风清子默默垂眸喝茶，丹阳子看了师父一眼，被风清子斜了一眼，便也端起茶杯喝了一口。
闵悉说：“我想雇一名懂炼丹的人来协助我炼金，若是观中有这样的人才，希望两位道长可以推荐给我。当然不是白做，我会给工钱的。”
那对师徒依旧不说话。
闵悉知道这两个道长肯定很谨慎，怕有把柄落在他人手里，只能也默默地陪着喝茶。
这时瞿大娘到了，请了风清子给她诊脉。
闵悉便小声对丹阳子道：“道长，借一步说话。”
丹阳子闻言，犹豫一下，看了一眼正在看病的师父，便跟着闵悉到了门外。
闵悉走到院子里，小声对丹阳子道：“我刚才注意到道长的神色有异，道长是否懂得炼丹？”
丹阳子迟疑一下，还是说了：“世宗尚在时，贫道跟师父学过炼丹，只是已多年未曾炼了。”
“原来风清道长就会炼丹啊。”闵悉朝门内看一眼，“那丹阳道长是否对炼金有兴趣呢？”
丹阳子双手笼在袖中：“此事恐难以说服师父，他年事已高，我们做弟子的，不想他老人家担惊受怕。”
闵悉决定亮明身份：“实不相瞒，我与兄长皆为朝廷命官，岂敢违背圣意偷偷炼丹？我炼金，也可以说是为了朝廷效力。上好的精钢，不仅可以做自行车，还可以为兵部做火枪火炮。道长学了一身炼丹的本领，此生却再无发挥之处，岂不可惜？”
丹阳子听到这里，十分惊愕地看着闵悉，虽然京城官员众多，但像闵悉和云霁这样丝毫不摆架子的官员他是没遇到过，要换个骄横跋扈的，直接去观中要人，逼迫人来为他炼金，他们也不敢不从。
丹阳子忙行礼：“贫道有眼不识泰山，若有冒犯大人之处，万请海涵。”
闵悉摆摆手：“不必拘礼。我乃鸿胪寺主簿，炼金是我兴趣爱好，只是我无甚经验，效果不佳，想找些懂的人一起研究，故此才去叨扰你们。道长若信不过，可以随我去后院看看我炼的是丹还是别的。”
丹阳子见他表明身份后依旧彬彬有礼，并不以势压人，他忙躬身道：“贫道不敢质疑大人。就不必去看了，只是来不来大人这里帮忙，须得请示师父。”
“也行，你回去跟你师父商量一下，要是有兴趣，就来我家中帮忙。对了，工钱是有的，一个月二两银子，若是炼出有用的东西，那就还有额外的赏钱。”
闵悉开的这价真不低了，他一个八品官员一年俸禄也才三十多两银子。当然，他不靠俸禄活，之所以给丹阳子开这么高的工钱，自然是因为这是专业技术人才，技术人才工资理应高些。
丹阳子虽然出家当道士，听到这个工钱，也还是心动的，他们白云观靠香火生活，以前皇帝推崇道教，香火鼎盛，自然是不愁钱花。可如今朝廷打击炼丹道士，连带道教都受影响，香火不再鼎盛，日子自然要清贫许多。别的花销倒还好，就是白云观规模颇大，人气不旺的话，人迹罕至的建筑就容易颓败，维修那些建筑是很需要钱的。
等到师徒二人离开云家的时候，丹阳子跟风清子说起了闵悉跟自己说的话。
骑在驴上的风清子看着他：“他们果真是朝廷命官？”
牵着驴的丹阳子答：“他们是这么说的。”
风清子回头看了一眼云家的大宅子，就算是在京城，也算是大户人家了：“去附近找个人问问是否属实。”
“诶！”
丹阳子在吉祥街找了个街边玩耍的孩童打听了一下，那孩童说：“那家是翰林老爷呢。”
这跟他从闵悉嘴里听的不一样，丹阳子又找了个年迈的老人打听，那老人牙都掉没了，瘪着嘴说：“云家？云家有钱啊，现在都做官了，翰林老爷。”
“他是不是还有个兄弟也在做官？”丹阳子问。
“那应该没有，他兄弟还小，才十来岁。”老人说。
丹阳子一头雾水，回去跟风清子复命：“云家倒是在翰林院做官，不过他兄弟并没有做官，才十来岁。”
风清子斥他：“你是不是糊涂了，来找我们的人姓闵，还是你给他父母写的牌位你忘了？”
“对，对，对，差点忘了，想必不是亲兄弟。”
风清子又说：“他说了一月给你二两银子，让你去炼金？”
“是，说若是炼出有用的东西来，还有赏钱。”
“你想去？”
丹阳子点头：“弟子想去试试。”他对炼丹兴趣还挺大的，可惜也没什么机会再炼丹了，当初禁炼丹的时候，观中的丹炉都被砸了。
“你要真想去，就先找人打听清楚那家的情况，再决定去不去。”风清子说。
过了几天，丹阳子都没来找闵悉，他以为丹阳子不来了，结果他又过来了。这几天他一直在打听闵悉的情况，最后才确定闵悉的身份，确实没有说谎，他与云霁遭遇海难从欧洲回来的事在京城还挺有名的，连捐船的事都打听到了，可见他所言不虚。
“道长还是来了，我还当你不来了呢。”闵悉见到人还是高兴的，有人来帮忙，比他自己琢磨的可能性会更大些。
丹阳子说：“我先前也就只会炼丹，不知道能否炼出大人需要的东西。”
“无妨，多尝试一下，总会有收获的。”闵悉需要有经验又敢做的人一起来尝试，“我领你去看看我的实验室。”
丹阳子心想，那实验室想必就是丹房了。
闵悉问：“道长来我这里做事，是每日回道观呢，还是就住在我们家？你要是住在这边也可以，家中最不缺的就是房子。”
“我先看看。”
丹阳子跟着闵悉走了很远，穿过了几重院落，才终于到了樨香苑，闵悉解释：“这炼金和炼丹其实有相通之处，都存在一定的危险性，所以我特意挑了这处比较偏僻的院子。万一炸个炉，失个火什么的，也不容易波及到其他地方。对了，道长，炼金是存在风险的，你应该清楚吧？煅烧的时候，有些东西可能有毒，需要做适当的防护措施，别伤了自己。”
丹阳子说：“贫道知晓这些。”
他看到樨香苑中摆放的风箱和炉子，只能想到一个词：简陋！也实在是太简陋了，连丹炉都没有，这跟他想象的不太一样了。
闵悉笑着说：“条件很简陋。需要添置些什么，道长只管跟我提。”
丹阳子问：“没有丹炉吗？”
“没有，我也不是为了炼丹。所以道长可能要改变一下思路，晚点我带道长去我们铁匠铺看看如何炼制精钢。”闵悉也知道这事急不来，丹阳子以前学的是炼丹，顶多算是个有做实验经验的人，但他做的实验未必是自己需要的，所以需要他熟悉一下产品，了解一下工作方向，慢慢再改过来。
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