午后，跟着海西崖出门的崔大壮回了家。
他是奉了主人之命，回来取衣裳用具的。
皇帝驾崩了，虽然宫中迟迟没有颁布国丧的举措，也没有召令百官前往内府听候宣读遗诏，但礼部尚书还是先照着旧年的规矩，要求六部五寺众官员戴起孝来。象海西崖这样的中低层官员，除了需要跟随大部队前去大行皇帝的灵堂哭灵以外，还要留在衙门里住宿值班，连每日三餐也是吃素的。
与其他上司同僚们不一样，海西崖昨日才入户部履新，今日才算是正式上班。他除了早上出门时，身上匆匆穿戴的一身乌纱素服以外，什么都没有。可若是要在衙门里斋宿，什么都没有怎么行？除了每日的换洗衣服，至少铺盖是需要一套的，基本的生活用品也必须得有。考虑到他在外任官已久，从来没吃过户部食堂的菜色，兴许还得备上一些不犯忌的小食，以防他饥饿时无处觅食……
海棠有过国丧的经验，今日早就提醒过祖母马氏了。表叔公谢文载也经历过先帝驾崩后的国丧，更是特地传话到内院去，提醒表嫂为表兄准备好斋宿官衙的用品。因此马氏早早就准备好了丈夫需要用的换洗衣裳与铺盖，还有必备的生活用品。
海棠也到厨房去，带着人用各种白面、玉米面等做成比较耐存放的小饼子，有豆沙馅的，也有枣泥馅的，没什么气味，又能一口一个，随时可以拿来充饥。她将小饼子分成五个一包，全都拿素白棉布做成的袋子装好，连着自家做的面茶干粉一并交给了崔大壮，嘱咐道：“这些东西在咱们进京的路上，就都用过，爷爷知道怎么吃。你把东西交给他老人家，嘱咐他需要的时候只管用，跟身边的同僚分享也可以。家里每隔两三天就会给他送一次，让他不必省着来。”
马氏也叮嘱崔大壮道：“这几日你在衙门里好生侍候老爷，若是老爷缺了什么，想要什么，只管回家传话，额们马上备好了就让你送过去，千万别让老爷累着了。”装衣裳的大包袱里还有海西崖用惯的各种膏药贴和丸药，为了以防万一，马氏又特地装了一小匣子切好的参片。若不是国丧期间禁酒禁荤，她都恨不得给丈夫送一袋酒过去，就怕他在深秋季节里受了寒。
崔大壮一一将马氏与海棠的嘱咐记下了，回头他母亲妻子也把他的那份衣裳铺盖以及生活用品给送了过来。不过，他不象男主人海西崖是官员身份，必须在衙门里宿值，他时不时还能回海家来，因此带的东西少一些，也还能回来再取。
崔大壮大包小包地驾车离开了，邱树根跟车一道走，回头还得把马车给驾驶回来。
送走了他们，马氏又开始担心起海长安与海礁来。
这两人一个是旗手卫，一个是锦衣卫，只怕都需要留在宫中宿值，那夜里要怎么办呢？
哪怕海棠一直在安抚祖母，说二叔与哥哥当差这么长时间了，估计也没少值夜班，需要用到的各种家什伙儿必定都备下了，用不着家里现送，马氏也依然放心不下，很想打发人去他们的衙门里瞧瞧。
不一会儿，胡氏也带着儿子赶到了正院，表示她已经替丈夫打点好了一份衣裳铺盖，全都是照着国丧的规矩预备的，只是不知道该往哪里送，特地来请婆婆示下，她好让儿子去跑腿。
马氏只得唤了崔小刀来问话。崔大壮父子俩跟着海长安与海礁叔侄二人上京，想必这些规矩都早已熟悉了。崔大壮不在家，她们也只能找崔小刀打听。
崔小刀倒是知道二爷与少爷在什么衙门当差，愿意去找他们问问具体的安排。可没等他出门，便有个他认得的锦衣卫小兵带了一个二十出头的后生过来了。
锦衣卫小兵自称是“海经历”麾下卫士，奉海经历之命带了人来给他家人送信。他特地向马氏请了安，说了许多安抚的话，道是海礁如今在宫中宿值，一切安好，但接下来好些天都回不了家，怕家里少人照应，因此特地打发了人回来帮忙，让祖母、婶娘与弟妹们不必为他操心。
小兵送上了一封信，从崔婶手中领了厚赏，便留下那后生走了。
那后生长相虽不算俊秀，却也平头正脸的，看着清秀，身上穿的虽是布衣，但也干干净净，说话有条理，没什么外地口音，身板高大挺正，瞧着是个有武力的模样。
后生自称姓张，名叫张路荣，家里人都唤他荣哥儿。他不是锦衣卫的人，但他师傅兼养父在锦衣卫做车夫马夫，与海经历海礁十分相熟。如今海礁担心家里人，怕家里几个当家的男人都不在家，祖母与妹妹心里会害怕，有什么事也不知该找谁打听，因此打发了一个信得过的人来，听祖母与妹妹差遣，说她们若是有什么难办的事，只管吩咐这张路荣。若想联系他，也尽可以让这张路荣传话。
张路荣去锦衣卫衙门找自家师傅兼养父，是十分方便的事，比一般的军士都要便捷，对京城情况又熟悉，帮海家人跑腿办事，最是方便不过了。
海棠听着这人的自我介绍，倒是想起一个人来：“你的师傅，是不是叫张三？神鞭张三？”
张路荣一听便笑了，弯腰回话道：“小姐原来也听说过小的师傅的名号？小的师傅名号是张三德，因着年轻时使得一手好鞭，才得了神鞭张三的浑号。那都是从前的往事了，如今师傅年纪大了，只在卫所里做赶车的活计，安心养老。从前的往事，都已尽忘了。”
虽然嘴上说是尽忘了，但身为徒弟的张路荣一提起师傅年轻时的名号，面上还会露出骄傲的表情，估计这张三德平日里也没少在小年轻面前显摆呢。
海棠微微一笑，面对祖母马氏疑惑的表情，她只解释道：“先前听哥哥提过，说是他进了锦衣卫后才认识的，张三叔曾教过他许多为人处事的道理。哥哥能在锦衣卫快速站住脚，少不了张三叔的功劳。”
她这话可不是撒谎。神鞭张三是海礁上辈子刚成为密探时认识的，教过他两年鞭法，因着他对刀法更有天赋，才改拜了别人做师傅。可神鞭张三确实是海礁的领路人，没有他的教导，海礁上辈子不会安安稳稳地做了许多年的密探，今生更不可能迅速理清锦衣卫内部的人事情况，入职不久便站稳了脚跟。
虽说神鞭张三早已脱离密探行列，转业成了锦衣卫的御用车夫，得以安养晚年，根本不必海礁伸手相助，但他对海礁的恩德，后者两辈子都不曾忘记过。
海礁昨晚才说，要从自己熟悉的密探中提拔人手，改变这些故人的前途与命运。如今，他似乎已经开始了行动，第一步就先从神鞭张三的徒弟兼养子开始做起。
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