下午六点，夕阳的余晖透过窗帘缝隙，在地板上投下细长的光带。周永安推开门时，脚步都放轻了几分——连续开了三个小时的会，他眼下泛着淡淡的青黑，领带松了半截，外套搭在臂弯里，满身的疲惫像是要溢出来。直到看见客厅地毯上那个小小的身影，他紧绷的肩线才悄悄垮了垮，嘴角不自觉牵起一点笑意。
周缘圆正趴在地毯上摆弄积木，小眉头皱着，认真地把红色方块往“城堡”顶端摞。周永安悄悄走过去，皮鞋踩在地毯上没发出半点声响，他半蹲下身，指尖轻轻碰了碰女儿的小辫子：“圆圆在搭什么呀？这么专注。”
“爸爸！”周缘圆猛地回头，眼睛瞬间亮得像两颗圆溜溜的葡萄，手里的积木都忘了放，手脚并用地爬起来，一把抱住周永安的脖子，小身子挂在他身上，声音里满是雀跃，“你终于回来啦！”
周永安顺势把女儿抱起来，让她坐在自己胳膊上，指尖刮了刮她的小鼻子，疲惫的眼底全是柔意：“想爸爸没？”
“想！”周缘圆把脸贴在他颈窝，小奶音裹着委屈，“我每天都想，晚上睡觉还抱着爸爸给我买的小熊呢，可是总见不到你。”
“爸爸也想圆圆啊。”周永安抱着女儿晃了晃，刚想再说点什么，就听见厨房传来“滋啦”的炒菜声。转头看去，宋艳正端着锅铲从厨房走出来，围裙上沾了点油星，手里还握着勺子，看见他时，眼底泛起温柔的笑意：“回来了？累坏了吧。”
周永安抱着周缘圆走到厨房门口，鼻尖先闻到了糖醋排骨的香味——那是他爱吃的味道。他看着宋艳额角的薄汗，眉头轻轻皱了下，语气里带着心疼：“你坐了一下午的车，刚到就下厨，怎么不多歇会儿？”
“知道你今天开会辛苦，想让你回来就能吃口热的。”宋艳说着，伸手帮他把松垮的领带又理了理，指尖碰到他冰凉的手腕，又往他手里塞了个温乎的苹果，“先陪圆圆玩会儿，最后一道汤马上就好。”
周缘圆趴在周永安肩头，小手揪着他的衬衫领口，小声跟他炫耀：“爸爸，妈妈今天还给你做了红烧肉，我刚才偷偷闻了，好香！”逗得周永安笑出了声，满身的疲惫仿佛都被这温馨的烟火气冲散了大半。
“好，香你就多吃一点。”周永安眼底漾着化不开的柔意，指尖轻轻刮了刮周缘圆软乎乎的脸颊，俯身在她光洁的额头上亲了一下。
“回来了，先去洗洗手、洗洗脸，一身风尘味。”蒋金凤提着一个沉甸甸的黑色皮质箱子走进客厅，鞋跟敲击地面发出清脆的声响，目光扫过周永安时带着几分不容置疑的利落，语气平淡却自带分量。
周永安立刻直起身，脸上的温柔收敛了几分，换上恰到好处的客气：“蒋姐，你怎么也来了？”
“嗯，我不来，宋艳和圆圆能安全顺利的来到这里吗？”蒋金凤挑眉，放下箱子时手腕微微用力，箱子与地面碰撞发出闷响，她斜睨了周永安一眼，眼尾带着点说不清道不明的戏谑，“一会还有个客人，得好好招待着。”
宋艳端着一碗冒着热气的汤从厨房出来，白瓷碗沿氤氲着薄雾，她脚步放轻，将汤稳稳放在餐桌中央，看向蒋金凤的眼神里带着几分好奇与试探：“还有客人？蒋姐，是哪位啊？”
蒋金凤拉过一把椅子坐下，手指轻轻叩着扶手，嘴角勾起一抹意味深长的笑，故意卖关子：“老熟人了，等他到了你们就知道，是能帮上大忙的人。”
周永安脸上的笑容淡了下去，眉头不自觉地蹙起，眼神里掠过一丝不易察觉的凝重，声音压得低了些，带着几分小心翼翼的担忧：“蒋姐，你们来我这儿，还有谁知晓？”眼下正是案件攻坚的关键节点，各方势力暗流涌动，稍有不慎就可能出纰漏，那些藏在暗处的人，难保不会在这个时候铤而走险。
蒋金凤见他这副如临大敌的模样，反倒笑了，眼神笃定而沉稳，语气带着不容置疑的底气：“放心，都是自己人。”她顿了顿，指尖摩挲着箱子边缘，声音压低了几分，“我清楚现在是什么火候，来的是京都大院里一起长大的，根正苗红，靠得住。”
“哦，那我再去炒两个硬菜。”宋艳悬着的心落了大半，脸上露出释然的笑意，转身快步走进厨房。
“不用忙了，我带了菜来。”蒋金凤抬手叫住她，目光转向门口站得笔挺的两个保镖——两人一身黑色西装，身姿挺拔如松，面无表情地守在门口，仿佛两尊雕像。感受到蒋金凤的示意，他们立刻上前，动作整齐划一，将手中的食盒稳稳放在餐桌上，打开时动作轻柔，露出里面精致的菜肴，荤素搭配得当，显然是精心准备的。周永安看着这阵仗，心里愈发清楚，这位即将到来的客人，分量定然不轻。
“别愣在这儿了，去门口等着去。”蒋金凤抬眼扫过墙上的挂钟，分针正堪堪指向整点，她指尖在椅扶上轻点两下，语气平淡却带着不容置喙的调度感，“按路程算，他们该到了。”
周永安心里还揣着几分对未知客人的琢磨，闻言只好压下思绪，小心翼翼地将怀里的周缘圆放到沙发上，捏了捏她软乎乎的小手，脸上带着几分被打断亲子时光的无奈，却还是顺着话头起身：“圆圆乖，自己玩会儿积木，爸爸去门口迎迎客人。”
“不要！爸爸带我一起去！”周缘圆手脚麻利地爬起来，小短腿一迈就缠了上去，双臂紧紧抱住周永安的大腿，小脑袋在他裤腿上蹭了蹭，一双圆溜溜的眼睛里满是恳求，鼻尖还微微皱着。
周永安弯腰揉了揉她的发顶，指腹蹭过她温热的脸颊，声音放得柔缓：“外面风大，冻着咱们宝贝就不好了。”他抬眼冲宋艳递了个眼神，见宋艳笑着走过来哄孩子，才轻轻掰开女儿的小手，转身拉开了门。
冷风裹着几分凉意扑面而来，周永安刚拢了拢衣领，就听见一道尖锐得像划破空气的声音传来：“呦，周老弟这是特意在这儿候着我们呢？架子可真不小啊！”
周永安抬眼一瞧，看清来人面容时，眼底的疏离瞬间褪去，取而代之的是恰到好处的热络，脸上堆起真诚的笑意，往前迎了两步：“原来是张厅、唐哥！可把你们盼来了！”他目光快速扫过为首两人——张擎，公安部办公厅厅长，他嘴角撇着，眼神里带着几分惯有的挑剔，脚步却没停；后面的唐昊则一脸沉稳，双手插在大衣口袋里，眼神扫过周永安时微微颔首，自带一股不动声色的气场。
“行了，外面冷，进去说。”唐昊的声音低沉有力，打破了张擎那点刻意的揶揄，他上前拍了拍周永安的肩膀，力道不轻不重，带着几分熟稔的关照。张擎见状，鼻子里轻哼了一声，率先抬步往里走，脚步急促，皮鞋踩在地面上发出清脆的声响，透着几分张扬。
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