萧讷被弩矢射中脖颈后，萧西风召回他身上的分神，看着祖暅吩咐军士收好萧讷尸体后离去。
回到洛阳北邙山地下洞窟，萧西风运转功法，融合了那缕分神。
在萧西风的认知里，阴修收回分神并融合，只是分神境的一个必经过程。
分神境阴修若想突破到合道境，炼化、吸收特定的天材地宝或稀世丹药，是必不可少的条件。
而丰都地府没有那些天材地宝、丹药。
这是他成为阴修后得到的概念。
他却不知道，自己神魂里住着一件圣器（其实是神器）星狗。
阳间完全没有灵气，星狗在阳间几乎没有发挥的机会。
但阴间稍有不同。
阴间的一些地方汇聚了阴气，阴气里有浓度不等的灵力，可以供阴修修炼。
阴间阴气分布不均匀。绝大多数地方阴气里的灵力极其稀薄，星狗发挥余地也很有限。
不过，有些地方，比如阴泉、地窟等，阴气灵力还是相对丰沛些的。
星狗因此得以发挥出极小部分作用。
这个极小概念是相对星狗的潜质而言。
对萧西风来说，星狗启动一点点灵智、发挥小小作用，就足够支撑他突破、晋级。
见到萧西风融合了分神，星狗便搜索阴修功法，自我整理出一份晋级合道境的材料清单，并开始进行收集。
他打算以剩下的一份神桑液为基础，为萧西风搞出一份分神境突破到合道境的“晋级包”。
——此时的萧西风并不知道这点。
*****
萧西风处理完分神的事，便专心致志关注保护名册上的人。
首先当然是尔朱荣。
尔朱荣所在的秀容川位于肆州境内。肆州治所是九原城（忻州）。
肆州正北是恒州，也就是旧都平城所在的州。
恒州再往北，就是原来六镇里的怀荒镇、柔玄镇。
肆州南面是并州，州治是晋阳（太原）。
并州南面就是司州。首都洛阳也是司州治所所在地。
由于尔朱荣的存在，肆州境内的暴动苗头一出，即被镇压。
就连肆州北面恒州、南面并州、东面定州、西面汾州和朔州的部分暴动，尔朱荣也出兵予以剿灭。
尔朱荣这么干，原理很简单：手中军队如果战斗力爆棚，只要有机会出动，收获总是远远大于付出。
尔朱荣手下的那些军官、士兵，就像嗷嗷叫唤的饿狼，恨不得周围四面八方暴乱不停，隔三差五就能出去捞一把。
自从各地受六镇起义影响、纷纷爆发叛乱以来，尔朱荣几乎是唯一一位，从头至尾都站在朝廷立场、投身平叛剿匪的地方枭雄。
他的官阶、爵位也经过了几次升迁：
523年，他迅速镇压秀容川一带叛乱，获封直阁将军、冠军将军；
524年～525年，率铁骑扫平肆州、汾州之“刘阿如叛乱”、平定敕勒“北列部落谋反”，获封安平县开国侯。
525～526年，击败恒州“破斛律络阳”、朔州“费也头牧子”的联合反叛，获升迁持使节、安北将军、都督恒朔讨虏将军，晋爵博陵郡公。
尔朱荣在全国无数领民酋长中，成为独一无二的耀眼明星。
皇帝元诩在自己并不情愿的情况下，由胡太后作主，娶了尔朱荣的长女尔朱英娥做妃嫔。
随着胡太后变态屠杀皇帝近臣，元诩开始考虑借助自己这位便宜岳父的威势，来对抗太后党。
此时的尔朱荣，审时度势，开始了自我盘算：
朝廷里，胡太后是自己的敌人，这是毫无疑问的。
皇帝是自己女婿。但在尔朱荣眼里，元诩只能做虎皮大旗，不能当依靠。
骠骑大将军元略是中山王元英第四子，尔朱荣的正妻、北乡郡长公主是元英妹妹。按这么算来，元略得叫尔朱荣“姑父“。
可是，因为元义的缘故，元略一向对尔朱家族没有好感。
元略现在与胡太后、元徽、郑俨、李神轨、徐纥几人深度绑定。
——尔朱荣把他们全部归在自己对立面队伍里。
一句话，除了皇帝有利用价值，朝廷其他人全是敌人。
既然朝廷靠不住，那就得自己做大，而且要大到朝廷无法撼动的程度！
尔朱荣计算着：自己的基本盘是秀容郡。下一步要将肆州全部控制住。
得找个机会与肆州刺史尉庆宾好好聊聊。
肆州南边的并州，地处肆州和司州（洛阳）之间，刺史元天穆是自己结拜大哥。——并州也是咱的基本盘。
经过仔细思忖后，尔朱荣派亲信死士给大哥元天穆送去一封“阅后即焚”的信，告诉他：自己决定先控制肆州全境，请他注意策应，防犯洛阳方面的朝廷军。
元天穆派人给尔朱荣送来一把梳子。表示“梳（收）到”。
那就开干！
尔朱荣派人请来堂叔尔朱羽生，一边喝酒吃肉，一边商定了一个计划。
526年8月，尔朱荣率军平叛归来，路经肆州州治九原城（忻州），叩门请求入城休整、采办补给。
刺史尉庆宾断然拒绝秀容川军队入城。
尔朱荣一声令下，秀容契胡军展开猛烈攻城。
贺拔允、贺拔岳两兄弟作为大将，也在攻城队伍里。而他们的弟弟贺拔胜则在城内尉庆宾手下做个小官。
很快，城门被攻破。尉庆宾被俘。
贺氏三兄弟团聚，一起归入尔朱荣麾下。
尔朱荣特地为三兄弟举办一个“团圆宴”，宣布任命三兄弟为别将，各领3000兵马。
尔朱荣豪迈宣称：“吾得贺氏三雄，天下可定矣！”
随即，尔朱荣任命尔朱羽生为肆州刺史，率军驻扎九原城。自己领着队伍、带着尉庆宾返回秀容郡。
消息很快传到洛阳城。
皇宫，太极殿。
皇帝元诩坐在主位，一声不吭。
胡太后坐皇帝旁边。
丞相元徽由皇帝赐座，坐在堂下最前面。
后面依次站着的是：
尚书令元徽；
骠骑大将军元；
中书令郑俨；
领军将军李神轨；
侍中、中山舍人徐纥，以及诸多大臣。
胡太后开口问：“诸位爱卿，尔朱荣擅扣肆州刺史。谁愿领兵前往讨伐？”
自丞相元雍、骠骑大将军元略以下，人人噤若寒蝉。
实在不得已，元略出奏：“禀太后，禀皇上，如今咱们的军队，一部分在南边与梁国军对峙，大部分在陇右、河北平叛，抽不出兵力来啊。还有，司州与肆州间隔着并州，并州刺史元天穆和尔朱荣是拜把子。咱们若出兵肆州，并州军队南下洛阳时怎么应对？”
胡太后看看元雍、元徽、李神轨，这三人都有统兵经历。
三人都默不作声。
胡太后叹了口气，轻轻道：“散朝吧。”
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