余人随我向东北方向突围!”刘备说完,调转方向又朝贼群杀去。他瞥见敌将率领的援军是从西南面而来。
所以,趁包围圈还没完全形成,迅速从相反的方向突围,才是上策。
“拦路者死!”张飞大吼道。
他回身抡起丈八蛇矛,立刻止住一批正尾随追击的士卒。
“噗噗!”
两名黄巾士卒追得太近,来不及躲避,胸口上顿时多出来两道深痕,瘫倒于地,血流如注。
看见断后的两人竟如此勇猛,他们追击的速度明显一顿,纷纷踌躇着不敢前。
刘备趁机加速突围,有关羽、张飞垫后,又有仅剩的三百高唐士卒守住两翼,且战且退,终于与追兵拉开了距离。
脱离战斗后,众人转身一路狂奔,往高唐城而去。
城上值守的百姓,见刘备等人得胜回来,欣喜地打开城门。众人迎上去,搀扶着筋疲力尽的刘备等人,心中也跟着燃起一股战意。
今夜一战,约莫斩了黄巾贼兵五千人,算得上大获全胜。
可刘备怎么也高兴不起来,他知道贼兵至少有五万之众,刚刚占的这点便宜,根本改变不了最终的结局。
明日黄巾贼众一旦围城,对于城墙低矮,又无护城河保护的高唐城来说,就是灭顶之灾。
“逃?”
刘备否定了这个想法,别人都可以逃,唯他不可以。
这是平原王交给他看护的第一个“场子”,一旦逃了,名声就坏了,以后的谁还敢用他?
所以,他明知守不住,也得死守!
“二弟、三弟,去告知城中百姓,黄巾贼军明日就将围城。有愿意离开的,速速从北门逃命。若愿意留下,便随我刘备死战守城。”
“大哥!”关羽、张飞想劝他放弃,却又如何也说不出口。
“速速去办。”刘备催促道。他如何不懂得他们的意思。
“遵命!”两人抱拳应允,拖着疲惫的身躯向外走去。
卜酉原本打算趁夜将高唐城团团围住,免得走脱了城中富户,但被刘备这一搅和,也就只能放弃原计划,转而求稳。
他们暂时在黄河北岸驻扎了下来,一边命人砍伐树木,打造攻城器具,另一边继续用木船接应南岸士卒。
高唐城灯火通明,城墙上稀疏站着数十位士卒负责警戒,刘关张和士卒们依墙而睡。
刘备为政一方,颇得民心,在明知必死的局面下,依然有不少人选择留下来。加上之前的三百余人,最终誓守高唐城的人数共计六百多名。
翌日清晨,炎日初升。
咚咚咚,远处传来一阵震撼的战鼓声,紧接着黄巾贼众分三路浩浩荡荡,向高唐城围来。
围三缺一,三面同时进攻。昨夜刘备的突袭,令整个高唐城收获了敌人的重点关注。
刘备手扶女墙,面色平静望着敌人渐渐朝城墙靠拢。关羽、张飞正在指挥士卒、百姓搬运石头、木头、沸油等等一切可以利用的守城道具。
为数不多的弓弩,从府库中被全部取了出来,武装了将近五十名弓箭手,此刻正藏在女墙后。
“城中的人听着,此刻献城还算不迟。否则,破城后不留一人!”卜酉派了几名传令兵,在离高唐城一箭之外,高声大喊,试图给城中的守军制造压力。
此时的高唐城,已是一座空城,城中的百姓昨夜就逃了。而留下来守城的士卒百姓皆抱着必死的决心,又怎么可能害怕他们的威胁。
“全员守备!”刘备同样大吼着。
两名传令兵沿着城墙奔跑,高呼着把刘备的命令传达下去。
“敌人要来了!”守城的士卒热血上涌,内心一震。
卜酉见劝降无效,便开始组织进攻。
首先站出来的是一群老弱病残的黄巾军,他们当中只有前排的少数人拥有武器,身着单薄而又残破的布衣。
他们的作用只有一个,那就是消耗。消耗敌人的精力、消耗守城的物资。
战争就是如此残酷,就是如此不择手段,昔日那些试图把礼制融入战争的人,早已化成黄土一杯。
第一波黄巾贼众举着过墙梯,扶着冲车,如潮水一般向高唐城三面的城墙发起冲锋。
刘备早已命人用土堆将四道城门封死,所以并不担心冲车。
但冲车移动速度慢,却是一个很好的射击目标,像黄巾军制作的这种简易的冲车,是没有任何防火、防弓箭措施的。
“射击!”见冲车已进入射程,刘备当即下令道。
嗖嗖嗖,一波箭矢射去,那三十余名操纵冲车的黄巾士卒,转瞬之间,便倒了大半,冲车顿时停滞不前。
后方的黄巾军见此情况,急忙补位。
然而迎接他们的,又是一波箭矢。
同样的情况,还发生在其余二处城门,顿时消耗了不少敌军的有生力量。
毕竟如果把有限的箭矢仅作为压制来用的话,其有效杀伤力不如攻击这样的“活靶子”。
城墙下,是前赴后继的黄巾士卒。后面的士卒捡起前面已战死同伴所掉落的兵刃,便继续往前冲,他们不要命似的沿着过墙梯往上爬。
城墙上,守城的军士们,有的用石头将攀爬的敌人砸落,有的直接连人带梯将他们掀下女墙。
有的往下方倾倒沸油。滚烫的油汁将攻城的黄巾士卒烫得哇哇直叫,而沾满油的过墙梯滑溜无比,一时难以攀爬。
有的燃起火把就往外投。当油汁与火把接触,瞬间燃起熊熊火焰。有敌人浑身被火焰吞噬,痛得在地上疯狂打滚。
第一波黄巾军被打退了,第二波黄巾军又来。
第二波过后,还有第三波……
高唐城下,堆叠的尸首,差不多有半个人那么高,进一步削减了城墙的高度。
刘备一脸凝重。
他等的黄巾精锐还迟迟没有上场,而守城的物资已经消耗殆尽。
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