刘标和张球同睡一个铺子，听说张球和谭美荷被土匪放回来后，麻溜地把人带回了矿上。
其他旧士兵见张球活着回来，那叫一个惊奇啊，围在一起嘘寒问暖。
这些人里最开心的当属雷矿长，李连长跳崖死了，谭美荷却完好无损地回来，这不是让他晚上睡觉可以名正言顺地搂着睡了吗？而且谭美荷明显是回来投奔他的。
高兴还不到半小时，甚至雷矿长都没来得及抓一下谭美荷的手，谭美荷就被赶走了。
赶走谭美荷的，自然是现在的头头周兴。周兴从见到谭美荷开始，脸上就跟结了冰似的，一点笑容都没有。知道谭美荷是来投奔雷矿长的，一句“矿场重地，闲杂人等不得入内”，立马就把人给打发走了。
可怜的谭美荷，一路风尘仆仆，到了这里连口水都没喝上，就又被赶了出去。
雷矿长有心留下谭美荷，却也无可奈何啊。谭美荷既不是他的婆娘，也不是他相好。矿上的人只晓得谭美荷是李连长的相好，现在碰上这个周兴，他可不敢把自己和谭美荷的那点事儿说出来呀。
谭美荷一走，张球就回到宿舍，立刻钻到床底下，去看他挂在床板上的竹筒。竹筒倒是还在，拿出来一看，里面空空如也，他急得“哇”的一声就哭了出来。
雷矿长和阿发走进来，问了几句，也是爱莫能助。这宿舍里现在可不止住着原来的那几个老兵，还有新来的士兵也住了进来，谁知道这钱被谁给拿走了啊？
阿发才懒得理会呢，有钱不揣在身上，非得藏到床板底下，这不是等着被偷嘛！钱被偷了，那小偷也不可能傻到把钱带在身上，所以他才懒得把大家叫过来搜呢。
他就随便编了个理由，说你把钱放在竹筒里，这都是你自己说的，又没人看见。即使是真的把钱放进竹筒里了，那被老鼠啃了也不一定啊，不见就不见了，自认倒霉吧。
阿发不想搜，周兴可不愿意就这么算了。他随便问了问，就断定钱是在张球被抓走之后、新兵驻扎进来之前丢的。于是他把那些老兵一个个从上到下、从里到外都翻了个遍，连床上的个人物品也没放过。
结果不出所料，根本找不到这么大一笔钱。可这周兴就是咬定是这些老兵偷的，还说要给张球一个交代。
周兴查案的方式很特别，他让这些老兵，包括阿发互相揭发，自己乖乖把偷的钱交出来，不然所有人都要受罚。
那些老兵一个个都被周兴单独叫去盘问了，也不知道有没有互相揭发，反正到了今天，连要围铁丝网的林道都已经砍通了，还是没查出是谁偷的钱。
林道砍通了，这些老兵就要坐船离开，去合贵县驻防啦。可能是当初夸下海口，说要查个水落石出，给张球一个交代的。所以今天他气急败坏，把这些老兵全吊起来，说没人承认就一直吊着。
了解了事情的来龙去脉，农公子不禁有些感慨，又走到周兴身边，语重心长地说：
“周副团长，你这是军阀作风啊，可使不得哟！就算把他们吊死了，那也还是查不出来呀！”
周兴把那几个老兵吊起来，只是拿竹片吓唬吓唬，并没有真的抽打，就等着有人来求情呢。他本以为来求情的会是雷矿长，或者蔡文斌和朱高两位监督员，没想到却是突然冒出来的农公子。是农公子正好，接下来的事情会更加好办，他板着脸说：
“他们的嫌疑最大，难道查不出来就把他们放了？”
确实是这几个人的嫌疑最大，放了也似乎说不过去，农公子就说：
“放还是不能放的，不过不能用这样的酷刑，得好好的查。”
这话的言外之意就是周兴没有本事，查不出来呗。周兴怎么能听不得出来，他却装糊涂，打蛇随棍上，说道：
“对，好好的查，一天查不出就两天，两天查不出就一个月，我不相信一年两年还查不出。”
农公子到这会才算真正明白这个周兴的意思，周兴根本就不想查案，只想让这帮人留下来做苦力，之前是砍伐林道，今后不知道是干什么。
果然，周兴拍腿而起，又来到了阿发他们几个人面前，说道：
“作为军人，你们没能有利保护金矿，让金矿蒙受损失，这已经是大罪，现在又偷同伴的钱财，更是罪加一等。从今天开始，我把你们就地革职，都给我留在矿上干活，谁要是敢说半个不字，我现在就把他枪毙了。”
作为这帮人的头头，阿发还抱有一丝侥幸心理，也有义务帮问清楚，他苦着脸问：
“干活？干什么活啊？”
“抬石头粉碎呀，你还想干什么？”
周兴没好气的回答着，还一挥那竹片，示意部下把阿发他们给放下来。
这个周兴果然是条五步蛇，歹毒得很啊。落地后的阿发爬了起来，揉了揉发麻的手，埋怨道：
“抬石头就抬石头吧，总比不明不白死去的好。”
其他的人也一个个叫苦连天，跟着嘟囔：
“我早就不想当这破兵了，抬石头就抬石头。”
“不当兵还不用担心被土匪割去。”
“有钱拿就行，抬石头和扛枪都是一个卵样。”
“……”
周兴冷笑一声，骂道：
“你们现在是罪犯，还想拿钱，是不是找打啊。”
“没钱拿？那让我们白干活啊？”
阿发惊讶的不得了，以前他们是管着那些矿工的，现在他们自己变成矿工也就罢了，还没有钱拿，这转换转得太快了，让他一时难以接受。
之前把阿发他们吊起来时，周兴都没有用竹片抽过，现在他把竹片高高举起了，对着阿发那裸露出来的后背就狠狠的抽了下去，骂了一声：
“难道你还想造反？”
这一竹片打在身上，简直比刀割还要痛啊，阿发一蹦，蹦出了老远，哭嚎道：
“不敢，我不敢……”
其他的几个老兵，屁都不敢放，一个个跟着阿发跑开了。
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