护国将军府的正厅内，贺勉如坐针毡，时而站起身来，时而又坐下去。落子豪心中暗自嘀咕着，对贺勉越来越感到不满，如果不是因为他爱女心切，早就把他赶出去了。
落子豪的目光望向前方，但脑海中却不断浮现出落无心的声音和面容。他的女儿曾经也是整个上京城备受瞩目的焦点，然而，他最后悔的事情莫过于让自己的女儿卷入了那场残酷的皇家争斗之中。此刻，他的眼眶已经泛红，泪水在眼角打转。
恰在此时，月白回到了正厅。落子豪刚准备走上前去询问情况，贺勉便迫不及待地冲上前，紧紧抓住月白的手臂，焦急地问道：“怎么样了？倾城她现在在哪里？”他的声音充满了急切与担忧，仿佛整个人都快要崩溃了。
月白望向落子豪，只见落子豪无可奈何地冲他摆了摆手，月白随即回应道：“属下在暗中观察时，发现六皇子独自一人前往郊外的院子。由于府宅四周还有其他暗卫镇守，属下实在难以靠近，只能远远地躲在不远处的一棵树上张望。虽然无法靠近别院，但可以肯定的是并无贺小姐的身影出现。而且就在六皇子进入不久之后，从院子里抛出了一具尸体,属下推测应该抓贺小姐未果，六皇子恼怒。”
贺勉听完这番话，心中稍感宽慰，但转眼间又开始忧心忡忡起来。
“行了，贺勉你可以先回去了。既然你闺女并不在六皇子那里，你也不必太过担心。天青可是整个府内轻功最好的暗卫。相信以天青的能力，定能找到她并确保她的安全归来。”
贺勉看着落子豪一脸不情愿想赶他走的样子，想说，又没说出来，弯了下腰颓丧的向落子豪道谢“谢谢了，如果有倾城的下落劳烦第一时间告知我”说完魂不守舍的走了。
落子豪望着贺勉渐行渐远的背影，不禁心生感慨：“一国之相啊！竟也会落魄至此……皇上是否对六皇子过于纵容了呢？”
“将军，属下似乎还发现了一些别的情况。”落子豪闻言，转过头去，轻抚着下巴上的胡须，问道：“哦？何事？”
“城郊那座看似平凡无奇的宅邸，实际上却隐藏着至少百名训练有素的侍卫，他们都乔装成普通小厮模样。”听到这里，落子豪的眉头微微皱起。
“上百名？一向在外表现得谦逊有礼、温文尔雅的六皇子，竟然在暗中私自训练了这么多侍卫，甚至还有暗卫……皇上，他究竟在下怎样的一盘棋？”落子豪的脑海里开始浮现出小七未来可能会遭遇的种种情景。
宵承殿内——天寻在旁边已等候多时，长平帝突然丢开了手上的笔：
“那一百三十几的府兵，一个都别给朕留！这次的教训恐怕能让贺勉记住一辈子！哼，不过，贺勉倒是有个好女儿，能够这么快就从老六伪装的假象中清醒过来，真是不简单！朕之前倒是小瞧了她。”
天寻站在一旁，静静地听着长平帝的话，心中暗自思索。片刻后，他开口问道：“陛下，那夏家那边，我们是否还要让天泽继续盯着？”
长平帝微微皱起眉头，思考了一会儿，然后说道：“不必了，夏之友那性子一旦选择了谁就不会变卦，而且夏家那小姑娘的聪慧……没必要再对他们过于严密监视。只是，以后若遇到关键时刻，务必保护好夏家小姑娘的性命。毕竟，那可是朕精挑细选出来的太子妃，若是夭折了，实在可惜。”说完，摆了摆手便让天寻下去了。
桌上铺陈开来的宣纸上，赫然写着两个苍劲有力、笔走龙蛇的大字——元承！其中“元”字乃长平帝特意从国号中精挑细选而出；而“承”字，则蕴含着承接天下之意。长平帝早已暗自盘算好，待到百里珏行成年礼加冠之时，便赐予他此字作为表字。
自百里珏尚在娘胎之际起，长平帝便对这个孩子青睐有加，并坚信唯有他与无心二人，方有资格继承大统。
此时，李福安跨步迈入殿内，躬身禀报：“陛下，护国将军在外求见。”
长平帝微微抬眉，轻启朱唇道：“让他进来吧。”
须臾间，落子豪踏入殿内，跪地叩拜：“微臣参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“起身吧。”长平帝摆了摆手，“想必将军此番前来，乃是为了六皇子之事吧。若果真如此，朕已然洞悉。”
落子豪面色沉静如水，缓声道：“既是也非。皇上，关于贺丞相一事，是否做得有些过分了？”
长平帝霍然转头，目光如炬地凝视着落子豪，厉声道：“过分？朕倒是不晓得何时将军变得这般心慈手软了！若非有夏家那小姑娘和老五横插一手，只怕此刻小七早已命丧黄泉了！”
落子豪神色凝重地补充道：“陛下！微臣所指之人是贺家那位小姑娘。她本应远离这是非纷争，却因其父贺勉之过而被迫承受苦果。”
长平帝怒目圆睁，声音颤抖地吼道：“那又怎样？她无辜，难道朕的二皇子不无辜吗？朕竭尽心力，甚至装作对她漠不关心、心生厌恶，只为护她周全，好让她能平安诞下孩子。然而事与愿违，刚刚降生的二皇子便因胎毒夭折，仅仅在这世间存活了短短数个时辰！再说小七，朕千防万防，他们竟然能在朕的眼皮底下瞒天过海，导致无心惨死！”长平帝越说情绪越发激动起来。
落子豪静静地倾听着长平帝所言，泪水早已模糊了双眼。
长平帝继续说道：“若非为保小七性命无虞，朕岂会同意你将他带往边疆。如今养成了他这样的性子，做个逍遥自在的王爷倒也无妨，但若要坐上那个位置，他还差得太远。”
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