从暮光森林通往矿场海岸的道路穿过石榴花隘口。
虽然名为隘口，但两侧的丘陵却称不上陡峭，与其后层峦叠嶂的巨龙峰相比，只能算是平原上凸起的两个小鼓包。
而且这里既没有险峻的天堑可供依仗，也没有坚固的要塞可以驻守。
毕竟矿场海岸还是艾瑞戴尔的一部分，只要艾瑞戴尔依然在南方大陆上保持着统治地位，他们就不可能容许某一片区域在朝着家门的方向大修堡垒。
此外，弗洛里安也一再向亚历山大保证，他从未在此地见过复明教会的活动。
但亚历山大看到此地的第一眼还是想起了很多事。
他并没有因为地形和弗洛里安的保证而放松戒备，在渡河前依然派出大量侦察兵前去打探消息。
那些斥候果然在隘口南侧的山丘上发现了复明教会的成员——他们也已经修建起一座简易的双层哨所。
得知这一消息的亚历山大立刻放弃了让大部队强行渡河的想法，尽管他的军官士兵们普遍怀着高昂的斗志，渴望快速结束这场冲突和叛乱。
并且他们之中的很多人以为自己的年轻封君也会有着和他们一样急迫的心情。
然而亚历山大表现出了远超他年龄的沉稳。
“我们应该去更北方一些的地方，绝不能在敌人面前渡河。”亚历山大果断地否定了弗洛里安轻率的进攻建议。
即便那里只有一个简陋哨所，但他不确定在隘口背后，是否还隐藏着更多的复明教会信徒。
一旦那些教会信徒在己方渡河时有所行动，那么对暮光精灵们的威胁将是致命的。
战争不是玩笑，不可以轻视任何风险。
于是亚历山大立刻写信，要求附近的几家封臣集结人马，向自己的部队靠拢。
同时他也派出使者前往盐场镇调集驻军。
......
事实证明，这个决定是明智的。
因为复明教会的确在隘口背后隐藏了一整支由腐化生物组成的大军。
大量的晶化蜘蛛、由咒语束缚亡灵组成的诡异梦魇，以及开悟不完全导致的扭曲生物组成了腐化大军的主体。
少数教会信徒在其中扮演着军士或者精锐部队的作用；而数百只云鹰则构成了它们的空军。
教会祭司是这支军队的领袖，他们原本计划继续蛰伏，等待时机在暮光森林掀起更大的祸乱。
但如今，哨所中的使徒已经观察到暮光精灵的踪迹。
复明教会的祭司们无法确定自己的行踪是否已经暴露，因此决定先下手为强，向暮光精灵主动出击。
而亚历山大改变登陆地点的决定，则令复明教会的反击扑了空，并且还将自己的实力暴露在暮光精灵的斥候面前。
这一次，轮到那些复明教会感到恐惧了。
他们知道暮光精灵的军队已经上岸，但却不知道对方身处何处，也无法确定究竟有多少兵力。
恐惧和慌乱使得这些缺乏战争经验的祭司们昏招迭出。
他们一会儿让部队修建营垒，一会儿又觉得应该转移阵地。
一会儿更是觉得暮光精灵的躲藏是畏惧的表现，此刻就应该全军出击！
几番折腾下来，便错失了趁暮光精灵立足未稳之际将其击溃的良机。
然而亚历山大却在默默地积聚力量，同时密切监视着复明教会的一举一动。
他带来的部队只有不到三百名暮光长弓手和几乎相同数量的甲虫骑兵[1]。
这些暮光长弓手其实就是祖父为他留下的奥术长弓手，但随着暮光公国内部的军事改革，越来越多的弓箭手也都学会了最基本的奥术和附魔。
遂在亚历山大继承暮光守护之职后，为了精简兵种，便将这支百战劲旅更名为暮光长弓手。
此外便是大约五百名聊胜于无的征召民兵——经过了克莱蒙时代的统治，除了少数历史悠久的暮光精灵贵族世家，暮光公国整体上强干弱支。
这些小贵族家的私兵和民兵由于缺乏资金，训练和装备都严重不足。
所以亚历山大一直躲在河岸边，只有等盐场镇的援军抵达，他才会进行他的下一步计划。
可此时，主动出击的复明教会恰巧遇上暮光精灵从盐场镇赶来的援军。
并且那些士兵为了急于响应封君的号召，在没有事先充分侦察的情况下便贸然渡河。
这使得他们不幸遭遇了复明教会的伏击。
好在交战地点距离亚历山大的军营已经十分接近，他们甚至能够听见增援友军的战鼓和号角声。
亚历山大立即披挂上马，指挥他的部队从复明教会后方杀出。
奥术长弓手用附魔箭矢扰乱腐化生物的阵型，甲虫骑兵则像切黄油的热刀一样穿插其中。
从盐场镇增援来的袭扰者顿时恢复了士气，军官与军士重新组织队列并突破了腐化生物的中军。
那些腐化生物的战力不可谓不强悍，它们就像不死生物一样无惧疼痛与死亡。
在诅咒的作用下，甚至还有腐化生物会在临死前发生自爆，让体内全视之眼的邪力用残余的血肉构成一条致命的触手继续战斗。
然而祭司们混乱的指挥使得这支军队调度缓慢，战术呆板。
亚历山大总能在局部集结出数量更多的兵力，然后突破腐化大军的阵线。
虽然信徒们也曾威胁过亚历山大由征召兵组成的脆弱左翼。
但年轻侯爵亲自统帅的预备队在紧要关头及时顶住压力。
他们用附魔箭矢拦截腐化生物的去路，并用爆破术式击落越过防线继续追击的腐化云鹰。
亚历山大则将自己的甲虫横在溃兵们面前，鼓舞他们重新返回战斗。
“我们仍然占据优势，拿出你们的勇气，跟在我身后，做好你们应尽的义务！”
那一刻，士兵们仿佛又一次看到了熟悉的老侯爵的身影。
不多时，已经担任亲卫骑兵队长的安迪从战线的另一侧赶来。
他向亚历山大报告了他的发现——这些腐化生物的幕后指挥者此刻就在更远处的山头上。
亚历山大遂调拨出三十名甲虫骑兵跟随安迪，火速脱离战斗向山坡冲去。
甲虫骑兵的高举着骑枪与战旗，他们的迅猛冲锋驱散了那些懦弱的信徒。
......
击溃复明教会集结的腐化大军之后，暮光精灵的军队继续深入矿场海岸。
他们搜索那些被复明教会占领的矿场，并在其中发现了诸多尚未被教会处决的、来不及转运的矿工。
弗洛里安甚至在其中发现了他的侄子和伦德游侠的妻子——他们已经被转化成那种怪物，只是转化尚不完全。
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