鲁国，曲阜。
时间过得飞快，转眼间，关东联军攻克绛城已经是一年前的事情了。
回到鲁国后，鲁军诸将都过上了久违的平静生活，子旭与妻子一起在邹城郊外开荒种地，时不时还要回部队看望以前的老战友。秦凯与留在鲁国的姬璇喜结连理，他们的婚礼由李宵阳亲自主持。栾浚在曲阜过着悠然自在的日子，偶尔会坐马车去鲁国东部的沿海地区游玩。和秦凯一样，鲍牧，管鸣等人也都结了婚，管鸣的妻子是鲁国大司徒高傒的女儿。崔瑁在鲁国北部的沧海城中生活，除了同样身在沧海的孟杰和吴浩以外，其他人很少与他接触。
莱国如今已经并入鲁国，康茂，风玄等人都成了鲁国的将领。为了表示感谢，周惠王将鲁国的爵位从侯爵提升至公爵，将楚国的爵位从子爵提升至伯爵—当然，早已称王的楚国对爵位的变化并不在意。
不久前，栾浚的部下在司吾城附近找到了庆父的儿子姬斑，姬斑的母亲现在已经改嫁他人，因此李宵阳将姬斑收为义子，人们称其为“公子斑”。李宵阳的其他子女年龄尚小，公子斑今年十五岁，是李宵阳名义上的长子。曹刿，管仲等人对他很是照顾，纷纷抢着当他的老师，然而公子斑最后还是选择拜无亏为师，因为无亏今年才二十三岁—比起那些老前辈，公子斑更喜欢和自己年龄差距不大的人。
聂政近来一直闭门不出，他在研读从古至今的各种兵法，以此来精进自己的作战本领。在最近的一个月里，除了离聂政宅邸比较近的栾浚偶尔会去看望他以外，其他人都未曾跟聂政见过面。
风玄独自坐在莱阳城外的海边，他在怀念自己那个死在肃慎盗贼刀下的朋友，肃慎国对莱地百姓的威胁到现在也没有完全解除—就在一个月前，三百多名肃慎盗贼从辽东渡海南下入侵莱地，当地守军在风玄，康茂等人的带领下奋起反击，人数完全不占优势的肃慎盗贼很快就被打跑了。出于对肃慎国的防范，李宵阳将鲁国西部边境的部分守军调到了莱地。
经过整整一夜的奋笔疾书，风玄终于为鲁国写出了一份完整的北伐计划—他将这份计划命名为《灭燕平辽之计》。在风玄的计划中，鲁军需要从鲁国北部的瞍蛮故地出发，先向北攻取燕国，再掉头向东攻取令支，无终，孤竹，山戎等北方戎狄，然后与肃慎国在襄平决战，战胜肃慎大军后顺势收取整个辽东，最终统一北方—当然，晋，宋，徐等国此时依旧存在，即使完全攻占燕国，辽东等地，鲁国也只能算是统一了半个北方。
李宵阳，曹刿，管仲，施伯等人都对风玄的计划表示赞成。施伯此时已经六十一岁了，年迈的他在朝堂上几乎没有什么影响力，李宵阳念及他是曹刿的老朋友，依旧允许他每天上朝议事。栾浚，鲍牧，子旭等人也认为风玄的计划堪称完美，现在只有聂政和无亏这两个“宅男”还没有对此提出看法。
李宵阳吩咐公子斑在上课时顺手把《灭燕平辽之计》的抄本递给无亏，同时让风玄亲自将原稿送到聂政手中。聂政浏览过后，对计划的内容做出了一点修改—他认为鲁军在攻取燕国之后，不但要派主力军向东攻打山戎等国，还应该派出部分军队向西行进，让这支偏师和重耳的晋国一起攻打代国，这样不仅可以有效清除代国对鲁国的威胁，还能进一步扩大鲁国的疆土，可谓是一举两得。
众人在大殿上商议过后，一致决定在八月十七日出兵北伐，这次的鲁军统帅依旧是聂政，副将则由栾浚，风玄，崔瑁，吴浩等人担任。除此之外，宋国方面还派子邮等将领率宋军主力北上支援鲁国，子邮现在仍然是宋军名义上的最高统帅，由于他断了一条腿，无法领军作战，因此现在的子邮更像是一个谋士。
公子斑想出去长长见识，因此李宵阳决定让他跟着大军一起出征。后来，管仲和无亏也加入了北伐大军的行列，管仲是军师，负责为鲁军制定作战计划，无亏是鲁军的使者，负责与各国高层沟通交流，当然也负责保护公子斑的人身安全。
八月十七日很快就到了，鲍牧和子旭在这一天临时起意，决定与聂政等人一起出征。宋军在子邮和新将领仇穆，戴渊等人的带领下来到曲阜，和鲁军一起出发。鲁宋联军浩浩荡荡地经过长勺，历下，营丘等地，他们的新征程由此开始…
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