周法皇见公孙云龙一来顿时大喜，自打入荆州以来他就让公孙云龙替他去挨个拜访荆南的各位家主，这一圈走下来，也算跟各个家族都混了个脸熟。随后转头看向公孙云龙旁边那人，竟然是江东的横海将军陈针。二人施礼后，陈针道：“恭喜侯爷喜提卧龙先生啊。”周法皇笑道：“怎么陈将军没有随长歌大都督回扬州吗。”陈针道：“我家主公的脾气就那样，她生起气来，胯下的乌骓马可就不认人了，日行一千，夜行八百，谁能跟得上。”“哦？那不知陈将军找我有何事呢？”陈针闻言拱手道：“既然侯爷好不容易来江南走了一趟不如再来我江东做客，欣赏下江南风光。”周法皇闻言笑道：“所以江东的内战早已结束了对吗？”陈针哈哈一笑：“侯爷你是咋猜出来的？”“直觉，刘不败在庐江郡镇守淮泗压住九江、广陵、你在豫章郡守住吴头楚尾、大都督直接率军从吴郡出兵与你两面夹击，立时就是一副关门打狗的局。”陈针听后大喜：“侯爷果然是一个聪明人，难怪卢老在世时时常对我们夸奖你。”卢老，是卢植夫子吗，听到这个名字，周法皇的心中难免不被动容，在犹豫片刻后他看了看韩信，韩信向他点了点头，周法皇当即道：“好！都说江南好，日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。既然陈将军盛情难却，我等便去江南走一趟！”
众人乘舟沿着长江顺流而下，三五天的光景就来到了柴桑城，这里是荆州与扬州的交界处，历来都是荆州与扬州争夺的焦点。大概是半年前吴在天想趁着扬州内乱出兵夺取柴桑，没想到消息走漏，先遣部队直接被长歌采薇迎头痛击，吴在天只好悻悻而归。而却说自打众人到了柴桑以后，作为豫章太守的陈针直接拿出了招待宾客的最高规格与与周法皇等人重视宴饮、终日泛舟游于鄱阳之上，这一玩就过去了半个月的光景。然而就在这半个月里，局势却发生了天翻地覆的变化，大唐天子千古无觅传檄天下，宣布集结三大营百万大军南下取荆州。周法皇等人接过檄文一看，上书：
前朝桓灵二帝弃背万国，四海无主。大司马、大将军、唐王千古无觅，神武自天，受命长安，威振衡海，道被夷夏，仁泽光于宇宙，德声侔于《下武》。臣等谨顺天人之望，以季秋吉辰奉公绍承大统，衔哀即事，栖谷总戎，枕戈待旦，志挽狂澜。管毅为封豕于山东，吴家父子继凶于荆州，致乘舆播越，宗社沦倾。胡贼阿史那龙秀，我之牧士，乘衅滔天，亲行大逆，有生之巨贼也。臣等累叶受恩，世荷将相，不与荆襄之反贼、陇西之戎狄共戴皇天，同履厚土。诸士族公卿或地方豪强，岂忍山河破碎，小丑跳梁妄称公乎！主上飞龙九五，实协天心，灵祥休瑞，史不辍书，投戈效义之士一百余万，少康、光武之功可旬朔而成。今以麒麟侯千古澎湃为大将军，太尉司马员会为中军都督。武将猛士，风烈雷震，志殄元凶，誓灭荆楚，义无他顾。凡荆楚之军民有来降者，一律加官晋爵，赏赐金银，分田封地。臣等谨奉乘舆，恭行天罚。君臣终始之义，在三忘躯之诚，戮力同之，以建汤、武之美。”
周法皇读罢看向陈针：“陈将军，此诚危急存亡之秋也啊，将军找我来，总不能是真游山玩水来了吧。”陈针听后道：“侯爷明鉴，实不相瞒，我主其实是非常强硬的对唐主战派，奈何江东的士族大多怀柔，不思进取，这要江夏、豫州才出兵就是主和派的意见。江东初定，我等不便违众，故方有我主公适才在襄阳君王殿所言。”“可这又跟我们有什么关系呢？”“江东本地的士族大多不赞成出兵的原因就是怕无利可图，没有一个稳定可靠的盟友。在下找侯爷的目的就是为了想为我江东择一可生死相托的、可合作共赢的伙伴。”周法皇听后笑道：“那为什么不找山东荆楚非要找我巴蜀？世人皆知我巴蜀在改朝换代以后便降了千古无觅，第一时间就换了神武年号。”“侯爷何必明知故问。越国以鄙远，亡郑以陪邻，君知其难也。况且，我等俱是一种人……”
周法皇听后顿时来了兴趣：“哦？我等都是什么人呢？”陈针闻言答道：“我江东可以为了隐藏自己的实力营造出一副内乱不止的景象，你汉中侯为了隐藏自己的野心可以以身饲虎，与虎谋皮，如此看来，你与我主俱是胸怀天下的雄主。”周法皇听后朗声大笑：“陈将军你需要本侯帮你做什么？”“陪我回秣陵一起帮我主公说服那些士族，并且向他们表明我们两家联盟的决心。”“没问题。”陈针闻此此话顿时猛地一惊：“什么！汉中侯你答应得竟然这么爽快。”然而，周法皇听后却摇了摇头道：“陈将军本侯可以将亲笔结盟的手书交给你，并派遣公孙云龙以及卧龙先生韩信，张小杰随你一同前往江东，我本人是去不了了，千古无觅那边催的急，如果我回去晚，之前所做的一切就竹篮打水。”
闻听此言，陈针有了些犹豫，但见周法皇指了指公孙云龙他们三人道：“公孙云龙，张小杰是跟着我一个头磕在地上的兄弟。云龙现在是我益州的部郡国从事史，专门负责做外交工作的，张小杰是我益州的军事主官，此二人皆是可全权代表我行事的心腹。诚如陈将军你在大都督心中的份量一样。而至于那位卧龙先生韩信跟我则是相见恨晚的知音，本侯即刻任命他为我益州的军事中郎将。”陈针听后眼底流出一丝不易察觉的神色，点了点头：“行吧，既如此就请三位先生随我走一趟，汉中侯一路保重。”
众人一路相送至柴桑码头，公孙云龙道：“大哥，这回的谈判你不跟着我们一起去，我怕我拿捏不好分寸。”周法皇道：“你们到了秣陵之后必然会被当地的士族联合针对一番。但刚才陈将军不是有言吗，长歌采薇是主战的，淮泗集团只要敢打，你们就别怕这怕那的了，把握一个原则，不卑不亢。”言及此处，周法皇看向韩信拱手道：“先生，此次秣陵之行就拜托给先生了，望先生能帮云龙一起说服江东士族。”随后又走上前压下声音道：“轻点骂他们。”韩信闻言朗声大笑：“主公真乃我知音也！”
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