项羽是暴怒的油星子，原地化身人形自走炮：“来啊！让他们来！孤倒要看看，这群藏头露尾的鼠辈，还有什么腌臜手段！两千年前孤不怕，两千年后更不怕！”
他抄起维修台上一个半米长的管钳就要往外冲，目标大概是拆了苏雅的研究所找出幕后黑手。
刘邦则是被炸糊的油条，彻底蔫了，瘫在沙发里喃喃自语：“完了完了…我就知道…我就知道那十全大补酒劲儿太大，把好运气都补跑了…这日子刚有点滋味…二娘…我的二娘啊…” 他摸出手机就想给孙二娘打电话交代“遗言”，被我一把按住。
苏雅是最懵的那个，脸色煞白，看看暴怒的项羽，看看崩溃的刘邦，又看看桌上那张刻着“还活着”的邪门照片，最后求助地看向我和许仙：“安如…许老板…这…这到底怎么回事？什么磨砺？谁还活着？这照片…跟项大哥他们有关系？” 她声音都在抖，显然被这突如其来的剧变和压抑的气氛吓坏了。
我头大如斗，一边死命拦着要出去“除魔卫道”的项羽（感觉像在拦一辆失控的重卡），一边还得安抚濒临崩溃的刘邦，还得琢磨怎么跟苏雅解释这个能把人三观震碎成二维码的破事！
“苏雅，这事儿…说来话长…”我艰难地开口，脑子里飞速运转，试图编个不那么惊悚的版本，“简单说，就是…我们可能…无意中…得罪了一个…嗯…比较神秘的…研究古代神秘学的…组织？他们有点…偏执？手段有点…下作？” 我这解释苍白得自己都想抽自己。
“神秘学组织？”苏雅显然不信，指着项羽，“项大哥这反应…像是得罪了个组织？这分明是杀父之仇夺妻之恨的架势啊！”
项羽一听“夺妻之恨”，眼珠子更红了，管钳抡得呼呼生风：“他们敢动虞姑娘一根头发！孤…我…”
“没人动虞小曼！”许仙终于开口，声音不大，却像冰水一样瞬间浇灭了项羽的怒火（至少表面）。
他走到苏雅面前，拿起那张照片，金丝眼镜后的目光锐利而坦诚（罕见）：“苏小姐，此事牵连甚广，远超常理。你所见的符号，关联的是一个我们称之为‘天庭’的存在。它非神非鬼，更像一套冰冷无情的规则执行者，以‘磨砺成仙’为名，操控命运，碾碎人性。那个瞎眼老道，是它的代行者之一。我们曾以为…已将其终结。”
许仙顿了顿，看着苏雅震惊到失语的表情，继续道：“‘还活着’这三个字，证明我们错了。它，或者它的同类，回来了。目标，依然是我们。” 他指了指项羽、刘邦，最后指向自己和我。“而你，苏小姐，因你与研究所的关联，以及你与我们的接触，恐怕…也已进入他们的视线。”
苏雅彻底傻了，小嘴微张，半天没合拢，眼神在我、项羽、刘邦、许仙脸上来回扫视，像是在重新认识一群外星人。过了足足一分钟，她才艰难地咽了口唾沫，声音发飘：“所以…项大哥他…力能扛鼎…邦哥他…满嘴忽悠…许老板你…古董碗…安如你…相亲…你们…都不是…普通人？”
“呃…”刘邦弱弱地插嘴，“小苏，邦哥我…还是普通人…就是可能…上辈子比较牛…”
项羽：“哼！”
许仙：“可以这么理解。”
我：“……” 这解释，绝了。
苏雅深吸一口气，又缓缓吐出，眼神从震惊、茫然，渐渐变成一种破罐子破摔的亢奋...
“也就是说…我天天泡在…一个重生西楚霸王、一个转世汉高祖、一个千年老…咳，修士、还有一个专门跟神秘组织对着干的吐槽役心理咨询师组成的…秘密基地里？还帮你们整理桌子带三明治？！” 她眼睛开始放光，猛地掏出她的考古记录本，“素材！绝佳的民俗志…不！是绝佳的‘当代超自然社会生态观察’素材啊！”
众人：“……”
好吧，不愧是研究所的学霸，这脑回路清奇得让人叹为观止。恐惧暂时被巨大的学术（八卦）热情压倒了。
“咳咳，”许仙推了推眼镜，把话题拉回正轨，“当务之急，是弄清楚‘它’想做什么，以及…如何应对。” 他看向项羽，“项兄，虞小姐那边，暂时安全。天庭的目标是我们，她只是…关联点。贸然联系或靠近，反而可能将她置于险地。保持距离，静观其变。”
项羽脸色阴沉，但最终沉重地点了点头，把那根管钳“哐当”一声扔回维修台，抱着胳膊生闷气去了。
“邦哥，”许仙转向还在沙发上挺尸的刘邦，“收起你那套末日论。该吃吃该喝喝，该忽悠…咳，该讲成功学继续讲。但，提高警惕。任何陌生人，任何异常邀约，尤其是涉及‘命运’、‘机遇’、‘免费馅饼’的，立刻报告。”
刘邦有气无力地挥挥手：“知道了知道了…老子就想安生跟二娘过日子…咋就这么难…”
最后，许仙看向我和苏雅：“安如，苏小姐。研究所那边，苏小姐，你继续正常工作，但关于这些符号、陶片，以及任何‘异常’物品，不动声色，留意接触人员，但不要主动探查。老板，你这个店，是我们的大本营，也是潜在的‘风暴眼’。日常照旧，但…”
他指了指天花板角落一个不起眼的小装置，“我已升级了监控和防御系统。超声波干扰，强电磁屏蔽，物理隔断…能上的都上了。虽然对付不了真正的‘神仙’，但对付一些‘凡人手段’，绰绰有余。”
他顿了顿，眼神凝重：“记住，天庭的‘磨砺’，最擅长利用人性的弱点，制造巧合，引发痛苦。它不会直接降下天雷，更可能…是让你信任的人背叛你，让你在乎的人因你受伤，让你在最幸福的时刻，跌入深渊。” 他的目光扫过项羽，扫过刘邦，最后落在我身上，意有所指。“稳住心神，守住本心。别让它…有机可乘。”
接下来的日子，表面风平浪静，底下暗流汹涌。
项羽真的没再联系虞小曼，只是修家电修得更狠了，仿佛要把所有无处安放的烦躁都焊进电路板里。社区里“项师傅”的名声更响了，只是大爷大妈们发现，这位热心肠的项师傅，最近眼神有点凶，修东西时力气也格外大，拆个旧冰箱跟撕纸壳似的。
刘邦老实了几天，又开始偷偷摸摸搞他的“邦哥成功学线下特训班”，只是每次开课前，都神经质地检查好几遍门窗，看谁都像天庭派来的探子。孙二娘敏锐地察觉到他不对劲，拧着他耳朵逼问，邦哥支支吾吾，差点把“天庭要搞我们”秃噜出来，被我及时用“邦哥最近看玄幻小说走火入魔”搪塞过去。
苏雅成了我们的“编外情报员”。她真把研究所当成了田野调查现场，每天回来都神神秘秘地跟我们“汇报”：“今天库房王大爷说他值夜班老听见有人拉二胡，调子贼凄凉，像《二泉映月》变奏…”“资料室李姐说她整理旧档案时发现一份五十年前的绝密报告副本，标题是什么‘异常民俗现象与集体潜意识扰动关联性研究’，刚想细看就被主任收走了…”“食堂打菜刘师傅多给了我半勺红烧肉！说他儿子最近迷上什么‘命运规划局’的讲座，天天神神叨叨，他怀疑儿子被传销了…” 这些信息真真假假，琐碎不堪，但在许仙那里，都被分门别类录入他那台超级电脑，试图拼凑出“天庭”在凡间活动的蛛丝马迹。
许仙则成了最忙的人。他那台电脑几乎24小时运转，屏幕上滚动着常人看不懂的数据流和监控画面。他一边要处理自己庞大的商业帝国事务（电话会议里依旧是那个冷静毒舌的许老板），一边要分析苏雅带回来的零碎信息，升级店里的防御系统，还要不动声色地监控着虞小曼剧组那边的公开信息（主要是娱乐新闻和剧组官微），以及…刘邦的行踪（主要是怕他真被什么“免费馅饼”骗走）。
他依旧毒舌，吐槽刘邦的成功学是“精神污染”，评价项羽新改造的“全自动炒菜机器人”（号称能根据食材分子结构自动调节火候）是“对厨房和食材的双重谋杀”。但偶尔，他也会流露出一点“人味”。比如，他会“不小心”把一份虞小曼最近的生活写照“遗忘”在项羽的维修台上。或者在刘邦又被孙二娘揪着耳朵骂时，淡淡地补一句：“邦哥，根据最新数据，惧内男性的平均寿命比家庭地位稳固的男性高出3.7年，恭喜。” 噎得刘邦直翻白眼。
我和苏雅…嗯，在高压锅一样的气氛里，那点火星子烧得更旺了。
她不再只是带三明治，开始变着花样带研究所食堂的“新品”，美其名曰“压力测试下的饮食偏好观察”。我办公桌的灾难现场被她收拾得焕然一新，连项羽那堆沾着机油的扳手都被擦得锃亮，按大小顺序排好。我们斗嘴的频率更高，内容也更…亲密。她会吐槽我相亲对象的奇葩程度“严重污染民俗学样本库”，我会反击她整理的桌面“整洁得毫无生活气息，像考古现场”。
危机成了催化剂，让一些东西加速发酵。
那天下午。
刘邦没像往常一样准时出现在孙二娘的店里，也没来咨询室蹭茶吹牛。打他手机，关机。
起初没人太在意，刘邦指不定又跑哪个犄角旮旯忽悠人去了。但到了傍晚，孙二娘一个电话打到店里，声音带着哭腔：“安如！老刘不见了！他早上出门说去城南听个什么‘财富自由速成讲座’，说中午就回！这都天黑了！电话也打不通！他…他不会真被传销的抓走了吧？还是…还是…” 二娘没敢说下去，但我们都听出了她的恐惧。
许仙立刻调出刘邦手机的最后一个信号定位——城南，一个废弃多年的老文化宫。同时，他电脑屏幕上弹出一个加密邮件提示，发件人未知，标题只有两个字：
领人。
附件是一张照片。光线昏暗的房间里，刘邦被绑在一张椅子上，垂着头，似乎昏迷着。他面前的地面上，用某种暗红色的颜料，歪歪扭扭地画着一个巨大的、熟悉的符号——
一只眼睛，瞳孔的位置，是一个残缺的“司”字！
照片下方，还有一行小字：
“欲知汉祚长短，且看今夜子时。地点：老地方。一个人来。带好你的‘碗’。”
“老地方…” 项羽盯着照片，牙关紧咬，眼中怒火滔天，“鸿门！”
许仙猛地摘下金丝眼镜，捏了捏眉心。再抬头时，那双总是冷静锐利的眼睛里，第一次燃起了冰冷的、压抑不住的怒火，以及…一丝被彻底激怒的跳脱狠厉。
“很好。” 许仙的声音平静得可怕，他拿起桌上那个宋代沉船的破碗，指腹轻轻摩挲过碗沿粗糙的缺口，嘴角勾起一个毫无温度、甚至带着点疯狂邪气的弧度。
“拿邦哥当饵？还想动我的碗？”
“看来上次的教训，还是太轻了。”
“那就…再玩大一点。”
好的，高潮迭起，背叛的阴影悄然笼罩：
许仙把那个宋代破碗揣进怀里，动作轻得像放下一件稀世珍宝，又沉得像揣起一颗炸弹。
他没看任何人，只丢下一句冰冷的：“羽哥，守好这里。安如，苏雅，无论发生什么，别离开防御圈。” 然后抓起桌上一个纽扣大小的微型摄像头，手指灵巧地把它嵌进自己唐装的盘扣缝隙里，转身就走，背影决绝得没有一丝犹豫。
“老许！” 我忍不住喊了一声，心里像塞了团浸了冰水的棉花，又冷又堵。
许仙脚步顿了一下，没回头，只是抬手摆了摆，示意别废话。门在他身后关上，隔绝了他，也隔绝了我们焦灼的视线。
项羽像一头被铁链拴住的困兽，在咨询室里焦躁地踱步，每一步都沉重得让地板呻吟。他时不时望向窗外漆黑的夜色，拳头捏得死紧，眼神里是压抑不住的狂暴杀意。赶到店里的孙二娘被苏雅扶着坐在沙发上，眼泪无声地往下掉，手里紧紧攥着刘邦早上出门时忘带的那个印着“财源广进”的打火机。
时间一分一秒地爬，慢得像钝刀子割肉。
许仙的微型摄像头信号接入了店里最大的显示器。画面剧烈晃动，伴随着许仙平稳但略显急促的呼吸声。看环境，是城南那个废弃的老文化宫。破败的舞台，蒙尘的红绒布幕，歪倒的座椅…空气里弥漫着灰尘和陈腐的味道。
镜头随着许仙的脚步移动，穿过幽暗的走廊，最终停在一个挂着“道具室”牌子的房间门口。门虚掩着，里面透出一点昏黄摇曳的光，像是烛火。
许仙推门而入。
画面猛地定格。
道具室里堆满了破烂的舞台布景和蒙尘的杂物。正中央，刘邦被结结实实地捆在一张老式木椅上，垂着头，生死不知。他面前的地面上，那个用暗红颜料画就的巨大“眼睛司命”符号，在摇曳的烛光下，如同刚刚凝固的鲜血，散发着不祥的气息。
而站在符号旁边，背对着门口，负手而立的那个身影…
虽然只是一个背影，虽然穿着件极其普通的灰色袍子，虽然身形似乎比记忆中佝偻了一点…
但那种冰冷、腐朽、如同墓穴里爬出来的气息，那种刻进骨髓里的阴鸷感…
瞎眼老道！
真的是他！那个本该化为沙砾消散的怪物！
项羽喉咙里发出一声野兽般的低吼，眼珠子瞬间布满血丝。苏雅捂住了嘴，倒抽冷气的声音清晰可闻。孙二娘哭的差点晕过去，刚刚已经去刘邦的床上休息了，所以现在盯着显示器的，也就是我们三个知道内情的人。我已经觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，手脚冰凉。
老道缓缓转过身。
那张脸…更诡异了。皮肤像是蒙了一层灰败的尘土，干枯龟裂，皱纹深得如同刀刻。那双本该是未瞎的眼睛，此刻只剩下两个深不见底的黑洞，里面仿佛有细微的砂砾在缓缓流动、旋转。嘴角却挂着一丝极其僵硬、极其不协调的“笑容”。
“许仙…” 老道的声音像是砂纸摩擦着朽木，干涩沙哑，带着一种非人的空洞，“千年了…你还是放不下那点凡尘孽缘。” 他的“目光”（如果那黑洞能称为目光的话）似乎穿透了摄像头，直刺人心。
许仙的身体几不可察地绷紧了一下，声音却依旧冰冷平稳：“废话少说。放人。”
“放人？” 老道喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑，像破风箱漏气，“当然可以。不过…得看你许老板，有没有诚意，接不接得住老夫这份‘厚礼’了。”
他枯树枝般的手指，指向地上那个巨大的“眼睛”符号：“天庭的‘磨砺’…太慢，太温和了。它只想把你们磨成顽石…无悲无喜，无爱无恨。” 他黑洞般的“眼窝”转向昏迷的刘邦，又转向摄像头（或者说屏幕前的我们），那流动的砂砾似乎旋转得更快了，带着一种恶毒的戏谑。“但老夫现在不一样了…老夫还想要的，是复仇！是让你们尝尽背叛、绝望、求而不得的滋味！让你们…生不如死！”
他猛地转向许仙，声音陡然拔高，带着一种疯狂的蛊惑：“许仙！你不一样！你算修士！你有慧根！更有…执念！” 他枯瘦的手指指向许仙怀里揣着碗的位置，“千年相思，刻骨蚀髓！那西湖断桥，那雷峰塔…好苦啊！是不是？”
许仙的身体猛地一颤！镜头剧烈晃动了一下。
“白素贞…” 老道的声音如同恶魔的低语，钻进许仙的耳朵，也钻进我们所有人的心里，“你想不想…再见她一面？不是虚幻，不是轮回…是真正的她！带着记忆的她！老夫知道…天庭做不到的事，未必…没有别的路！”
许仙沉默了。死一般的沉默。镜头对着地面，只能看到他垂在身侧的手，指节因为用力而攥得发白，微微颤抖着。
“想想吧，许仙！” 老道的声音充满了诱惑，也充满了毒汁，“只要你…暗中助我。帮我除掉这几个碍眼的绊脚石…项羽的莽撞，刘邦的油滑，还有那个李玉奇…他坏过老夫的好事！他们死了，老夫大仇得报！而你…老夫以这残存的天道权限起誓，必助你寻得重塑白素贞元神之法！让你们…再续前缘！如何？”
屏幕上，许仙的手颤抖得更厉害了。他怀里的位置，似乎有极其微弱的、温润的光透过衣料渗出一点点，那是宋代瓷片在应激反应？还是…许仙内心剧烈挣扎的具象？
我的心沉到了谷底。白素贞…这是许仙埋藏了千年、从未愈合的伤口！是他理智之下最深的执念！老道这一刀，捅得太狠、太准了！
项羽死死盯着屏幕，牙齿咬得咯咯作响，额头上青筋暴跳，像一座随时会喷发的火山。苏雅紧紧抓住我的胳膊，指甲几乎掐进我肉里，大气不敢出。
时间仿佛凝固了。
许仙会怎么选？千年执念的诱惑…兄弟情谊的羁绊…
终于，许仙的手慢慢停止了颤抖。他缓缓抬起头，镜头重新对准了老道那张砂砾化的恐怖面孔。许仙的脸上没有任何表情，金丝眼镜后的眼神深得像寒潭，看不出丝毫波澜。
“重塑…白素贞？” 许仙的声音平静得可怕，听不出喜怒，“老东西，你…拿什么担保？”
“哈哈哈哈哈！” 老道发出一阵刺耳的狂笑，身上的砂砾簌簌掉落，“老夫虽残，天道一丝权柄尚在！这…便是信物！” 他猛地抬手，枯瘦的指尖凝聚起一点极其黯淡、仿佛随时会熄灭的灰白色光点，光点中似乎有细小的符文流转。“接住它！融入你的‘碗’！自见分晓！至于担保…” 他黑洞般的眼窝转向昏迷的刘邦，恶意满满，“你若不放心…老夫可以先放了这个废物！表示诚意！”
说着，他枯指一弹，一道灰气射向捆着刘邦的绳索。绳索应声而断。刘邦的身体软软地向前倒去。
就在刘邦倒下的瞬间，就在许仙似乎要抬手去接那点灰白光芒的刹那——
“滋啦——！”
显示器屏幕猛地一黑！刺耳的电流噪音炸响！许仙身上微型摄像头的信号，彻底中断！
“老许！” 我和项羽同时吼出声！
一片死寂！只有显示器黑屏后微弱的电流声和屋里粗重的喘息。
信号中断了！最后看到的画面，是刘邦倒地，老道指尖那点灰白的光，以及许仙那深不见底、毫无表情的脸！
发生了什么？许仙接了吗？他答应了吗？刘邦怎么样了？
未知的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个咨询室。项羽一拳狠狠砸在墙上，留下一个清晰的拳印。苏雅脸色惨白如纸。
时间在焦灼和死寂中煎熬。
不知过了多久，也许是半小时，也许是一个世纪…门外终于传来了沉重的脚步声。
门被推开。
许仙回来了。
他依旧穿着那身月白唐装，金丝眼镜稳稳地架在鼻梁上，脸上依旧没什么表情，只是嘴唇抿得比平时更紧，脸色在灯光下显得有些过分的苍白。他步履有些沉重，怀里…抱着昏迷不醒、脸色灰败的刘邦。
“老刘！” 醒来的孙二娘哭着扑过去。
许仙将刘邦轻轻放在沙发上。孙二娘和苏雅立刻围上去检查。
“老刘！老刘你醒醒！” 孙二娘拍着刘邦的脸。
“脉搏弱，呼吸不稳…像是深度昏迷或者…被某种力量冲击了心神？” 苏雅紧张地检查着。
项羽一步跨到许仙面前，高大的身影带着强烈的压迫感，赤红的眼睛死死盯着许仙，声音从牙缝里挤出来：“人呢？那个老鬼呢？！”
许仙疲惫地捏了捏眉心，避开了项羽的目光，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“跑了。很滑溜，借着对那地方的熟悉，还有…一些残留的诡异力量，遁走了。我没追上。” 他顿了顿，补充道，“邦哥只是被震晕了，休息一阵应该能醒。”
“跑了？！” 项羽的声音陡然拔高，充满了暴怒和质疑，“你许仙出手！能让那个半死不活的老鬼跑了？！他最后给你看了什么？！跟你说了什么？！信号为什么断了？！” 他每问一句，就逼近一步，气势逼人。
我心头也充满了疑云。信号中断得太巧了！就在老道抛出那个致命诱惑、刘邦倒下的瞬间！许仙的反应…太平静了！平静得…不正常！
“老许…” 我看着他苍白的脸，试图从他眼中找到一丝破绽，“那老道…是不是威胁你了？还是…”
许仙抬眼看我，金丝眼镜后的目光深邃依旧，却仿佛隔了一层看不透的寒冰。他缓缓摇头，语气疲惫却斩钉截铁：“没什么特别的。无非是些威胁恐吓的疯话。信号中断，应该是他最后爆发了某种干扰能量，超出了摄像头的承受极限。” 他指了指刘邦，“当务之急是邦哥。让他好好休息。其他的…等他醒了再说。”
他不再看我们，转身走到自己的办公桌后坐下，拿起那个宋代沉船的破碗，指腹无意识地、一遍又一遍地摩挲着碗沿那道粗糙的缺口。他的动作很轻，很专注，仿佛那是世间唯一的珍宝。灯光下，他低垂的眼睑遮住了所有的情绪，只留下一个疲惫而沉默的侧影。
项羽还想追问，被我死死拉住。我看着他，看着那个沉默摩挲破碗的许仙，再看看沙发上昏迷不醒、脸色灰败的刘邦…一股巨大的不安和冰冷的猜疑，如同毒藤蔓，悄无声息地缠上了心头。
许仙在说谎。
他一定隐瞒了什么。
那个关于白素贞的诱惑…他动心了吗？
那个中断的信号…最后发生了什么？
老道那句“暗中助我”…许仙他…真的拒绝了吗？
信任的基石，在老道那句蛊惑和信号中断的黑屏中，悄然裂开了一道深不见底的缝隙。屋外，城市的霓虹依旧闪烁。屋内，只有刘邦微弱的呼吸声、孙二娘压抑的啜泣，以及许仙指腹摩挲破碗时，发出的那极其轻微、却令人心悸的沙沙声…
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