两人从暗处走出来，李莲花缓缓说道：“难怪敖宣要搞出那么大的动静了，毕竟余墨乃是九鳍族仅存于世的最后一名族人，生来便是水下世界无可争议的霸主。想必龙族担心九鳍一族重归水域后，自己主宰的地位被人撼动，将被迫屈居于九鳍之下，所以才会下杀手欲除之而后快啊！”
明阳闻言，冷哼一声，愤愤不平地道：“龙尊那家伙就是个欺善怕恶之徒！当年创世之战时，如果不是没有确凿证据表明，九鳍一族的覆灭乃是龙族暗中捣鬼所致，哪里轮得到他当上龙尊？简直是痴人说梦！现如今竟敢暗害九鳍唯一的后代，仅凭这条罪状，就足以让整个龙族付出代价。”
李莲花宽慰道：“莫要焦急，现今余墨被人救下，且他与那人熟识，料想不会遭遇危险。我们当前的首要任务，乃是确保应渊渡劫成功，重归天界，届时再与龙族一并算账！”
明阳颔首：“我知晓！”
次日，乃是凌霄派掌门——苍鸿的寿辰。
“弟子祈愿掌门如日月经天，江河行地，松龄岁月长，鹤寿春秋永。”
明阳与李莲花伴同众人一起举杯，向苍鸿敬酒。然而，明阳杯中所盛并非琼浆玉液，而是李莲花精心特制的、飘散着酒味的佳酿。轻抿一口，顿觉这饮品口感宜人，遂决定待寿宴结束后，让李莲花多酿制一些，存入虚空戒中慢慢品尝。
在喝酒的时候，明阳还注意到了白漂亮，她直接把杯中之物倒掉了，想来是怕唐周在酒里放什么东西捉弄她吧。尤其是她和唐周之间奇怪的氛围，很难猜不到他俩吵架了。
苍鸿饮下杯中之酒，凝视着众人，面露欣慰之情：“今日借寿典之机，众弟子欢聚一堂，为师甚感欣慰。然吾年事已高，力有不逮，凌霄派急需有人勇挑重担。”
他略作停顿，接着说道：“唐周，乃吾师兄唐江之得意高足，其心志坚如磐石，道法高深莫测，出类拔萃，实为众弟子之典范，亦是吾心中掌门继承人的不二人选。”
言罢，他环顾四周，见无人提出异议，便凝视着唐周，继续说道：“待我驾鹤西去后，凌霄派就交由你统领，如此我也可瞑目了。”
秦绮随声应和：“师兄的修为在师门中一骑绝尘，平日对师弟师妹们也关爱有加，实至名归。”
听到秦绮所言，苍鸿满意地点点头，道：“三日后，继承受封大典将在此举行，想必诸位皆无异议。”
岂料苍鸿的话语未落，道远便直言：“身为降妖除魔的天师，当以不负使命、剿灭天下群妖为己任。然唐师弟对妖似乎心存怜悯，此乃凌霄派之大忌。”
此言一出，众人皆窃窃私语，不时将目光投向唐周。
明阳亦为之一惊，从这两日的接触来看，道远和唐周的关系理应融洽，何以两日之后，情势剧变，莫非其中有不为人知的内情？念及此处，他将视线投向李莲花。
此次李莲花亦不负明阳之望，在明阳脑海中轻声传音道：“道远昨晚向白漂亮求亲，遭唐周回绝了。”
闻此话语，明阳连忙低头，唯恐自己震惊的表情被众人发现，连忙向李莲花传音道：“道远和白漂亮才相识短短三天！即便白漂亮并非我嫂子，那道远对白漂亮毫不了解，便贸然求娶，未免也太过轻率了吧。”
事实证明，道远何止轻率，他甚至为了白漂亮，不惜公开刁难与其相处十几年的师弟。
二人刚刚传音完毕，便听到唐周铿锵有力的话语：“自从出师捉妖以来，我一直光明磊落，问心无愧，不知大师兄此言从何说起？”
苍鸿也将目光投向道远，质问道：“唐周向来严谨尽责，从未有过徇私舞弊之举，不知你可有证据？”
见众人目光皆聚集于自己身上，道远拿出唐周的捉妖瓶——玉葫芦，展现在众人面前，然后才不紧不慢地开口道：“弟子偶然间发现，唐周的玉葫芦不久前曾拘禁过妖，可他却并未如实禀报，此乃欺骗师门，藐视门规。”
看着众人脸上皆是怀疑之色，道远当机立断地拔开玉葫芦的瓶塞，将里面的妖气尽数释放出来。妖气瞬间蔓延至整个宴会上空，众人顿时议论纷纷。
明阳心中暗叫不妙，这弥漫开来的妖气，无一不是白漂亮的。
在回凌霄派的途中，一路风平浪静，并未遭遇妖邪，以致玉葫芦装入的最后一只妖便是白漂亮，酿成了如今这般田地，这下唐周要麻烦了。
苍鸿厉声质问：“唐周，你为何隐瞒不报？”
唐周尚未开口辩驳，秦绮便挺身而出，为唐周求情道：“掌门，我深信唐周师兄的人品，其中定然存在误会。”
苍鸿怒发冲冠，痛心疾首地说道：“唐周，我凌霄派绝不允许有私放小妖，枉顾正义之举，你如此行事，实在是令吾大失所望！”
道远也随声附和：“你捕获众多妖物，为何单单放过这一只？看来此妖对你意义非凡，难道你与他们有什么不可告人的秘密！”
苍鸿声色俱厉，逼问唐周：“唐周，速速说出那小妖的去向，否则严惩不贷！”
凌霄派的门规，明阳在唐周房中看过一眼，他深知，若是唐周供出实情，承认是自己放走白漂亮，再将这一路的感悟和盘托出，必定会遭受戒鞭之刑。
无奈之下，明阳只得挺身而出，抢在唐周起身认错之前站了起来，对着苍鸿拱手作揖，说道：“苍掌门，在下有一言，不知当讲不当讲。”
看着站起来的明阳，苍鸿尚有印象，一来他是唐周的朋友，二来此人方才所赠贺礼，乃是一株珍贵的五百年老参。看在老参的份上，苍鸿对明阳还算和颜悦色，道：“有话便直说吧！”
明阳毕恭毕敬地对苍鸿笑了笑，继续说道：“其实，唐兄玉葫芦中的小妖，正是在下所放！”
此言一出，道远惊愕失色，立马出言反驳：“绝无可能！”
明阳反驳道：“这有何不可？我深知唐兄的玉葫芦须臾不离身，所以寻机将他灌醉，趁机放走了那小妖。此妖从未为恶，还曾救我等性命，我实在于心不忍，故而将她放走。”
道远又想出一条牵强的理由：“唐周，你竟然与这般同情妖物的人结交，简直有辱凌霄派对你的栽培！”
接着，他又转向苍鸿，进言道：“掌门，此人善恶不辨，难当一派之长的重任，还望掌门三思啊！”
明阳嘴角微微上扬，发出一声轻笑，说道：“我竟然不知道何时自己成为了一个恶人。仅仅是因为心生怜悯放走了一只小妖怪，在你们门派眼中，就被贬为恶人。那么那些真正作恶多端之人，又该如何定义呢？事已至此，我已经领略到贵派所谓的规矩，就此别过。莲花，我们走吧！”
其实，李莲花从一开始就不愿意来到凌霄派。此刻听到明阳说要离开，他立刻站起身应和道：“好！”
“明阳！”
刚走到大门前，便听到唐周的呼喊声。
明阳闻声转过头去，对着唐周露出一抹微笑，并直接向他传音，声音中透着一丝宽慰：“唐兄，莫急，我会和莲花在凌霄派外面等你，我们还要一同游历四方呢。另外，给你提个醒，要提防道远。他为了白漂亮未能成功加害于你，但难保不会有下一次。”
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