只见旌旗蔽日，鼓角齐鸣，浩浩荡荡的大军如汹涌的潮水般开始进发。蔡京亲自率领着十万雄师，士气高昂地朝着王庆的老巢疾驰而去。
而另一边，童贯也带领着两万训练有素的禁军马不停蹄地赶赴秦凤路，他们此行的目的是要调集八万剽悍勇猛的边军，对田虎的领地展开一场惊心动魄的攻势。
此时此刻，在淮西之地，王庆正意气风发地举行着盛大的开国大典。
他麾下的军队近来可谓势如破竹、锐不可当，一路高奏凯歌，接连攻占了四座军州和四十余个县城，其势力范围迅速扩张，已然成为一方霸主。
正因如此，王庆的野心愈发膨胀起来，他毅然决然地拜足智多谋的李助为军师，并自封为楚王，正式宣告建立楚国。
消息一经传出，犹如一石激起千层浪，引得众多位于淮西一带附近的山寨头目和土匪们纷纷慕名而来，竞相投靠。随着时间的推移，王庆的军队规模日益壮大，兵员数量与日俱增。
在这繁荣昌盛的景象之下，王庆于南丰城中大兴土木，耗费巨资建造起宏伟壮丽的宝殿、美轮美奂的内苑以及气势恢宏的宫阙。
不仅如此，他还仿效宋朝的制度，虚假设立了文臣武将等各级官职，从中央到地方构建起一套完整的官僚体系。
其中，李助被封为军师都丞相，总揽军国大事；方翰出任枢密一职，负责军事机密要务；段二则荣升为护国统军大将，统领精锐部队；
段五获封辅国统军都督，协助段二管理军务；范全担任殿帅，执掌宫廷侍卫之责；龚端官至宣抚使，主管安抚民众事务；
龚正则出任转运使，专门负责财政收支、核算钱粮等重要工作。此外，王庆还册封了丘翔为御营使，保卫王宫安全。更甚者，他竟公然僭越礼制，立段氏为妃，尽享荣华富贵。
王庆身着华丽龙袍，端坐在金碧辉煌的宫殿宝座之上，身旁簇拥着一群文臣武将。宫殿之内，珍馐美馔琳琅满目，美酒佳肴香气四溢。群臣们个个面带笑容，相互敬酒寒暄，不时传来阵阵爽朗的笑声，整个场面好不热闹非凡。
酒过三巡之后，王庆兴致高昂地站起身来，双手高高举起手中精美的酒杯，满脸通红却又豪情万丈地大声说道：“诸位爱卿啊！今日咱们在此欢聚一堂，共同欢庆我国建国之大喜日子。
从此以后，我们必将励精图治、奋发图强，他日必定能够一统天下，成就千秋伟业！”话音未落，群臣们便纷纷起身响应，齐声高呼万岁，声震屋宇，气氛热烈到了极点。
然而，正当众人沉浸在欢乐与憧憬之中时，突然间，只见一名风尘仆仆的探子神色慌张地匆忙跑进大殿。
那探子来不及喘口气，便扑通一声跪倒在地，高声禀报：“启禀陛下，大事不好啦！刚刚得到紧急军情，宋国皇帝已然下达诏令，派遣大批军队前来进攻我大楚！预计不日即将抵达边境。”
王庆闻言，脸上的笑容瞬间凝固，面色骤然变得惨白如纸。他手一哆嗦，原本紧握在手的酒杯竟然失手掉落，砰然碎裂于地。
王庆瞪大双眼，眼中满是惊愕和难以置信之色，颤抖着声音急切问道：“怎……怎么可能？宋军为何会来得如此迅速？”
那探子赶忙回禀道：“根据可靠情报，宋军此次出动了整整十万精锐禁军，而且还是由素有威名的蔡京亲自统率。他们一路上气势如虹、锐不可当，所经之处，各州各县皆是望风而降，毫无抵抗之力啊！”
王庆怎么也没想到，自己今天才刚刚登上皇位，这屁股都还没来得及坐热呢，居然就引来了朝廷的大规模围剿。
原本他还满心欢喜地幻想着，宋军肯定会因为国内那些接二连三、此起彼伏的叛乱而忙得晕头转向、焦头烂额，甚至到了自顾不暇的地步，绝对没有多余的精力和心思来理会自己这个刚刚建立起来的新政权。
然而，现实却无情地给了他一记沉重的耳光，所有的事情发展都远远超出了他最初的预料。
他怎么也想不到，之前自己一时冲动杀掉的那个朝廷派来的使者，居然正是权倾朝野的蔡京的女婿。这一杀，无疑是捅了一个巨大的马蜂窝。
更让他没想到的是，蔡京那老狐狸得知此事后，竟然能够以迅雷不及掩耳之势火速集结起大批兵力，气势汹汹地朝着南丰城猛扑而来。
王庆气得怒发冲冠，猛地一拍桌子霍然起身，破口大骂道：“可恶至极！蔡京老儿简直欺人太甚！真当我怕了他不成！”
他那双充满怒火的眼睛狠狠地扫视着殿下的群臣，厉声喝问道：“诸位爱卿，眼下大敌当前，谁能想出退兵之良策？”
话音刚落，只见一位身着重甲的将领大步流星地走了出来，单膝跪地抱拳说道：“陛下莫急，末将愿意率领一支军队出城迎敌，与那宋军决一死战，保证将他们杀个片甲不留，让他们知道咱们的厉害！”这位将领声如洪钟，豪气干云，仿佛已经看到了胜利的曙光。
可是，还没等王庆表态，另一位文臣模样的大臣就连忙摇着头出言劝阻道：“万万不可啊将军！宋军兵强马壮，实力雄厚，此时贸然出城迎战无异于以卵击石。
依微臣之见，咱们应当采取以守为攻的策略，充分利用南丰城易守难攻的地形优势，加强城池的防御工事，死死抵挡住敌军的进攻才是上策，如今大宋四面动乱，拖得时间一长，对我们越有利！”
王庆此时眉头紧紧地皱在一起，仿佛两条深深的沟壑镶嵌在了额头之上。他沉默不语，陷入了沉思之中，时间一分一秒过去，大约过了一盏茶的工夫，
他终于开口说道：“来人啊！传朕旨意，立刻下令全面加强我军城池的防御工事，务必做到固若金汤，滴水不漏！另外，要做好充分的战斗准备，随时迎接宋军的猛烈攻击。哼！那区区十万禁军又能奈我何？朕可未必会惧怕他们！”
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