戚继光在本州行军，而李成 梁却在九州岛上过着土皇帝般的生活。
李成梁不是一个能吃苦的人，在辽东的时候是这样，在朝鲜的时候也是一样，而到了倭国来，也是如此。
他的日子又奢侈起来了……
下面有能力的将领，幕僚，将九州岛治理的井井有条，虽然，暗中还有些在逃武士蓄意谋反，但，他们已经翻不起大浪花了。
九州岛，熊本城。
相较于本州前线的烽火连天、局势诡谲，此时的九州岛在明军近两年的经营下，已初步显现出一种战乱后的秩序与平静。
熊本城，如今已成为大明宁国公、征倭经略使李成梁的镇守之所和治理中枢。
万历二十三年，正月初四，夜不收王七终于凭借明军控制的相对安全的海路和商道，将德川家的密信带回了熊本城。
李成梁端坐在虎皮大椅上，虽年事已高，但精神矍铄，一双虎目不怒自威。
他屏退左右，只留下绝对心腹，这才接过王七呈上的、由戚继光亲笔密封的信函。当他拆开阅读，看到德川秀忠那卑辞厚礼、甚至提出要背后捅石田三成刀子的密信内容时，饶是他久经风浪，也不由得愣了片刻，脸上露出一丝极其古怪的神色。
“德川秀忠？”李成梁放下信纸，手指敲着桌面，喃喃自语，语气带着几分难以置信和玩味：“这老狐狸德川家康……这才几天功夫，就换了他儿子来跟老子打交道了？他娘的，这老狐狸精明一世，算天算地，可算到他自家这么快就消号了。”
他抬眼看向疲惫不堪的王七，确认道：“王七，靖国公那边，除了让你送信，可还有其他交代？”
王七强打精神，恭敬回答：“回帅爷的话，靖国公只说，将此信呈送帅爷，一切……等着帅爷您的回信定夺。”
李成梁点了点头，粗犷的脸上神色变幻。
他深知此事关系重大，绝非一人可决。
“嗯，本帅知道了。你一路辛苦，先下去好生歇息，。此事关系军国大事，不得向任何人透露半分。”
“小人明白！”王七行礼后，被亲兵搀扶下去。
王七退下后，李成梁并未立刻动作，他独自在书房中踱步良久，反复权衡。
直到第二天，也就是正月初五，他才秘密召集了麾下最核心的几位幕僚，以及少数几位对倭国情势、特别是对德川家及其周边势力有深入了解的降倭通事，也就是倭人的官职。
密室内，炭火无声燃烧。
李成梁将戚继光的意思和德川秀忠密信的内容简要告知众人。
一位资深幕僚捻着胡须，沉吟道：“大帅，德川秀忠此子，年未弱冠，骤登高位，内有不稳，外有强邻，其急于寻找靠山，情有可原。此信言辞恳切，且愿以袭击石田联军为投名状，若为真，确可大大减轻靖国公正面压力，加速战局。”
另一位熟悉关东形势的通事则持谨慎态度：“大帅，不可不防！德川家康以隐忍狡诈着称，其子虽年轻，难保不是效仿其父，行缓兵诈降之计！”
“若我军轻信，冒然与其约定，届时他临阵倒戈，或泄露我军计划，后果不堪设想！”
这个通事早些年是岛津家的家臣。
“是啊，关键在于德川秀忠能否真正掌控德川家残余力量，以及他是否有决心和能力履行承诺。”
众人争论不休，利弊分析得极为透彻。
李成梁静静听着，直到所有人都发表了意见，他才缓缓开口，声音沉稳而带着决断：“诸位所言，皆有道理。德川秀忠，不可全信，但……亦不可不用。”
他目光扫过众人：“如今本州战事，因倭人百姓参与，已趋复杂残酷。若能有一支力量从内部扰乱敌军，其价值巨大。”
“然，我辈不能将希望全然寄托于此子身上。”
“回信靖国公。告诉他，德川秀忠之请，可以考虑。但需严加提防，多重验证。可令其先提供石田联军之切实军情以为诚意，并约定秘密联络方式及暗号。”
“我军进军计划，绝不因此改变，依旧按原定方略，稳扎稳打，步步紧逼。若德川秀忠真有心，待我大军兵临其城下之时，他自会知道该如何选择。”
“若其有诈，我雷霆之势，亦足以粉碎任何阴谋！”
这就是李成梁的老辣之处，既给合作留下了余地，又牢牢掌握着主动权，绝不因可能的“捷径”而动摇根本战略……
计议已定，李成梁亲自口述，由幕僚润色，写下给戚继光的回信，用火漆密封，再次交由恢复了些元气的王七，命其以最快速度送回本州前线。
与此同时，九州岛乡间。
与高层谋略的云谲波诡不同，九州岛在明军和朝鲜军的联合军管下，呈现出一种畸形的“安定”。
大量的倭人平民被强制迁离原散居的村落，集中到由明军指定的、易于管理的“聚落”中。
田地由军管会统一分配耕种，收获按比例上缴，余下的勉强糊口。
在肥后国的一处此类聚落里，傍晚时分，炊烟袅袅。
一间简陋但还算完整的木屋内，一位中年倭妇正在灶台前忙碌，锅里煮着稀薄的米粥，旁边放着少许腌菜。
她的丈夫，一个老实巴交的农夫，正坐在门口，笨拙地修补着农具。他们的两个年幼的孩子在屋内的草席上玩耍……
小女儿仰起头，用稚嫩的声音问母亲：“母亲，那些……那些穿着不一样铠甲的大人们，还会把我们拉去打仗吗？隔壁的阿吉哥哥，以前就被武士老爷拉走了，再也没回来……”
妇人停下手中的活计，摸了摸女儿的头，脸上是一种麻木中带着一丝庆幸的复杂表情，用倭语低声道：“不会了……至少现在不会了。这些明国大人……他们只要我们把地种好，把粮食交上去。”
“他们……他们不像以前的武士老爷们那样，动不动就打人，也不会……不会把你姐姐……”
她没有说下去，但眼中闪过一丝屈辱和后怕。
在过去的岁月里，稍有姿色的平民女子，被武士阶层肆意凌辱是常事，所谓的“初夜权”更是压在底层百姓心头沉重的枷锁。
坐在门口的丈夫闷声接口道：“是啊……日子是苦了点，交的粮也不少，但……至少不用提心吊胆被拉去当‘足轻’送死，家里女人也能安生待着……这世道，能活着，一家人在一起，就算不错了。”
他们的话，代表了九州许多底层倭人在明军统治下的普遍心态。
沉重的赋役和严格的管制依然存在，但那种来自本国武士阶层的、随时可能家破人亡的任意欺凌和战争威胁，暂时消失了。
对于这些在最底层挣扎求存的人们而言，头顶上换了一面旗帜，生活似乎并未变得更坏，甚至在“安全”这一点上，反而有了一丝微不足道的“改善”。
这种扭曲的“平静”，正是李成梁得以稳定后方，全力支持前线的基石……
当然，这种安定，也不是所有倭人百姓都能享受到的。
九州岛的一些地区，反明思想强烈，经常有人闹事，他们面对的可真是铁棒……
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