秋意愈浓，寒凉愈重，冷风随着夜色的加深越发横行霸道。
不过这种霸道并未维持太久，当清晨的第一缕阳光洒落时，再嚣张的气焰也荡然无存。
寒凉占据整片天地耗费了一个夜晚，然而阳光却只用了早点摊铺卖出一屉包子的时间，便将其追赶得四处遁逃，哆哆嗦嗦地躲到了角落里。
晴天如约而至。
云朵凝成一方雪白的披帛，绕过太阳的肩背，轻盈飘荡。
用过早膳的徐家姐妹坐在矮案边，望着未曾动过的棋局，拒绝了遮阳伞，与太阳一同低垂着脑袋思索。
相府小厮疾行穿过木桥，至二人跟前，俯身行完礼，微喘着将手中的本子递过去，“小姐，聿王府送了棋谱过来。”
棋谱本子薄厚适中，但装订略显粗糙，不似统一印制之作。整体看来，有些陈旧，显然是经常被人翻阅的。
“这么快？”徐婉悦拔高了声音，眼中满是惊异之色。
她们也正念着呢，聿王妃怎么都不会是言而无信之人，只是时辰尚早，想着这棋谱还得再等上些时候，便自己先琢磨琢磨。
没想到这天还没亮多久，就给送来了。
“还有这个。”跟着又递上一个竹筒和一封信，“王府来人说，这是昨日的图谱，还有王妃附上的信。”
徐婉仪先拆了信封。
“时间紧任务重，来不及印制，便只能自己动笔，二位莫怪。”
“炭灰难散，翻看时请留心衣袖。”
就这么短短的两句话，却是引得两姐妹轻笑出声。
“这位倒真是一点不像个王妃。”徐婉仪将手中的信叠好，放回信封内。
徐婉悦从竹筒中取出几张图，小心展开。昨日的两场棋局，落子顺序、思路布局，都详尽地记录在上面。
她眉开眼笑，比昨日踏上观霞船的那一刻还要开心，“王妃人可真好，说是送常看的棋谱，却还特意把昨日的也给加上了。”
还如此细心地提醒她们，当心弄脏衣服。
她喜欢这位王妃。起先为聿王殿下惋惜，如今倒是觉得两人实在般配。
话说回来，她昨儿个还看见聿王殿下亲自来接王妃呢。
“送个棋谱就把悦儿的心给收下了？”徐嬴的腿还未跨过门槛，声音便先传了出来。
“祖父！”
徐嬴换下了朝服，穿上有些宽大的常装，在自家孙女身旁坐下。
徐婉仪正色道，“祖父此言不妥，王妃可是救了我二人性命，是咱们的救命恩人。”
“就是。”徐婉悦随声附和。
徐嬴舒眉笑了笑，道，“那便是祖父错了。”
两姐妹对着棋谱钻研，视线在棋盘与图谱之间反复跳跃。
徐嬴默默无言。
直到徐婉仪将一枚黑子落下，两人才露出恍然大悟的神情。
“原来是平局，我还以为我输了呢。”徐婉悦声音里不无讶异，“可先头王妃都已经赢了姐姐，为何还费尽心思给我做了个平局？”
“应当是不想在你生辰驳你面子。”徐婉仪收拢棋子，明白局中路数，便不需要再继续摆着了。
徐婉悦跟着她，“那姐姐的面子便不要啦？”
徐婉仪眉头微锁，伸出手指在妹妹额头上轻轻弹了一把，“说的什么话？”
徐嬴看着两个孙女嬉戏打闹，脸上也挂着笑。只是那笑到达心底，又变成了沉思。
……
刑部大牢的白天与黑夜无甚差别。
有些运气的，赶上个好位置，能通过墙上小口漏下的点点阳光判断时间。运气差的，便只能靠那潲水般的饭菜寻摸日子。
不过待的时间一长，人便恍惚起来，也顾不上什么日子不日子的了。
冯余将饭菜随手搁下，快步走出，将牢门关上，锁链“当啷”落下，人还没抬步，便被角落的人喊住了。
“牢头大人，几时了？”
冯余心道稀奇，这人好歹也曾经是兵部的二把手，如今竟然能将他这个名不见经传的小狱卒称作大人。
虽然他极为嫌恶这种不顾百姓死活的贪官污吏，却也还是冷声回道，“不知道，这是今日第二顿。”
语毕，便不再管他，径直坐回自己的位子。
看着桌上的饭菜，冯余只觉得烦躁。奈何肚子一阵叫唤，他没得法子，只能凑合着吃。
这个老丁也不知道是怎么回事，突然就辞了官，连人带屋搬得一干二净，只给他留了几大坛子刚腌上的咸菜。
这会儿是人也见不着，菜也吃不上，还要对着这个令人倒胃口的狗官，别提有多闹心了。
油腻腻的肉混着不甚新鲜的青菜被他一口吞入腹中，借此发泄心中闷气。
狱卒的夜更为漫长。白天尚有事情可做，到了夜间，手上没有活计，人便容易感到困倦。
可现下有韩瑞这个重犯要盯，冯余只能赶在白日不当值时提前睡上一觉，此刻的一双眼皮倒还算是和和气气。
他打开酒壶仰头灌了一口，双眼始终紧盯着床上瘫着的人。
地上传来窸窣声，他没当回事，以为是老鼠在闹腾。
不一会儿，白色烟雾扑面而来，他内心警铃大作，迅速起身，却是还没站稳，眼前便一抹黑，扑通一声倒地，瞬间失去了知觉。
难闻的味道钻进鼻腔，韩瑞乍然睁眼，捂住鼻子猛咳了几声。这一番动作扯到了伤口，他又龇牙咧嘴地干嚎起来。
“韩大人，你再不收声，把人给吵醒，天王老子来了也救不了你。”
来人正好挡住了外头墙上的灯盏，韩瑞看不清他的容貌，只能看见高低不一的肩膀。
他挣扎着起身，每动一下，身上的冷汗便大颗大颗地往外淌，可他半声都不敢喊出来，只能压着嗓子道，“你终于来了。”
“说吧，把余下那部分银子藏哪儿了？”男子的声音十分沙哑，像是在喉咙里灌了粗粝的沙，每个字都磨得人耳朵发疼。
韩瑞目光一顿，又沉声笑了起来，“你不是来救人的吗？将我带出去，我再慢慢同你说清楚。”
男子往韩瑞腿上轻轻踹了一把，牵出好一声抽气。
他话中似乎带了笑，“韩大人这般模样，轻易是出不去，不如说点有用的，好让我知道，将你这断腿之人扛出去，究竟有多大的价值。”
韩瑞疼狠了，嘴角反倒咧得更大，“说出去，价值可不就散了，这点道理，我还是懂的。”
冰冷的银光抵上脖子，将韩瑞的头逼得仰起。
男子的话语比刀子还要尖锐，“韩大人好歹活了些年头，对生死应当看得通透，就是不知道你家那几个娃娃活够了没有，似乎有一个才刚开始认字，可否将那‘死’字，写得好看些？”
韩瑞扯了扯嘴角，眸光平静得如同一潭死水，“反正人都是要死的，一家人死在一块不亏，来世还能再聚。”
“只是不知我这一家子的命，抵不抵得上那些银子，若是可以，那也算是我韩瑞为云姜朝廷做出最后的贡献了。”
贪墨赈灾款的官员被判处死刑，从举家流放，他们本来也活不了。幸而他留了一手，否则这些人鸟尽弓藏，恐怕此时他失去的就不只是腿了。
“韩大人这张嘴确实是硬，难怪能把赈灾银给啃下来。”男子冷哼一声。
“哎，这人怎么睡着了？”
大牢门口隐约传来声响。
男子抬脚在韩瑞的断腿上狠狠地碾了一把，又在他出声前，手掌猛然劈向他的脖子。
韩瑞的嚎声还未来得及出口，便湮灭在了喉咙里。
男子闪身不见踪影，不曾注意，地上躺着的人悄悄动了动手指。
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