白宇知道，火候到了。
他从怀中，拿出了一样东西，放在桌上。
那是一只洗得发白的布老虎，手工粗糙，但一针一线都透着慈爱。
周通看到这只布老虎，整个人都僵住了，眼泪瞬间决堤而出。这是他离家时，他娘亲手缝给他的，他一直贴身收藏，昨夜被捕时遗失了。
“你娘，现在已经被我的人‘请’到了京城一处安全的宅院里，好吃好喝地伺候着。”白宇的声音，如同魔鬼的低语，“周通，我给你一个选择。”
“一，你继续当你的硬汉，我保证，你会尝遍诏狱里所有能让你后悔生到这个世界上的刑罚，然后被凌迟处死。你的老娘，我会把她送到教坊司，让她亲眼看着你受刑的画像，在那里度过余生。”
“二，把你所知道的一切，关于怒涛堂，关于张德海，关于那个所谓的‘四海盟’，以及那件‘镇龙’之物的所有情报，原原本本地告诉我。我可以保证，你和你娘，都能活下去。我会给你们换一个身份，一笔足够你们下半辈子衣食无忧的银子，送你们去一个谁也找不到的地方，安度晚年。”
白宇说完，便不再言语，只是静静地看着周通。
牢房里，死一般的寂静。只有周通粗重的喘息声，和眼泪滴落在地的声音。
忠义与亲情，谎言与真相，生存与死亡，在他的脑中激烈地交战。
许久之后，周通抬起头，满是泪痕的脸上，充满了痛苦和挣扎。他看着桌上的布老虎，又看了看白宇那双深不见底的眼睛。
他知道，他没得选。
“我说……”周通的声音沙哑干涩，仿佛用尽了全身的力气，“我什么都说。”
一个时辰后，白宇走出了诏狱。刺眼的阳光让他微微眯起了眼睛。
陆剑和沈炼立刻迎了上来。
“大人，那小子招了？”陆剑急切地问。
白宇点点头。“招了。比我想象的，还要多。”
从周通的口中，白宇不仅证实了“四海盟”的存在——一个由怒涛堂、惊鲨会、巨鲸帮等四个沿海江湖大派组成的松散联盟，专门负责为张德海的利益集团进行走私、洗钱等黑色交易。
更重要的是，他得到了关于那件“镇龙”之物的关键情报。
那块九幽石，并非仇万山偶然所得。而是四海盟的盟主，“东海龙王”萧天策，命他护送北上，准备献给张德海的“大礼”。
据周通所知，四海盟的手中，至少还掌握着另一件镇龙珠材料的线索。那件东西，名叫“瀚海心晶”，据说藏在四海盟的老巢——位于山东登州海外的一座名为“蜃龙岛”的岛屿上。
而张德海之所以与四海盟深度勾结，不仅仅是为了敛财。他似乎也在利用四海盟的力量，寻找着什么东西。周通虽然级别不够，但他曾无意中听到仇万山和心腹谈起，张德海似乎想通过这些“镇龙”之物，达成一个惊天的阴谋。
“蜃龙岛……瀚海心晶……”白宇的眼中，闪烁着冷冽的光芒。
所有的线索，都指向了那个盘踞在东海之上的庞大江湖联盟。
“大人，我们现在怎么办？要不要立刻上奏陛下，调集水师，围剿蜃龙岛？”沈炼问道。
“不。”白宇摇了摇头，“水师出动，动静太大。蜃龙岛易守难攻，一旦让他们有了防备，再想登岛，难如登天。而且，张德海在朝中耳目众多，我们前脚上奏，他后脚就能收到消息。”
陆剑在一旁摩拳擦掌：“那您的意思是？”
白宇的目光，望向了东方，那是大海的方向。
“朝堂上的仗，要打。江湖里的事，也要了。”
“沈炼。”
“属下在。”
“京城里的清洗，继续进行。所有和张德海有牵连的官员，一个都不要放过。诏狱的犯人，继续审。我要你把张德海在京城的所有势力，连根拔起。我不在的时候，京城，交给你了。”
沈炼心中一凛，立刻明白了白宇的决心。“大人，您要亲自去？”
“有些东西，必须我亲手去拿。”白宇的声音，斩钉截铁。
他转头看向陆剑：“你，挑十个水性最好、武功最高的弟兄，跟我走一趟山东。”
陆剑闻言，非但没有惧色，反而兴奋得满脸放光：“好嘞！末将早就想去见识见识，那帮自称龙王爷的孙子，到底有几斤几两了！”
白宇的嘴角，终于露出了一丝笑容。那笑容，带着几分戏谑，也带着无尽的杀意。
“那就去告诉他们，我锦衣卫，才是这大明江海之上，唯一的真龙。”
夕阳下，白宇的身影被拉得很长。他的前方，不再是京城里错综复杂的官场，而是一片更加广阔、也更加凶险的江湖。
一场由朝堂延伸至江海的猎杀，即将拉开序幕。而他，白宇，将亲执屠刀，远赴东海，去会一会那位所谓的“东海龙王”。
白宇一行十一人，轻装简行，一路快马加鞭，直奔山东登州。沿途风餐露宿，日夜兼程，只用了五日，便抵达了这座濒临东海的重镇。
登州城内，海风猎猎，空气中弥漫着腥咸与硝石的气味。这里是大明海军的重要港口，也是往来商贾、江湖人士的汇聚之地。城中鱼龙混杂，三教九流并存，既有高大的府衙官邸，也有简陋的渔民棚屋，更有不少挂着异域旗帜的商船停泊在港口。
白宇没有立刻入城。他带着陆剑和九名锦衣卫精锐，在登州城外的一处废弃渔村落脚。这里位置偏僻，便于隐藏行踪。
“大人，我们接下来怎么做？”陆剑卸下身上的包裹，瓮声瓮气地问道。他虽然粗犷，但对白宇的谋略却深信不疑。
白宇没有回答，而是从怀中取出那张从李默账册夹层中发现的简易海图。图上，除了登州港，还有一个醒目的红圈，标注着“蜃龙岛”的位置。岛屿周围，则画着一些看似杂乱无章的线条。
“蜃龙岛，位于登州以东约一百五十里海域。”白宇指着海图，沉声道，“此岛地势险峻，周围暗礁密布，寻常船只极难靠近。四海盟以此为老巢，可谓占尽地利。”
“大人，我们是直接找船出海吗？”一名锦衣卫问道。
“不急。”白宇摇了摇头，“贸然出海，只会打草惊蛇。四海盟在登州必然有眼线。我们必须先摸清他们的底细，尤其是他们与登州卫所和当地官府的勾结程度。”
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