踏雪一次次拨开玉兰伸过来的手，就像一只百无聊赖的猫，在玩弄一只老鼠。
海棠和蔷薇唬了一跳，连忙把玉兰扶起，对踏雪道：“怎么回事？话还没问完，别让她死了。”
踏雪收起了刚才的笑意，阴狠地望着玉兰道：“你想死，却也没那么容易。”
程颂安微微一怔，随即看向身边的香炉，问道：“这炉香有问题，你放了什么？”
踏雪对着她才有点心虚地低下头，抠着手，但又觉得自己没错，撇着嘴道：“我早就发现她不对劲了，怕姑娘被蒙蔽，一直防着她。果然昨夜她偷偷出去，回来就被海棠姐姐关进了耳房，我就一早在屋里点了一炉紫荆花粉提炼的香末。”
海棠连忙问道：“是什么东西？姑娘闻了要紧么？”
踏雪从袖口中掏出一个小罐子，打开放在玉兰鼻子底下抹了抹，玉兰才长长出了口气，缓缓张开了眼睛。
“紫荆花普通人闻了无妨，但是玉兰不行。”踏雪冷笑一声，“因为她有喘鸣之症，吸入紫荆花粉便会引发窒息。”
海棠这才松了口气，嗔道：“你这丫头，也不跟我商量一声。”
踏雪朝她扁扁嘴，哇地一声哭了出来：“你也不跟我说，什么都瞒着我。”
倒把海棠弄得哭笑不得，在她脸上捏了一把：“你这蹄子，还哭上了。”
程颂安见她手中拿的那个罐子，还是之前自己给她的那个抹嘴的唇油，想必用完了，又放了别的东西进去。
“哭什么？我又没骂你，你做这件事原是为了我好，只是不该瞒着人。”程颂安温声道。
踏雪愈发委屈：“姑娘骂我打我，我才不会哭，我哭的是……嗯，我不说。”
程颂安哭笑不得，只觉得她便是伶俐，也终归是个孩子。
踏雪抹了泪，对着玉兰又重新露出凶狠的表情：“刚才只是给你一个小小的教训，你若不老实说出来，我有的是法子让你叫天天不应，叫地地不灵。”
玉兰刚才经历了一番生死不如的窒息，犹自心惊，瘫软着身子道：“我从未给姑娘下毒……”
程颂安深深叹息了一声：“你给我下的的确不是毒药，而是一种慢性药物，不会要命，只是让我气滞血瘀对吗？”
玉兰惊疑不定地点了点头，她并不想让程颂安死。
蔷薇气道：“这与下毒有何分别？姑娘吃的东西向来由我经手，你是怎么办到的？”
踏雪白了她一眼，又露出凶相斥道：“是不是还想尝尝生不如死的滋味？”
玉兰颤抖着手指向程颂安的梳妆台，闭着眼睛，绝望地答道：“姑娘日日用的唇脂里，放了朱砂与麝香……”
程颂安心中一寒，怪不得孙大夫会说她误食丹药，朱砂是丹药常用的东西，可使人镇静安神，但同样也有毒性；麝香是活血化瘀之物，跟朱砂同服，会导致气滞血瘀，经行不畅。这两样东西，若长期服用，必会气竭身亡。
而唇脂涂在口上，用量不多，不会立即殒命，必得长年累月用着，才会显出效用来。
踏雪一听，反手在她脸上甩了几个巴掌过去，怒道：“好刁钻的手段！”
她人小，但身子骨强健，力气却不小，玉兰被她打的脸上登时肿了起来。
海棠连忙去梳妆台上将所有的唇脂、胭脂水粉都拿了过来，慌得声音都有些发颤：“还有没有？”
玉兰摇了摇头。
踏雪抬手又是一巴掌，冷声问：“朱砂和麝香掺进去必有气味，你是怎么调配的？”
玉兰吐出一口血水，气喘吁吁：“我不知道，姑娘常用的唇脂都是彩云斋的，每每买了新的回来，二小姐就跟着买同样的，调配好了，让我换掉。”
踏雪目眦欲裂，还要再打。程颂安止住她：“别折辱她。”
“难道这样放了她？”踏雪恨声问道。
程颂安轻笑了一声：“我若放了，日后也不必活着了，玉兰有罪，我不会饶她，但也不必折辱她。”
玉兰趴在地上，捂着脸呜咽出声。
良久，程颂安终于再次开口：“玉兰，你可知道，我若继续这样侵染这两味药，不出五年，内里必会溃败，一场小小的风寒，便能要了我的命。”
玉兰瞪大了眼睛，怔怔望着她，似乎有些不敢相信，但又自知她说的是真的，于是重重磕下头去：“奴婢愿以死谢罪。”
程颂安摇了摇头：“我不想手上沾血，咱们一命换一命，玉兰，日后程挽心送来的每一盒唇脂，你都吃下去，什么时候死，看上天的意思，这是第一盒……”
说罢，从海棠手中拿过那盒唇脂，丢在地上，冷眼看着她。
玉兰颤抖着双手将唇脂捡了起来，整盒唇脂吃下去，跟每日涂在嘴上沾染，是完全不同的。便是不死，吃上几次，身子定然也会废了，她的后半生还能有什么指望？不如此时死了，至少能让她不顾背主救下的人，一生念她的好处。
一想到此，玉兰猛然站起，拼尽全力，朝柱子上冲过去。
踏雪眼疾手快，一把将她拉下，反剪着双手，摔在地上，啐道：“想死也不能死在这屋里！”
程颂安叹了口气：“玉兰，你真傻，我给你的路，尚有一半活下来的希望，你却偏要撞死，岂不便宜了那个男人？他就能拿着你的银子娶别人呢。”
玉兰捂上耳朵，哭道：“不会，不可能！他会念着我的情。”
……
门边悄悄走进来一个小丫头，不知道发生了什么，小心翼翼走到程颂安面前道：“前头二小姐过来向姑娘辞行。”
程颂安摆摆手，示意她知道了，那小丫头连忙退下。
海棠和蔷薇对视一眼，正要将玉兰提下去，程颂安却道：“不必。”
过不多时，程挽心走了进来，并没有注意到瑟瑟发抖的玉兰。
程颂安好整以暇地问道：“怎么走的这么匆忙？瑾宁在春晖园玩的正高兴，吃了午饭也不迟。”
程挽心道：“在姐姐这里终是不便，母亲在家也不放心，还是早早回去吧。”
程颂安也不阻拦，慢条斯理道：“不急，二妹先替我参详一二，我这些丫头，玉兰最是沉稳谨慎，我正要让她随你姐夫下江南呢，你觉得如何？”
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