“我这小本买卖，不值一提。”劳拉娇笑着摆了摆手，随即把目光投向台下的一个角落，柔媚地说道：
“伊萨克老爷，既然您已莅临，不妨上台担任特邀嘉宾。
此处从事黑奴贩卖生意的朋友众多，他们都处于迷茫之境，您可否为他们分享一下成功的转型经验？”
此语一出，全场目光皆汇聚于一个浑身珠光宝气的矮胖子身上。
“你啊！”矮胖子无奈摇头，只得站起身来，徐徐走上高台。
只见这胖子身着一件由上等丝绸裁制的蓝色长袍，长袍胸前绣着霍金斯家族的族徽，长袍边缘镶有金线绣制的繁复图案。
他的礼帽上不仅插着羽毛，还嵌有一颗蓝色宝石，此外，十根手指上全戴有宝石戒指，在灯光映照下，宛如一座光彩夺目的移动宝石展台。
伊萨克登台后，大胡子杰克便迎上前去，与他亲切握手，而后疑惑道：
“你何时改行？我是说今年在非洲的‘黄金海岸’为何没有遇见你的船队。”
“杰克，先坐下。”矮胖子抬手示意，待他落座后，才向劳拉微微欠身，半是玩笑半是抱怨地说道：
“劳拉女士，我刚从欧洲回来便赶来为你助阵，结果你不仅没设宴款待，还让我将生财之道道出，这岂不是要我的老命？”
劳拉美眸眨了眨，撇嘴娇嗔道：
“伊萨克老爷，这就是您的不对了。
其一，以您此次欧洲之行的辉煌成果，恐怕无人能撼动您在‘那边’的关系。
其二，欧洲市场如此广阔，仅凭您一家商队往返奔波，所能成就毕竟有限。
倒不如多拓展些代理公司，众人拾柴火焰高，财富也能来得更迅速些。”
别人不清楚劳拉的背景，伊萨克自然是明白的。一方面，他不敢得罪劳拉，第二个方面，劳拉说得似乎也有道理。
沉吟片刻，他微微点头，随即望向台下，缓缓说道：
“我的家族从事三角贸易已经有七十多年的历史，说实在的，当时转型的时候我也犹豫过，可形式逼着我不能不转，也不得不转，庆幸的是，我觉得自己走对了。”
说着，他自小圆桌上取过鸡尾酒轻抿一口，接着分析道：
“但凡从事过三角贸易的商人都知晓，从欧洲至非洲以及从美洲归欧洲，实难获利多少，最为盈利的当属将大批黑奴贩至美洲。
然而去年，新西班牙总督府将黑奴贸易的关税翻倍，加之几内亚湾沿海的黑人已被抓捕一空，须往内陆寻觅，此生意愈发艰难。
为此我就想在美洲内陆转运奴隶，如此一来，既无关税之忧，奴隶的存活率也能大幅提高。
岂料去年在阿卡普儿科却遭遇了龙神军团。
起初我以为必死无疑，只因他们崇尚人人自由，反对剥削，不仅禁止奴隶买卖，更是废除了奴隶制。”
听到这话，所有奴隶贩子都是心里一惊，有种末日降临的感觉，坐在身边的大胡子杰克忍不住催促：
“伊萨克，莫要再卖关子，快说说你如今所行之事。”
对于催促，伊萨克也不介意，他收敛了表情，变得严肃而恭敬：
“后来我碰到了龙神特使，也就是先知大人。
他开导我说，奴隶贩卖的本质是人力资源转运。
而人力资源的生意分为高端、中端和低端三类。
高端的目标用户群体是欧洲的王公贵族。
中端的是欧洲的各个大学。
这最低端的才把目标锁定为劳务市场。
而黑奴贸易是低端中的低端，是愚笨之人才会去做的事情。”
话刚说完，乔治那装出来的绅士儒雅不见，铁青着脸反驳道：
“我们才不管什么高端，低端，只要能赚钱就行。
再说了，目标锁定为王公贵族和欧洲的大学何其荒谬，难道要让我们去把查理一世（英国国王）和黎塞留（法国首相兼巴黎大学校长）抓来卖给那个什么先知吗？”
“哈哈，若先知大人愿意出价，即便将查理一世与黎塞留绑来，也未尝不可。”伊萨克戏谑一句，旋即面带微笑，凝视乔治：
“好，我们暂且不讨论‘愚笨’的问题。
乔治，我问你，奴隶贩卖的成本结构是怎样的，其中的利润又有多少？”
光头大胡子一怔，他环顾四周，略作迟疑：
“这是行业机密，在这里说不妥吧！”
伊萨克嗤笑一声：
“现今北美洲西海岸、新西班牙总督区都已成为先知的领地，假以时日，西印度群岛与南美洲也将如此，你认为黑奴贩卖的生意还能持续？”
听到这话，在场的奴隶贩子都是心中一颤，光头下意识地把目光投向风姿卓越的劳拉，求证道：
“尊敬的劳拉女士，你觉得这可能吗？”
劳拉眨了眨长长的睫毛，矜持半天，摇了摇头：
“还是那句话，先知大人的事情我无法预测，更不敢妄加揣测。
但我知晓的是短短七个月，新西班牙总督区数百个市镇已然沦陷，就连墨西哥城也被攻占。
而那曾令欧洲谈之色变的马德堡屠夫军，赴墨西哥城集结者为十个兵团，可帕本海姆今日带回之兵力却不足两个兵团。”
闻言，酒馆内一下子沉寂下来。光头大胡子迟疑片刻，叹了口气，接着原来的话题说道：
“人人都说贩卖黑奴是暴利，可其中的心酸只有我们黑奴商人才知道。
首先，去非洲从一些捕奴队和当地酋长手里购买黑奴，每个黑奴的成本就达到1-2个比索。
这看起来似乎不高，可从几内亚湾运往西印度群岛的黑奴存活率高的时候三成，低的时候一两成，这下子黑奴的平均成本就抬高到了8-10个比索每人。
而到了古巴、海地、牙买加售卖要征收29%的进口关税和4%的交易税，而去年开始，这进口关税更是达到了58%。
加上我们雇佣船员、护卫以及几千里航程中的粮水消耗和船只维护，最后每个黑奴我们只能获利5-10个比索。
这还是顺利的情况下，若是遇到飓风或者海难，我们基本是血本无归。”
看着粗犷彪悍的光头一脸黯然，伊萨克感叹之余，更多的是庆幸。他轻咳两声，故作神秘地问道：
“诸位，你们可知此次我往返欧美一趟，赚了多少？”
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