穿过一片狼藉的中院，众人来到一处更为幽静的后院。
与前院和中院的宽敞气派相比，这里显得格外小巧精致。
此处是典型的扶桑式庭院布局，一方不过二十丈见方的院落，四周环绕着修剪得体的樱花树。
中央一汪清浅的池水，几尾锦鲤在睡莲叶间悠然游弋。
池边错落立着几盏古朴的石灯笼，灯芯早已熄灭，却仍散发着淡淡的松脂香气。
一座精巧的和式建筑依水而建，檐角悬挂着青铜风铃，在微风中发出清脆的声响。
院内十余名身着淡青色羽织的侍女原本正在修剪盆栽，见突然涌入这么多人，惊得连忙退至廊柱旁垂首而立。
一位挽着高髻的年长侍女刚要上前阻拦，目光触及人群后方的石井一郎时却突然僵住。
她立即退回原位，宽大的衣袖微微颤抖，在身前交叠出恭敬的姿势。
“此处是本座与白川副堂主的清修之所。”
石井一郎站在廊下，枯瘦的手指轻抚过廊柱，
“至于所谓的凶手，恐怕要让诸位失望了。”
萧无咎目光如电，扫过这方寸之地：
“有没有，可不能仅凭石井堂主的片面之词，搜过才知道。”
他刻意顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑，突然话锋一转，
“这后院……该不会也有什么所谓的'待客之道'吧？”
石井一郎面色一僵。
他根本没料到三堂之人能够突破前院和中院的重重阻碍，顺利来到后院。
故而，根本没在后院布置什么机关陷阱。
“萧副堂主说笑了。这后院乃是我和白川副堂主的私人居所，平日里连内堂弟子都不得随意进入，又怎会准备什么阻拦的手段？”
他强挤出一丝笑容，微微侧身，做了个“请”的手势，
“诸位尽管搜查便是。”
萧无咎冷哼一声：
“希望如你所说。”
说罢，他大手一挥，身后的三堂弟子们立刻如狼似虎地分散开来。
但与之前的大肆破坏不同，此刻众人明显收敛了许多。
毕竟这里可是两位堂主的私人居所，若是惹恼了对方，后果怕是不堪设想。
火萱儿只是轻轻挑开和室的竹帘，并未像之前那样直接踹倒；
屠刚虽然站在储物间前，但巨斧只是虚指着门缝，没有真的破门而入；
就连最莽撞的孙昊阳，此刻也只是在主屋外围小心地查探，没敢贸然闯入。
“都给我仔细点搜！”
萧无咎沉声喝道，目光却意味深长地扫过众人，
“可别碰坏了石井堂主的……私人物品。”
这话听着是命令，实则是提醒。
弟子们心领神会，搜查时都格外谨慎：
有人只是用剑鞘轻轻拨动庭院里的盆栽，有人蹲下身查看石灯笼底部，却不敢随意移动，更有人连池边的鹅卵石都轻拿轻放。
段有财擦了擦额头的汗，小声嘀咕道：
“这要是不小心打碎个花瓶，怕是脑袋都得搬家……”
石井一郎冷眼旁观着这一切，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
他自然明白这些人的顾忌——在这后院之中，他若真要动手杀人，即便是萧无咎在场，也未必能及时保住他们的性命。
“怎么？”
他阴恻恻地开口，
“诸位不是要搜个底朝天吗？”
萧无咎面不改色，目光如炬地直视石井一郎：
“石井堂主说笑了。该查的地方，我们自然不会放过。”
他缓步走向石井一郎的居所，却在门前恰到好处地停下脚步，右手轻抬示意身后弟子止步。
“不过……”
萧无咎话锋一转，语气中带着几分恰到好处的克制，
“有些私人领域，我们还是要给予应有的尊重。”
他微微颔首，姿态不卑不亢：
“不知可否容在下一观石井堂主的居所？”
石井一郎眼中寒光一闪，枯瘦的手指在袖中微微颤动。
庭院内一时静得落针可闻，连檐角的风铃都停止了摇曳。
“呵……”
良久，石井一郎从牙缝里挤出一声冷笑，
“萧堂主既然开口，本座岂有拒绝之理？请——”
说着，他抬手做了个邀请的姿势。
原本，即便他拒绝了，萧无咎也不好多说什么。
然而，一想到自己的研究成果，他就难以抑制内心的冲动，想要向他人炫耀一番。
萧无咎闻言，不动声色地整了整衣襟，迈步上前。
就在两人即将擦肩而过时，石井一郎突然压低声音：
“不过萧堂主可……莫要后悔。”
萧无咎脚步微顿，回以一个意味深长的浅笑：
“自然。”
言罢，抬脚朝着房间内走去。
石井一郎紧随其后进入其内，就在他正要合上推拉门之际，人群中突然传来一个响亮的声音：
“且慢！”
只见李佑拉着满脸不情愿的张凡，从人群中挤了出来。
他故意提高声调，大声说道：
“石井堂主的居所想必别具一格，不知可否让我等弟子也开开眼界、长长见识？”
此言一出，满院哗然。
众人面面相觑，谁也没想到李佑竟如此胆大包天，居然在没有得到石井一郎邀请的情况下，公然提出这等无礼的要求。
石井一郎眼中闪过一丝阴冷的笑意，饶有兴致地打量着李佑：
“又是你这小子……”
他想起先前正是此人破解了投弹甲虫的混毒，心中杀意更盛。
不过，转念一想，自己正愁没机会除掉这小子呢。
自己的房间可是布置了不少要命的玩意，若是这小子“不小心”碰上，到时候死了也只能怪他自己不小心，可不关自己的事。
想到这里，他的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的冷笑，正要开口答应。
却听到萧无咎沉声喝道：
“胡闹！去什么去！石井堂主的居所何等庄严，岂能随便让你们这些弟子参观？”
虽然语气严厉，但明眼人都能听出，他这是在保护李佑他们，不想让他们陷入危险之中。
“萧堂主言重了。”
还不待李佑反驳，石井一郎连忙抢着说道。
“既然弟子们有这心思，我也不能驳了他们的兴致不是。”
“我这房间虽比不上那些豪华府邸，但也有几分独特之处，正好让大家开开眼界。”
说罢，他故意敞开房门，对着院中众人高声道：
“还有谁想一同参观的？尽管进来便是。”
院中顿时鸦雀无声，连风拂过樱花树枝的沙沙声都清晰可闻。
众弟子面面相觑，眼神中满是惊疑不定。
他们原本已经笃定李佑二人定会受到石井一郎的惩处，没想到，石井一郎不仅没有生气，反而热情地邀请大家一同进入房间。
这反常的举动比先前的怒意更令人毛骨悚然。
“奇怪……”
段有财缩了缩脖子，用只有身旁人能听见的声音嘀咕道，
“这老狐狸什么时候这么好说话了？”
几个胆小的弟子不自觉地又往后退了半步，几乎要退到院墙边上。
屠刚的指节在巨斧上捏得发白，最终还是松开了手。
他压低声音对身旁的秦娇娇道：
“这般轻易便答应了，这老东西肯定在打什么歪主意。”
秦娇娇一双美目警惕的扫视着石井一郎的房间：
“是啊～他那房间怕是比龙潭虎穴还要危险……”
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