“我本来是想喝点东西的...\"
“但现在似乎不太合适。”
显然，刚才发生了什么严重的事情。那位面露凶光的摊贩老板手持一根看似用来磨碎的棍子，与一名头部受伤的半人马少年、几名扶持着他的半人马小伙伴，以及一个年龄稍大的半人马青年正紧张对峙。
“你怎么可以拿那种东西打人呢？他还是个孩子啊！”
“小偷哪里还分什么大人小孩？再说，正因为他是孩子，我才只打他一顿就放过了，否则我早就把他交给卫兵了。”
与那咬牙切齿的半人马青年相比，那位面露凶光的男子却手持棍子，保持着冷静。
在这个世界里，刑罚因城邦或卫兵的判断而异，但通常小额盗窃只会被罚款。如果无法支付，就会沦为犯罪奴隶，而这类奴隶往往会遭受残酷的劳动剥削，几乎等同于死刑。因为通常能偷东西的人都不可能支付得起罚款，所以被捕后的命运可想而知。
“现在怎么办？”
“怎么办...我又没有义务必须介入...”
戴瑟斯搔了搔头，走向那紧张的双方。不仅是他们，连周围围观的人群也将目光转向了戴瑟斯。别那样盯着他看，万一戴瑟斯身上被看穿了个洞怎么办？
戴瑟斯扫了一眼那个半人马青年，看到他害怕的眼神后，又转向那位凶巴巴的老板。那位老板紧握着棍子，紧张地吞了吞口水。
“我要杯冷饮！”
戴瑟斯努力保持严肃的表情，将铜币递给了老板。
“……谢谢惠顾。”
老板瞬间露出困惑的表情，但很快恢复了冷静，回到摊位开始准备饮料。
“啊，我要两杯。”
“好的。”
戴瑟斯回头一看，发现那半人马青年愣愣地看着他。被打的少年和扶着他的小伙伴们也都是同样的表情。大概是因为觉得没戏看了，周围的人群渐渐地散去了。
“等……等等！你突然跑出来干嘛！我和那家伙还没说完──！”
“你看不出来我是顾客吗？他都愿意放过你了，你就老老实实的，别妨碍人家做生意。啊，老板，我还要些烤肉。这些钱给你。”
“……你想买多少？”
“这些钱能买多少就帮我烤多少。”
递过两杯果汁的同时，接过三枚银币的老板轻叹了口气，然后开始烤起大量的肉串。戴瑟斯轻轻拍了拍半人马青年的背，安慰他，并带他走向梅洛蒂等候的地方。市场一角设有用旧木箱和桶子搭成的餐饮区。
尽管半人马青年看起来有些失落，但他还是顺从地跟着戴瑟斯的指示。其他半人马孩子们见戴瑟斯招手，也都跟了过来。如果只有戴瑟斯一个男人，他们可能不会过来，可能是因为梅洛蒂在那里，他们才会放松警惕。
“算了，别把事情搞大了，否则会有可怕的家伙过来。还有，那个被打的孩子过来这边。”
戴瑟斯对走到他面前的孩子施展了治愈魔法。他的头只是稍微有些肿，并没有什么严重的伤。那位老板大概还是留了手的。
可能是因为被治愈的地方突然不疼了，半人马孩子惊讶地瞪大了眼睛。
“孩子们，我给你们跑腿费，去给这位大哥哥和你们自己买饮料。”
戴瑟斯给了孩子们足够的铜币去购买饮料。既然已经介入了，不妨顺便了解一下情况。因为他很少听到关于戈尔王国的消息，尤其是与半人马族之间的内战，几乎是闻所未闻。
戴瑟斯看向梅洛蒂，希望她能接手处理，但她只是接过果汁，笑眯眯地看着戴瑟斯，意思似乎是要他自己解决。真是的，这是什么态度。
“那个，你可能觉得我很爱管闲事，但我就是忍不住。我这个爱管闲事的人，你就当是被狗咬了，别往心里去。”
“……不会的。”
半人马青年简短地回答后低下了头。仔细一看，他的脸颊消瘦，整个人显得非常疲惫。尽管只有大约十五岁，却似乎经历了不少艰难。
“我叫戴瑟斯，这位是梅洛蒂。我们算是冒险者，虽然还有其他的称呼。”
“我叫梅洛蒂，是戴瑟斯先生的妻子。”
“……我是半人马族的提达。你们帮我们半人马族，也不会有什么好处。”
自称提达的半人马青年用疲惫的眼神瞥了戴瑟斯他们一眼。虽然现在看起来有些狼狈，但他披散在肩后的头发和戴瑟斯一样乌黑。只要清洗干净，那一定是一头和芙蕾雅一样闪亮的黑发。他的长相在戴瑟斯看来也很英俊。那略显消瘦的面庞和疲惫的双眼，让他看起来比实际的少年年龄要成熟些。
“我之前也说过，我只是爱管闲事而已。然后还想顺便了解一下戈尔王国和半人马的事情，作为旅行的见闻。”
就在这时，半人马孩子们带着饮料回来了。他们下半身是马，跑得真快。
“现在，你们去刚才那位老板那儿拿烤肉串，钱我已经付了。你们要向他好好道歉。好了，去吧！快点，跑步去！”
“哦，我明白了。”
戴瑟斯一边品尝着孩子们带来的烤肉，一边聆听提达的讲述。
由于他和梅洛蒂刚用过早餐，因此只是略微尝了一些，大部分食物还是由孩子们和提达消灭。孩子们可能因为久违地吃得这么丰盛，不禁困意袭来，开始昏昏欲睡。
“戈尔王国的西部是交战的主要区域，半人马在戈尔王国和灾难魔物的两面夹击下，实力大减，不得不退至接近卡尔兰杜王国边界的西南部。你们应当预见到了灾难的来临吧？难道你们没有与戈尔王国协商暂时休战吗？”
“具体细节我不甚了解，但似乎有过这样的尝试。听说前去谈判的人没有一个回来，我哥哥们——那些年轻的战士对此愤怒不已。”
提达对于战况和与戈尔王国的交涉了解不多，信息均为间接获取，故准确性不高。但这些信息仍来自半人马的一般认知，因此仍具有一定的参考价值。
相比之下，戴瑟斯对甘迪鲁周边半人马的生活状况有了直接了解。在甘迪鲁领主的默许下，半人马们得以暂留此地，但城内工作机会有限，生活颇为艰难。
以游牧为生的半人马原本就没有太多现金储蓄，家畜是他们主要的财产。然而，这些家畜要么被灾难魔物杀死，要么在迁徙途中被消耗，所剩无几。
更糟糕的是，前去与戈尔王国谈判的各部族重要人物无一返回，这对他们来说是个沉重的打击。尽管并非所有重要人物都离去了，整个族群并未完全失去领导，但损失惨重，使他们陷入困境。
“这一带的魔物猎物稀少。而且我们半人马从未袭击过商队，他们却将商队不从戈尔王国来、卡尔兰杜王国的商队不归咎于我们，我们什么都没做啊！”
提达满怀不甘地述说着被冤枉的事实，一边用力敲打代替桌子的空木桶。
“哦，我明白了。”
如果半人马真的袭击商队，他们的生活应该会更加轻松。考虑到卡尔兰杜王国目前主要向戈尔王国提供粮食、医疗用品和武器等军事物资，如果他们真的抢夺了这些物资，就没有必要留在甘迪鲁。
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