黄昏时分，太子府。
楚天兴刚从齐贵妃那里回来。齐贵妃又跟他发了一通火。
他静静地坐在书房那张古色古香的书案前，宛如一座雕塑般一动不动，就这样不知坐了多久。
屋内一片漆黑，没有点亮烛火，也没有丝毫光亮透进来。只有窗外偶尔传来一两声蛙鸣或虫叫，更显得这夜格外静谧深沉。
他默默地在脑海中梳理着这两天发生的事情，心情异常沮丧。
燕王府的厨子李伯看似平凡无奇，但实际上却是齐贵妃多年前精心布下的一颗重要棋子。
他隐藏得极深，平日里只是默默地在厨房忙碌，无人知晓他背后的秘密。
或许是因为李伯精湛的厨艺让他有机会接近燕王，又或者是他那憨厚老实的外表容易令人放下戒心，潜伏多年都安全无事。
燕王回城后，齐贵妃就告知了楚天兴李伯的存在，让他必要时使用。
“切记，这枚棋子将会在关键时刻发挥出巨大的作用。”齐贵妃反复叮嘱。
两天前，楚天兴吩咐李勇调动燕王府的眼线寻找宋神医时，突然想起了这个人。
一不做二不休，他对李勇附耳低语：“你亲自去联系燕王府厨子李伯，给他一包'半炷香'，让他想办法下到燕王的饮食里。”
楚天兴并没有把这件事告诉齐贵妃，还想着到时候给她一个惊喜。
李勇领命，第二天就找了李伯，给了他一包“半炷香”的毒药和一张一千两的银票。
李伯答应今天早上他在厨房当值时下手。
一大早，楚天兴就派李勇去燕王府外盯着。
李伯在燕王的粥里下了药后，一直忐忑不安。
直等到暗卫送回来空空如也的粥碗，他知道得手了，连忙假装出去采买，迅速从后门出了燕王府。
李伯按照事先的约定，给王府门外李勇安排的人做了个成功的手势。
消息传到李勇那里时，他就等在华阳大街路边的一辆马车里。
李勇得信儿后，毫不迟疑地下达了杀人灭口的命令。
他下了马车，一位伪装成农民的暗卫，驾着马车冲到华阳大街上，直接从后面撞死了李伯，随后弃车跑了。
李伯死后，李勇并没有走远，而是躲在附近的另一辆马车里，观察着燕王府的动静。
午饭后，楚天成特意在燕一的搀扶下走出寝室，在院子里遛了遛弯儿。
李勇安插在燕王府的线人很快传出消息：“看到燕王在院子里遛弯儿。”
李勇闻言大惊，连忙施展轻功，迅速跑回太子府向楚天兴汇报：
“任务失败，燕王无恙。”
楚天兴大怒，发了一阵疯后，知道早晚瞒不住，不敢有丝毫耽搁，马不停蹄地赶往长秋宫。
一见到齐贵妃，楚天兴扑通一声跪倒在地，声音颤抖着说道：
“李伯下毒失败，人也死了。儿臣特来向母妃请罪，请母妃责罚！”
说完，他低着头，不敢抬眼看齐贵妃。
齐贵妃气得脸色发青，浑身发抖，顺手抓起手边的东西就往地上狠狠地砸去。
花瓶、茶杯、瓷器……一件件精美的物件在她的怒火中破碎开来，发出清脆的声响。
这些声音仿佛也在嘲笑她的无能和愤怒，让她的心情越发糟糕。
齐贵妃相信自己的眼光，她一直坚信李伯将成为她手中最锋利的武器。
没想到，楚天兴也没跟她商量一下，就草率地动用了她这枚关键的棋子。
“愚蠢！”
齐贵妃指着楚天兴的鼻子骂道，“现在当务之急，是要弄清楚为何燕王没有中毒。来人！”
正在这时，有宫人来报，说是在寝宫门口发现了一封信。
齐贵妃打开一看，上面赫然写着：
“要想人不知，除非己莫为。望尔等好自为之。”
信纸的下方，还画了一只栩栩如生的黑鹰。
齐贵妃递给楚天兴，他看后心里一惊，这黑鹰他再熟悉不过，是燕王的标志！
“燕王都知道了。这……这可如何是好……”楚天兴一脸惊恐地看向齐贵妃。
齐贵妃颓然地坐在椅子上，脸色苍白。如今，他们不仅失去了一枚重要的棋子，还打草惊蛇了。
夜幕降临，平阳侯府。
吃完晚饭，朱世杰陪宋鹊在庭院内散步。
“世子，草民想跟您打听一个人。不知可否方便？”宋鹊忽然说道。
朱世杰笑道：“神医不必客气，你尽管说。”
宋鹊边走边娓娓道来：
“草民曾是南方国的太医。皇宫里到处是吃人不吐骨头的人。草民幸得皇上的宠妃淑妃娘娘的照顾，才得以苟活。
淑妃娘娘后来遭人陷害，中了毒，草民是最后给她看病的太医，但已经药石无医。临死前，她托我保护她的幼子。
淑妃娘娘离世后，害她的人并没有放过她的孩子。那孩子也被下了毒，草民前去诊治的时候，还收到不知什么人写的恐吓信。
后来，草民给那孩子下了假死的药。又给运尸体的太监塞了不少银子。出宫后，草民到乱坟岗捡回了那个孩子。
草民吓得不敢再回皇宫，就带着那个孩子，隐姓埋名逃到了乡下。后来，遇到一位侠士，看上了那孩子，想收他为徒。
草民当时自身难保，想着孩子跟着侠士习武，以后也能有本事自保，便答应了。
这些年，草民一直想找到那个孩子。只要知道他过得好，草民就放心了。草民岁数大了，就怕哪天到了阴间，见到淑妃娘娘，没法交代。”
朱世杰听完，问道：“宋神医托本世子找那个孩子，难道他在东方国？”
宋鹊点头，“当初那侠士说是要来东方国，发展他的武学。”
“好！包在本世子身上。”
宋鹊大喜，忙起身行礼，然后补充道：“淑妃娘娘的儿子今年应该二十一岁了，他离开草民的时候只有五岁，叫星星。”
“他还有什么特征，或者信物？”
“淑妃娘娘给他脖子上挂了一个黄金吊坠，是星型的。”
“那侠士叫什么名字？”
“他只说他姓胡。”
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